¿Nos metieron gol con el estudio de la carne?

Posible conflicto de intereses en estudio que dice que la carne roja no es nociva. Foto Needpix

¿Nos metieron el dedo en la boca? Puede ser.

La semana pasada los mundos de la ciencia y la salud, como millones de ciudadanos, se sorprendieron con un estudio que contradecía décadas de conceptos médicos: que las carnes roja y procesadas no son dañinas decía el informe científico en Annals of Internal Medicine.

Hubo revuelo, porque decenas de estudios han demostrado cómo el consumo excesivo de estas incide en enfermedad coronaria, diabetes tipo2 y distintos tipos de cáncer.

Lo llamativo es que el nuevo estudio se basó en una revisión de investigaciones sobre el tema. Fue liderado por  Bradley C. Johnson, epidemiólogo de Dalhousie University en Canadá con el concurso de una docena de investigadores de otros países.

Johnson declaró, como se hace en todo artículo científico, que no tenía conflicto de intereses en el tema (es decir, no era patrocinado ni había trabajado en el sector objeto del estudio, la carne en este caso, en los últimos tres años).

Pero se descubrió que en diciembre de 2016 participó en otro estudio que trató de desacreditar las guías internacionales que aconsejan a las personas consumir menos azúcar. También apareció en Annals of Internal Medicine y fue pagado por una institución vinculada con el sector azucarero.

Este grupo, International Life Sciences Institute, fue fundado por un ejecutivo de Coca Cola, dijo The New York Times. Y ha sido acusado por la Organización Mundial de la Salud de contrarrestar las recomendaciones públicas en salud. Del grupo también participan McDonalds, Pepsico y Cargill.

El Instituto ha reclutado científicos alrededor del mundo y cultivado alianzas con la academia para presentar pautas que contradigan lo que consideran guías anti industria de alimentos por las organizaciones de salud.

Para los editores de Annals of Internal Medicine, el artículo de la carne cumplió con los estándares exigidos para las investigaciones científica.

Y Frank Hu, director de nutrición en la Escuela de Salud Pública de Harvard, anotó al diario estadounidense que la herramienta usada por Johnson y colegas se usa para evaluar medicinas en ensayo, no estudios dietéticos.

La discusión persiste, pero en todo esto sí parece algo extraño.

Como siempre, la sugerencia es: consumir con moderación alimentos, incluidas las carnes rojas y procesadas.

Tortuga murió al tragar 104 piezas de plástico

Tortuga muerta por ingerir 104 piezas de plástico. Foto Gumbo Limbo Nature Center

Una pequeña tortuga se convirtió en Nuevo símbolo del daño que hacen los plásticos a nuestros mares: falleció y en su interior loe encontraron 104 pedazos de plástico.

Sucedió en Boca Ratón, Florida, Estados Unidos, cuando Emily Mirowski la encontró casi sin vida. Era tan pequeña que cabía en la palma de su mano.

Quería saber cuál fue la causa de la muerte y los análisis mostraron la gran cantidad de plástico ingerido. Cada que cortaba para ver sus órganos, aparecía más y más de ese material.

Lamentando lo sucedido, puso la foto en Facebook.

La situación, dice un informe de The Guardian, es común en esa zona. Es la temporada de estas tortugas. Los neonatos buscan afanosamente adentrarse en el mar. El 100 % de las que no lo logran… tienen plástico en su interior, según Whitney Crowder, que tiene un centro de rehabilitación para estos animales.

Tan grave es el problema, que la gente deja tortugas enfermas en sus puertas y por eso ha solicitado que no lo hagan más. No dan abasto y la causa es la misma: plástico.

Son las tortugas washback, que viven los dos primeros años cerca a la costa, donde se acumula más la basura y terminan ingiriéndola.

Una muestra más de cómo se destruye la vida marina por la contaminación generada por los humanos.

¿Podremos ver el cometa que viene de otro mundo?

Este es el cometa 2I/Borisov que viene de otro sistema solar. Foto Obs. Gemini

A toda velocidad se acerca hacia el Sol un cometa proveniente de otro sistema solar. Un ‘intruso’ en el nuestro que el 7 de diciembre tendrá su máximo acercamiento a nuestra estrella y luego comenzará a alejarse hacia su casa, que hoy es desconocida.

Pero ¿será visible para nosotros los mortales?

Se trata del cometa descubierto en agosto por el astrónomo Gennady Borisov en Crimea, bautizado como C/2019 Q4 luego de su confirmación por otros astrónomos y el Centro de Planetas Menores.

Cuando se descubrió, por la alta velocidad, que provenía de otro sistema solar, cambió de denominación a 2I/Borisov: el I significa Interestelar y el número que es el segundo confirmado que viene de otro sistema, porque el primero fue el cometa Oumuamua que se observó en 2017 cuando se alejaba ya de nuestra cercanía.

En diciembre pasará a unos 390 millones de kilómetros del Sol y dará vuelta para alejarse hacia su origen. Hoy se desplaa a unos 150 000 kilómetros por hora.

Michele Bannister, de Queen’s University Belfast, en The New York Times, dice que tal vez pueda ser visible a ojo desnudo en los cielos del Hemisferio Sur, lo cual sería la primera ocasión en la que un ciudadano común pudiera ver un cuerpo venido desde otra estrella.

Eso solo se sabrá cuando se vaya acercando y gane luminosidad.

Por ahora los astrónomos han detectado algo más en 2I/Borisov: gas cianógeno, un gas venenoso que es común en los cometas, lo que sugiere que en todos los sistemas estelares se deben formar de la misma manera y con el mismo material.

Los cometas son objetos compuestos de hielo, rocas, polvo y gas que al acercarse al Sol y calentarse muestran una gran cola del material que expulsa. 

¿Cómo es posible que llegue hasta acá un cometa de otro sol si los conocidos en nuestro sistema giran alrededor de su estrella, nuestro Sol?

La teoría dice que en sus recorridos pueden pasar cerca de grandes planetas (como sería Júpiter en nuestro caso), con lo que se afectaría su órbita y saldrían disparados hacia otros sistemas.

También se cree que al nuestro deben haber llegado muchos visitantes de otros sistemas solares, solo que apenas hemos detectado dos.

¿Qué sorpresas deparará 2I/Borisov? Falta poco para saberlo.

Escuche cómo suena un temblor en Marte

InSight despliega uno de sus equipos para estudiar el suelo. foto Nasa/JPL

Un lugar despoblado, silencioso. Un paisaje desértico, rojizo, enorme. Es Marte.

Y en un lugar del planeta rojo, el explorador InSight de la Nasa se mueve en completa soledad, haciendo su trabajo para que en la Tierra sus creadores conozcan más del ambiente marciano.

Está equipado con una gran oreja. No es enorme, sí muy sensible. Es el Experimento Sísmico de la Estructura Interior. Puede escuchar vibraciones tan tenues como el de una suave brisa.

Su función es detectar ondas sísmicas, por leves que sean, en el subsuelo. Ondas que suenan y capta este potente instrumento.

Un sismo de magnitud 3,7 ocurrió el 22 de mayo (día marciano 173). Otro, magnitud 3,3, el 25 de julio (día marciano 235). El sonido de ambos fue registrado por InSight.

Escuche cómo suenan los sismos en Marte, situado hoy a 394 000 kilómetros de nosotros.

Sismo del día marciano 173

Sismo del día marciano 235

En este otro video se recogen esos sonidos, también los ruidos que nace el robot con su brazo robótico y un poco del viento marciano:

Compilación de varios sonidos

Hallan diminuto animal con tres sexos

Mono Lake, donde las condiciones para la vida son extremas. Foto Pixabay

Qué criatura tan extraña. Miren lo que encontraron en el lago Mono, en California, científicos de Caltech.

Es una nueva especie de gusano, denominado Auanema sp., que tiene estas increíbles características: tiene tres sexos distintos, puede soportar 500 veces más dosis de arsénico que un humano y lleva sus descendientes centro de su cuerpo, como un canguro.

Fue en ese lago, en las Sierras Orientales de aquel estado, lago tres veces más salado que el océano y un pH alcalino de 10. Antes de este estudio. Solo se conocían otras dos especies vivas en el lago, aparte de bacterias y algas: un camarón y unas moscas zambullidoras.

En este nuevo trabajo, el grupo descubrió ocho especies más, todas de una clase de gusanos microscópicos, los nematodos, que prosperan en ese ambiente tan hostil.

Los hallazgos y la investigación apareció en el journal Current Biology.

El trabajo se hizo en el laboratorio de Paul Sternberg, profesor de Biología, quien hace tiempo estudia nematodos, en particular el Caenorhabditis elegans, que usa solo 300 neuronas para comportamientos complejos como dormir, aprender, oler y moverse, una simplicidad que lo convierte en un organismo fundamental para estudiar neurociencia, con la ventaja de que se desarrolla con facilidad en laboratorio.

Los nematodos son el tipo de animales más abundantes del planeta, por lo que los estudiantes graduados del laboratorio, Pei-Yin Shih (PhD '19) y James Siho Lee (PhD '19) pensaron si podían hallarse en el duro ambiente del lago Mono.

Las ocho especies que hallaron son diversas, desde microbios benignos a parásitos y depredadores. Todas resilientes al arsénico, siendo así considerados extremófilos (organismos que viven en condiciones inapropiadas para la mayoría de las formas vivas).

Auanema sp. Es capaz de vivir en laboratorio, aunque solo muy pocos extremófilos logran prosperar fuera de su ambiente.

Son por eso ejemplos útiles para la ciencia por lo que pueden enseñar sobre la predisposición genética de adaptarse a ambientes tan hostiles.

Ojo con este estudio que causa revuelo por el consumo de carne

Carnes rojas, de nuevo en el debate por un controvertido estudio. Foto Flickr Ben Domínguez

El consejo del médico: no coma mucha carne roja para mantener un corazón sano y evitar otras enfermedades como la diabetes tipo 2. Incluso, un informe de un instituto de la Organización Mundial de la Salud publicó hace tres años un informe en el cual sugería que la carne y la carne procesada también eran posiblemente carcinógenas: podían producir cáncer.

Qué sorpresa ahora, cuando un estudio de investigadores de las universidades McMaster y Dalhousie junto a un panel internacional dice que no hay evidencias firmes para evitar el consumo de carnes rojas. Es decir, que su consumo tiene poco impacto en la salud.

El hallazgo indica que las procesadas no son problema tampoco.

¿Entonces en qué creer? Al estudio han salido voces de otros científicos diciendo que está errado y que no se debe eliminar la restricción al consumo de este alimento. Tiene, además, consecuencias frente al cambio climático pues la ganadería es responsable de la emisión de una alta cantidad de gases de invernadero y los científicos ambientales han sugerido que es necesario dejar de consumir tanta carne.

Pero vamos por partes. Veamos qué fue lo que dice la nueva investigación.

El grupo internacional de científicos revisó las evidencias científicas y dice que el consumo no afecta la salud.

Realizaron cuatro revisiones sistemáticas de ensayos controlados y de estudios observacionales sobre el consume de la carne roja y la procesada en la aparición de problemas cardiometabólicos y el cáncer.

En una revisión de 12 pruebas con 54 000 personas, no encontraron relación estadística significativa entre el consumo y el riesgo de enfermedad coronaria, diabetes o cáncer.

En las otras tres revisiones de estudios siguiendo a millones de personas, no hubo asociación firme entre el consumo de tres porciones diarias de carne y el deterioro de la salud.

También hicieron una revisión de las actitudes de las personas frente a la carne y hallaron que la gente no ha dejado de comerla, la creen saludable, sabrosa y no desean cambiar su dieta.

Todas las revisiones, junto a un editorial sobre el tema, aparecieron en Annals of Internal Medicine, un journal científico muy reconocido en el ámbito médico.

El profesor de McMaster, Gordon Guyatt, director del comité, dijo que el grupo de investigadores con un panel de 14 miembros de siete países usaron una metodología rigurosa de revisión.

La gente, dijo, debe decidir sobre su dieta con base en la mejor información disponible.

Bradley Johnston, otro autor, reconoció que el estudio es contrario a las guías nutricionales actuales.

Y agregó: “nos enfocamos exclusivamente en los resultados en salud, no consideramos el bienestar animal ni las preocupaciones ambientales cuando hicimos las recomendaciones”, reconociendo que miembros del panel tienen posiciones personales frente al tema u comen poca o ninguna carne.

El editorial, de la Escuela de Medicina de Indiana University reconoció que el estudio generará controversia, pero que se basó en análisis científico de las evidencias a la fecha.

Réplica

La Escuela de Salud Pública de Harvard emitió un comunicado con respecto a este estudio indicando que contradice un robusto cuerpo de evidencias que indica que el consumo de carnes rojas, en especial las procesadas, sí aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y de ciertos tipos de cáncer, así como de muerte prematura.

Para la Escuela, tres de los análisis publicados en Annals of Internal Medicine lo que hacen es corroborar los efectos nocivos de la carne en la salud.

“La publicación de estos estudios y las guías para la carne en un importante journal médico es desafortunada porque seguir las nuevas guías puede dañar potencialmente la salud de las personas, la salud pública y la salud del planeta”.

Y agrega: ”También puede afectar la credibilidad de la ciencia nutricional y erosionar la confianza pública en la investigación científica. Además, puede alentar el uso inadecuado de revisiones sistemáticas y meta análisis que en últimas podrían resultar en mayor confusión entre el público general y los profesionales.

Ambiental

Hay que recordar que un reciente informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, sugirió cambiar la dieta que siguen millones de personas por el daño que los alimentos consumidos están generando a la Tierra por la destrucción de hábitats, la tala de la selva y la emisión de gases de invernadero: entre ellos sugería reducir o eliminar el consumo de carne.

Historia del oso hormiguero aferrado al cadáver de su madre

El oso hormiguero hallado junto al cadáver de su madre estuvo cautivo dos años. Foto Corpocesar

Un oso hormiguero (Myrmecophaga tridactyla) que estuvo dos años en cautiverio luego de que una persona lo encontrara aferrado al cadáver de su madre, muerta por razones desconocidas, fue entregado al Centro de Atención y Valoración de Fauna y Flora Silvestre – CAVFFS, de Corpocesar.

Fue en el corregimiento Nueva Flores, municipio de San Diego, Cesar.

“El ciudadano manifestó que durante su jornada de pastoreo en la finca encontró al neonato aferrado al cadáver de su madre, procedió a rescatarlo y a mantenerlo en su casa para alimentarlo y cuidarlo; así lo sostuvo durante dos años. Luego previendo que por su tamaño alcanzado podía representar un peligro para sus hijos, decide entregarlo al Centro de Fauna Silvestres de Corpocesar”, dijo el médico veterinario de la Red de Fauna Silvestre de Corpocesar, Julian García.

Todos los animales silvestres cumplen una función relevante en la naturaleza en donde todos los elementos se mantienen en equilibrio, cuando se extrae un animal de su hábitat natural, este equilibrio se rompe reiteró un comunicado de Corpocesar.

 “Al estar un animal en cautiverio en una casa como mascota, deja de ser funcional para el ecosistema, y aunque se alimente, respire y se le dé un buen trato, su ocupación principal se pierde. Por ejemplo: un ave enjaulada no podrá dispersar semillas para que nazcan árboles, ni podrá reproducirse para mantener la trazabilidad genética. Esto acarrea enormes consecuencias como la extinción y la pérdida de los bosques por eliminación de la capacidad dispersora y polinizadora de la fauna silvestre”, explicó el director de la Red de Fauna y flora Silvestres de esa Corporación, Edgar Patiño Flórez.

Por eso “es importante que la ciudadanía tome conciencia y entregue todos los animales de fauna silvestre como osos, guacamayas, micos, e iguanas que se encuentren en cautiverio como mascotas. Por tal motivo resulta vital que la comunidad dé aviso oportuno a las autoridades competentes ya que la tenencia de animales silvestres como mascotas, está prohibida por las leyes nacionales”, manifestó, el Director de Corpocesar, Julio Suárez Luna.