Por la soledad, se pierden todos estos años de vida

No se puede probar que la soledad y el aislamiento generan X o Y enfermedad, pero sí inciden en el deterioro de la salud de la persona. Foto Wikipedia

Los hábitos saludables pueden reducir parte de la carga sanitaria asociada al aislamiento social, pero la soledad parece ser más resistente a los cambios en el estilo de vida.

Vivir más tiempo es solo una parte de la ecuación de la salud. Otra cuestión es cuántos de esos años se viven libres de enfermedades físicas y mentales graves. Nuevas investigaciones sugieren que la calidad de nuestra vida social podría influir en esa cifra más de lo que se pensaba.

La soledad y el aislamiento social ya están muy extendidos en muchos países e investigadores llevan tiempo relacionando la soledad y el aislamiento social con un peor estado de salud y una muerte prematura, pero su efecto sobre el número de años de vida saludable que una persona puede esperar vivir no estaba tan claro.

Un nuevo estudio observacional de la Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical Celia Scott Weatherhead de la Universidad de Tulane ofrece una de las estimaciones más claras hasta la fecha. La investigación, publicada en Nature Communications, reveló que las personas que experimentan soledad y aislamiento social podrían perder varios años de vida libres de enfermedades graves. La mayor diferencia se observó en la salud mental, llegando a casi seis años en algunos participantes.

El autor principal, el Doctor Lu Qi, explicó que "En general, el estudio concluyó que el aislamiento social y la soledad pueden tener un impacto significativo en la esperanza de vida libre de enfermedades". Y agregó que "Esto incluye tanto enfermedades físicas como mentales".

La soledad y el aislamiento social describen experiencias relacionadas pero distintas. El aislamiento social puede medirse mediante factores como la frecuencia y el alcance de las conexiones sociales de una persona. La soledad es algo más personal; refleja el grado de satisfacción de una persona con la calidad de dichas relaciones, lo que significa que alguien puede mantener contactos sociales frecuentes y, aun así, sentirse solo.

Ambas experiencias pueden afectar a la salud de formas diferentes. Los investigadores han propuesto varias vías posibles que vinculan una conexión social débil con un peor estado de salud, incluyendo cambios en los niveles de estrés, el sueño y los hábitos saludables. Sin embargo, estos mecanismos son complejos y un estudio observacional no puede determinar que la soledad o el aislamiento causen directamente una enfermedad concreta.

Qi comentó que "Los resultados no me sorprendieron". Explicó que "Estudios previos han determinado que el aislamiento social y la soledad están relacionados con la mortalidad, especialmente la prematura, y este estudio aporta pruebas adicionales".

Para examinar el posible efecto sobre la esperanza de vida saludable, los investigadores analizaron datos de 277.489 adultos de entre 40 y 69 años. Al inicio del estudio, los participantes no padecían ninguna de las siete enfermedades principales consideradas: diabetes, cardiopatías, enfermedades pulmonares, demencia, cáncer, depresión y ansiedad.

Tomando como referencia los 50 años de edad, el equipo estimó la esperanza de vida libre de enfermedades, que representa el número de años que se espera que una persona viva sin desarrollar las afecciones incluidas en el análisis.

Las mayores pérdidas se registraron entre las personas que experimentaban tanto soledad como aislamiento social.

En cuanto a la salud física, las mujeres de este grupo vivieron 2,4 años menos sin enfermedades en comparación con aquellas que no sufrían ninguna de las dos condiciones. En el caso de los hombres, la diferencia fue de 1,7 años.

La brecha en salud mental fue considerablemente mayor. Las mujeres que experimentaban soledad y aislamiento social vivieron unos 3,7 años menos sin trastornos mentales, mientras que los hombres vivieron aproximadamente 5,8 años menos.

Para el Doctor Qi "Esto se debe a las diferencias de género entre hombres y mujeres. Nuestra investigación reveló que los hombres son más propensos a verse afectados por la soledad. También sabemos que las mujeres tienden a vivir más que los hombres; existen ventajas de género frente a determinadas enfermedades".

Este agujero negro apunta hacia nosotros

Ilustración de un agujero negro. Imagen Easy-Peasy con AI 

Los agujeros negros lanzan chorros de materia al espacio. Y algunos de esos chorros apuntan hacia nosotros. Ahora, los astrónomos anunciaron que, por primera vez, habían detectado en nuestra propia galaxia un chorro proveniente de un agujero negro que apunta hacia la Tierra.

Este sistema de agujero negro lo denominan microblázar. El agujero negro cuenta con una estrella compañera que le suministra materia; posteriormente, el agujero negro lo expulsa en dos chorros que se desplazan hacia el exterior a tres cuartas partes de la velocidad de la luz. Uno de estos chorros apunta hacia nosotros. El otro solo es visible porque choca contra una nube molecular cercana, y hace que esta brille.

Los astrónomos sostienen que en el centro de la mayoría de las galaxias residen agujeros negros supermasivos. Muchos de ellos generan chorros, algunos de los cuales apuntan hacia la Tierra; a estos se les llama blázares. Sin embargo, se sospechaba la existencia de microblázares —sistemas en los que un agujero negro alimentado por una estrella compañera emite chorros dirigidos hacia nosotros. Hasta ahora no se había descubierto ninguno.

Un grupo de astrónomos de España, los Países Bajos y Argentina afirma haber detectado un microblázar situado a tan solo 12.000 años luz de distancia. Lo denominaron IRAS 18293-0941. Parece que este sistema está compuesto por un agujero negro alrededor del cual orbita una estrella cada 11,38 días. El agujero negro absorbe parte del material de la estrella y luego lo expulsa formando dos chorros.

Los astrónomos observaron un ligero parpadeo en la estrella. Luego, utilizaron radiotelescopios para descubrir lo que parecía ser un chorro dirigido exclusivamente hacia la Tierra. E investigaciones posteriores revelaron la existencia de un segundo chorro orientado en dirección opuesta a nosotros, gracias a la detección de una burbuja y un resplandor. Este chorro opuesto atraviesa una nube de gas y polvo; a su paso, ha creado una burbuja y, al incidir sobre la pared más alejada de la misma, calienta el gas y el polvo, haciendo que brillen.

Nota: con información de EarthSky.

Los beneficios extendidos de la creatina

Foto Public Domain

En resumen, nuevas investigaciones sugieren que la creatina puede ayudar a adultos de entre 45 y 65 años a ganar tejido magro y fuerza, incluso sin seguir un programa de ejercicio estructurado.

La creatina, un compuesto natural que ayuda a reponer la energía celular, se utiliza ampliamente para desarrollar músculo y mejorar el rendimiento deportivo. Sus efectos también pueden resultar beneficiosos en la mediana edad, etapa en la que mantener la masa muscular cobra especial importancia y en la que perder peso puede conllevar la pérdida de músculo junto con la grasa.

En un estudio realizado por la Universidad Texas A&M con adultos de entre 45 y 65 años, los participantes que tomaron creatina mientras seguían un programa de ejercicio y pérdida de peso ganaron casi tres libras (aprox. 1,36 kg) de tejido magro y redujeron su masa grasa a lo largo de 12 semanas. Aquellos que siguieron el mismo programa pero tomaron un placebo apenas mostraron cambios en el tejido magro, el cual comprende el músculo y otros componentes corporales no grasos.

El estudio, publicado en el Journal of the International Society of Sports Nutrition, contó con la participación de 64 adultos sanos que completaron la intervención. Los participantes decidieron si unirse al programa de ejercicio y pérdida de peso o no hacerlo. Dentro de estos grupos, los investigadores asignaron aleatoriamente a los participantes la ingesta diaria de 10 gramos de monohidrato de creatina o de un placebo.

El programa de ejercicio combinaba entrenamiento de resistencia y aeróbico tres veces por semana con una dieta diseñada para generar un déficit calórico moderado. Los participantes que tomaron creatina experimentaron una mayor reducción del porcentaje de grasa corporal que aquellos que tomaron el placebo. Según los investigadores, este es el primer estudio que demuestra que añadir creatina a un programa de pérdida de peso basado en ejercicio y dieta puede reducir el porcentaje de grasa corporal en mayor medida que el programa por sí solo.

Los resultados también sugieren que no era necesario seguir un programa de ejercicio estructurado para obtener ciertos beneficios. Entre las personas que no participaron en el programa, aquellas que tomaron creatina ganaron unas 2,4 libras (aprox. 1,09 kg) de tejido magro durante las 12 semanas y mejoraron su fuerza en los ejercicios de prensa de piernas y press de banca.

La combinación de creatina y ejercicio generó mayores ganancias de fuerza en la prensa de piernas y el press de banca, así como una mejora en el tiempo hasta el agotamiento (una medida de cuánto tiempo podían continuar ejercitándose los participantes). La creatina no pareció contribuir a mejorar la capacidad aeróbica. Esa distinción es coherente con sus efectos principales sobre la fuerza y ​​la potencia musculares.

¿Hallaron un pasadizo hacia la tumba de la reina Nefertiti?

Cofre donde reposaron los restos del joven y enfermo faraón, Tutankamón. En su tumba parece haber un pasadizo, tal vez hacia la tumba de la reina Nefertiti.

¿Es el pasadizo hacia los restos de Nefertiti? Podría ser, pero...

La tumba de Tutankamón, situada en el Valle de los Reyes de Egipto, ha desconcertado a los arqueólogos durante mucho tiempo. ¿Podría haber cámaras ocultas —que se sospecha albergan los restos de Nefertiti— tras sus muros? Investigadores afirman haber hallado nuevas pruebas que apuntan a esta controvertida conclusión.

Pero la exploración hacia esa supuesta recámara oculta, situada cerca de la tumba actual, está en manos del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto. Si lo aprueba, en noviembre podría iniciarse la perforación para introducir pequeños tractores equipados con cámaras, dijo a Nature George Ballard, coautor del estudio.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores realizaron análisis geofísicos, entre ellos el primer uso de técnicas gravitatorias para sondear la densidad del terreno alrededor, y estudios con radar de penetración terrestre (GPR) desde el interior de la tumba. Al combinar los datos con los estudios de la estructura de la tumba, un terreno adyacente y de las pinturas murales, todo señala a la existencia de un complejo oculto con pasillos y sitios anteriores al enterramiento de Tutankamón, según el investigador principal, Mamdouh Eldamaty, arqueólogo de la Universidad Ain Shams de El Cairo y exministro de Antigüedades del gobierno egipcio.

Según él, de confirmarse este hallazgo podría "figurar entre los descubrimientos arqueológicos más revolucionarios de la era moderna". 

Las conclusiones del equipo se publicaron en línea el 17 de septiembre en la revista Occasional Papers of the Amarna Royal Tombs Project.

La tumba de Tutankamón fue encontrada en 1922 por el arqueólogo británico Howard Carter e increíblemente estaba intacta, soportando el paso de los saqueadores de tumbas. Por eso se convirtió en un faraón muy famoso, pese a que su reinado fue breve, entre los años 1333 y 1324 antes de nuestra era.

Nefertiti, fue esposa del gran faraón Akenatón y vivió entre los años 1370 a 1331 anes de nuestra era, siendo reina de la Dinastía XVIII del Antiguo Egipto. 

Nota: con información de Nature.

Ya conocen dónde 'nacieron' los murciélagos

Un murciélago volando en la oscuridad. Un mamífero que lleva 65 millones de años poblando el planeta. Foto Wikipedia

No, no fue en Asia, tampoco en África ni en Norteamérica. Los murciélagos surgieron en Europa y fue hace 65 millones de años. 

Eso reveló un amplio estudio que involucró a 137 investigadores de 64 países, quienes analizaron 103 especies de las 21 familias de murciélagos reconocidas.

También encontraron que la ecolocalización, así como el vuelo, evolucionaron muy temprano en la historia evolutiva de estos mamíferos voladores.

Los investigadores combinaron moderna secuenciación de ADN con métodos computacionales para generar y comparar los genomas.

Los investigadores también combinaron los genomas con 44 fósiles de murciélagos para reconstruir la historia evolutiva de los únicos mamíferos voladores.

El trabajo, publicado en Nature, tomó varias décadas de recolección de la información.

Los murciélagos son uno de los más extraordinarios mamíferos de la Tierra. La mayoría se orienta y caza en completa oscuridad usando solo sonido. Con más de 1500 especies conocidas y distribuidas por los distintos continentes, responden por un quinto de todos los mamíferos vivos y son esenciales para la conservación de ecosistemas.

El enorme saurio prehistórico que vomitaba

El enorme plesiosaurio no podía digerir ciertas partes de los animales que comía en el fondo marino. Foto Public Domain

Parece una conducta extraña para un enorme animal marino, pero hoy se observa lo mismo en algunos cocodrilos y lobos marinos. Es que un estudio publicado por Cambridge University sugiere que los enormes plesiosaurios se acercaban a la orilla para... vomitar. Sí, vomitar.

Estudios previos sobre este gran saurio, su anatomía y movimientos, sugerían que este reptil movía su cabeza hacia abajo para coger animales con conchas del fondo. Él no podía digerir las conchas, y por eso se cree que su estómago las compactaba para vomitarlas, tal como hacen otros animales en la actualidad, como los búhos.

El estudio fue publicado en Geological Magazine. El paleontólogo. Doctor Dirk Knaust, presenta nuevos hechos sobre el comportamiento de los plesiosaurios. Él identificó bolas de regurgitación en aguas pocas profundas en deltas fluviales a 50 kilómetros de la costa noruega.

Los plesiosaurios llegaban a tener hasta 15 metros de longitud. Tenían cuello largo y cola corta. Aparecieorn al comienzo del Jurásico, periodo que comenzó hace unos 201 millones de años.

Ya el alzheimer no es intratable

Aunque todavía asusta y causa un serio problema de salud personal y familiar, contra el alzheimer hay hoy más esperanzas. Foto Public Domain

La investigación sobre la demencia parece haber llegado a un punto de inflexión decisivo.

Antes se consideraba que la enfermedad de Alzheimer no tenía tratamiento, pero esa ya no es la norma general, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de este año.

Tan solo en los últimos cinco años, se ha demostrado que nuevos fármacos ralentizan moderadamente el deterioro en las fases iniciales del Alzheimer, al tiempo que crecientes evidencias sugieren que algunos casos de demencia podrían retrasarse o prevenirse mediante la reducción de factores de riesgo.

Hoy en día, cientos de ensayos clínicos en todo el mundo investigan posibles medicamentos, nuevas opciones de diagnóstico e intervenciones en el estilo de vida para identificar, tratar o retrasar el deterioro cognitivo.

La posibilidad de una cura aún parece lejana, pero se percibe como una perspectiva más tangible que nunca, según el Informe Mundial sobre el Alzheimer de 2026, elaborado conjuntamente por Alzheimer's Disease International (ADI) y el destacado periodista de salud Paul Gallagher.

"Tras décadas en las que la demencia se consideraba mayoritariamente una consecuencia inevitable de la vejez y la neurodegeneración, con escasas opciones terapéuticas más allá del control de los síntomas, la investigación ha entrado en una etapa de actividad sin precedentes", señala el informe.

"La enfermedad de Alzheimer ya no se describe universalmente como intratable; por el contrario, cada vez se percibe más como una afección en la que un diagnóstico precoz, una mejor comprensión de la biología de la enfermedad y una gama más amplia de intervenciones pueden mejorar los resultados de forma conjunta".

A medida que la población mundial envejece, algunas estimaciones prevén que para el año 2050 habrá 139 millones de personas viviendo con demencia.

Incluso un retraso moderado en la aparición del deterioro cognitivo podría traducirse en millones de casos menos.

Hace poco, por ejemplo, la OMS publicó nuevas directrices sobre cómo reducir el riesgo de demencia.

Según investigaciones recientes, hasta el 45 % de los casos de demencia podrían prevenirse o retrasarse abordando 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida.

Entre ellos figuran la hipertensión, la depresión, el sedentarismo, el tabaquismo, la diabetes, el consumo excesivo de alcohol y el colesterol alto.

Además, en la última década, el número de medicamentos candidatos en fase de investigación para la demencia ha aumentado alrededor de un 40 %.

En la actualidad, los investigadores evalúan 158 terapias potenciales en 192 ensayos clínicos en todo el mundo.

Tan solo este año se esperan los resultados de ocho ensayos de fase III, los cuales evalúan rigurosamente los tratamientos en un gran número de personas comparándolos con la atención estándar.