Se trata de una de las colisiones más potentes vistas a hoy, una galaxia contra otra, una desplazándose a la increíble velocidad de 3.2 millones de kilómetros por hora. Un 'golpe' similar al estallido sónico de un jet de combate.
La colisión fue observada en el Quinteto de Stephan, un grupo de galaxias cercano, detectado por primera vez hace casi 150 años. Y en esta observación se usó el nuevo espectrógrafo de campo amplio del telescopio William Herschel en La Palma, España.
El quinteto representa una especie de cruce galáctico donde pasadas colisiones entre galaxias han dejado atrás un complejo campo de residuos, que ahora vuelven a revolcarse por el paso a toda velocidad de la galaxia NGC 7318b.
El descubrimiento de esta galaxia irrumpiendo en el Quinteto fue hecho por un equipo de más de 60 astrónomos y fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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