Lo último: coronavirus asusta al Louvre y sigue avanzando

Imagen del SARS-CoV-2 por microscopio electrónico de transmisión. Foto NIAID

Para la Organización Mundial de la Salud, todavía se puede contener la diseminación del coronavirus, pero reconoce que la ventana se está estrechando. Es que al momento solo hay un continente donde no se ha presentado el coronavirus chino: la Antártida. De resto en todos está y en más países ronda la preocupación, como en Estados Unidos, donde las muertes son 5 ya y 96 infectados.
En este país americano se ha detectado que el virus circula durante semanas antes de que alguien manifieste síntomas. En Florida se contagió una persona y no se sabe todavía cómo: ni viajó ni estuvo al parecer con nadie que tuviera el virus.
La posición del Centro de Control de enfermedades de Estados Unidos bien puede marcar la situación del coronavirus: no se puede detener, las acciones deben enfocarse en mitigar sus efectos.
La Unión Europea elevó el nivel de alerta de moderado a alto ante el avance de contagiados en el continente: está en 18 de los 27 países miembros, con más de 2200 casos confirmados.
En Francia, los empleados del Museo del Louvre se negaron por segundo día consecutivo a trabajar por el temo a que la multitud que lo visita pueda transmitir la enfermedad.El museo permanece cerrado.
La mortalidad sigue baja todavía, más en el resto del mundo, con 0,8 %, que en China.
El coronavirus SARS-CoV-2 ya es global. Van más de 89 198 personas contagiadas que han desarrollado la enfermedad del Covid-19 causada por el virus, de las cuales unas 3048 fallecieron, siendo reducida la tasa de mortalidad.
Solo 138 han muerto fuera del país donde surgió el coronavirus en humanos.
Son ahora 69 países, cuatro más que el domingo. los que han reportado infecciones y la Organización Mundial de la Salud elevó el grado de amenaza a 'muy alto'. Además, comentó que hay países que no han actuado como se esperaba para contener la amenaza.
Para muchos, quedan pocas dudas de que el mundo está frente a un mal que se extenderá por todo el globo. Hay cinco continentes con casos.
Corea del Sur hubo un aumento significativo: ya son más de 4335. En tercer lugar de infectados está Italia, con 1694, mientras en Ecuador, país vecino de Colombia, ya van 6 casos confirmados.
Para el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, "la clave para contenerlo es romper la cadena de transmisión", dijo.
Llama la atención el caso de Estados Unidos: se produjo ya la primera muerte en ese país y se recordó que el gobierno de Donald Trump ha disminuido notoriamente el presupuesto para el Centro de Control de Enfermedades, siendo el programa de atención a pandemias el que más reducciones sufrió.
El avance hizo que la OCDE declarara que de seguir el avance del virus, el crecimiento económico global, de por sí precario, se reduciría a la mitad. por séptimo día consecutivo los mercados del mundo cayeran, existiendo temores por las consecuencias económicas a medida que avanza el virus. Los índices económicos no habían estado tan bajos desde la gran crisis mundial de 2008.
Para ajustar, un informe preliminar en Hong Kong reveló que un perro, de un residente infectado con el coronavirus, resultó positivo aunque débil. Expertos pidieron mantener prudencia porque se requieren otros exámenes. De ser cierto, la preocupación crecería pues habría un nuevo agente transmisor.
La esperanza en cuanto a medicinas es una prueba que se hace en Estados Unidos con el remdesivir en pacientes infectados. El primero en probar el tratamiento es un estadounidense que se contagió a bordo del crucero Diamond Princess. No se saben los resultados todavía.
Los expertos continuaron con sus análisis apra determinar cuál virus es más peligroso, si el de la influenza o el chino y parece ser que este. La mortalidad del primero es de apneas 0,1 %. En ambos casos, las personas en más peligro son aquellas mayores de 65 años o con sistema inmune débil.
En Estados Unidos, por ejemplo,la influenza esta temporada infectó a cerca de 32 000 000 provocando 18 000 muertes.
En medio de ese temor circula mucha información falsa sobre su origen causas, efectos y los estragos que puede provocar.
A continuación 25 preguntas comunes con sus respuestas, con base en lo que se conoce hoy de este virus así falte todavía mucha información y mucho por estudiar.

De una, al grano:

1. ¿Qué es un coronavirus?

Es una gran familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias como el resfriado común. La inmensa mayoría de las personas se infecta con algún coronavirus en el curso de su vida, pero los síntomas en general son de leves a moderados. En algunos casos afectan el tracto respiratorio bajo causando neumonía y bronquitis.

Son comunes en animales, pero pocos son conocidos en humanos. Pocas veces han pasado de animal a humano. Con este, son cinco.

Los primeros, denominados OC43 y 229E se descubrieron en los años 60 y ahora son parte de las infecciones normales en la transición de las estaciones invierno-primavera.

Los otros dos, HKU1 y NL63, se detectaron tras el brote del SARS 2002-03.

2. ¿De qué se trata este nuevo brote?

El Covid-19 (enfermedad del coronavirus) es una enfermedad causada por el  coronavirus SARS-CoV-2, que e4s muy parecido al que provoca el SARS (síndrome agudo respiratorio severo).

3. ¿Cuáles son los síntomas?

Fiebre, tos y dificultad para respirar. Los síntomas aparecen entre 2 y 14 días tras el contagio. En promedio aparecen síntomas a los 5 días.

4. ¿Cómo pasó de animal a humano?

Se dio en un mercado callejero de comida de mar y pollos en Wuhan, mercados tradicionales donde se venden muchos tipos de animales. China permite la caza y uso de 54 especies de animales.

En este caso, el coronavirus provino de murciélagos. Son ellos los que también originaron el coronavirus SARS. Estudios han encontrado en estos mamíferos cerca de 50 tipos de coronavirus relacionados con el SARS. Este es uno de ellos.

De murciélagos, seguro pasó a otros animales vendidos en esos mercados con poca o nula higiene, pues en el citado mercado no venden murciélagos.

Entra a la persona gracias a una proteína en la célula a la que se pega el virus y comienza la invasión.

5. ¿A dónde se ha diseminado el Covid-19?

Al menos a 69 países en cinco continentes.
La OMS informó que ya hay más casos fuera de China lo que muestra la rapidez de propagación.

6. ¿Se podrá controlar la epidemia?

Parece que no será posible eliminar el coronavirus, lo cual no quiere decir que se convierta en pandemia. Los países comienzan a preguntarse no si llegará sino cuándo.
Por ahora el brote cumple dos condiciones de una pandemia: puede infectar y causar enfermedad, y se propaga fácilmente de persona a persona.

7. ¿Cuál ha sido la mortalidad?

Según la Organización Mundial de la Salud, del 2 al 4 % en Wuhan, del 1 % o menos en otras provincias y países con infectados.

Es mayor la mortalidad en mayores de 80, 14,8 %; 8 % de70 a 79 años; 3,6 % de 60 a 69; 1,3 % de 50 a 59; 0,4 % para edades de 40 a 49; 0,2 % de 10 a 39 años. No ha habido muertes de menores de 9 años.

8. ¿Hay alguna medicina que contrarreste el virus en específico?

No hay tratamientos específicos para coronavirus. En la mayoría de los casos la persona se recupera sola con descanso y medicinas para aliviar los síntomas.

Una ducha caliente o vaporizador ayudan a reducir el dolor de garganta y la tos. Si los síntomas no son fuertes, beber líquidos ayuda, pero si siente que sus síntomas empeoran debe acudir al servicio médico con rapidez.

En este nuevo coronavirus, se sabe que se tienen esperanzas en el remdesivir, antiviral del gigante farmacéutico Gilead.  Hasta ahora ni este ni ningún otro han sido aprobados todavía para combatir el virus.

9. ¿Entonces no todos presentan síntomas severos?

Como otras enfermedades respiratorias, varía mucho entre pacientes. La mayoría ha desarrollado síntomas leves, incluyendo síntomas como de una gripa hasta una neumonía suave, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China. No se entiende por qué esa diferencia en la gravedad: 15 % de casos severos y 3 % muy graves.

10. ¿Y vacunas?

No todavía. Hay varias compañías trabajando en eso. La firma Moderna, de Estados Unidos, informó que tiene lista una para comenzar ensayos en humanos, solo 42 días después de haber secuenciado el coronavirus. Desarrollar la vacuna contra el SARS tomó 20 meses. Contra el zika, alrededor de seis meses. A esperar si esta funciona, lo cual tomará unos meses.

11. ¿Cómo se contagia una persona?

Por secreciones directas de quien está contaminado. Al hablar se arrojan gotitas de saliva, que aunque pesadas pueden permanecer unos instantes en el aire y llegar a ojos, boca, nariz. Por eso se aconseja estar a 2 metros mínimo de alguien que tenga el virus.

También puede haber contagio tocando materiales que hayan sido contaminados y luego tocarse la cara, la boca, ojos o nariz, pero no es el principal canal.

Y se reporta que se presentó transmisión vía fecal-oral, es decir por las heces.

12. ¿Cuánto puede durar el coronavirus en una superficie?

Algunos coronavirus duran hasta 9 días en superficies como metal, plástico, vidrio. Del chino no se sabe, pero se supondría que puede ser lo mismo. Algunos tipos de SARS no subsisten en temperaturas superiores a los 30° Celsius.

13. ¿Quiénes se contagian?

Cualquier persona, pero en China por ejemplo se ha dado entre familiares con alguien enfermo, o entre pacientes y en personal de la salud.

14. ¿A cuántas personas contagia alguien con el virus?

El promedio es 2,6 según los modelos. Eso sugiere que en solo 5 o 6 días podrían estar infectados 3500, la mayoría con síntomas leves.

15. ¿Hay contagiados que no presentan síntomas?

Sí parece aunque no se conoce cuál porcentaje. Eso dificulta el control.

16. ¿Qué clase de tapabocas sirve?

El común es el quirúrgico, que usan casi todas las personas pero solo se recomienda para quienes estén con el virus y así evitar más la diseminación. En las demás personas sanas poco sirven.

17. ¿Sirven los productos de aseo para desinfectar?

Un nuevo estudio reveló que desinfectantes con 62 a 71 % de etanol, o el peróxido de hidrógeno y el hipoclorito de sodio inactivan muchos coronavirus con mucha eficiencia.

18. ¿Entonces qué puede hacer una persona para evitar el contagio?

Además de lo mencionado acá, lavarse las manos con mucha frecuencia durante al menos 20 segundos y no tocarse la cara con ellas.

19. ¿Está preparado el mundo para enfrentar una pandemia en caso de presentarse?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud: la mayor parte del mundo no.

20. ¿Para qué sirve el confinamiento de ciudades enteras?

Para retrasar la propagación y tomar medidas en ese lapso. También se han cerrado fronteras y vuelos a ciertos destinos.

21. ¿Es suficiente eso?

Si no hay un sistema de salud fuerte en esas regiones confinadas, no es mucho lo que se gane para disminuir los casos. En especial se debe proteger al personal de la salud.

22. El virus comenzó en China, pero ¿se ha diseminado con lentitud a otras áreas?

No. Aunque así fue al comienzo, esta semana se conoció un aumento alto en Corea del Sur, así como en Irán e Italia. La mayor preocupación es en el segundo país por la alta migración de personas por motivos religiosos.

En Corea iban 1261 casos, el segundo país con más reportes.

23. ¿Y en China sigue avanzando la infección?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que de 2000 casos que se informaban en China cada día hace un mes, el número descendió, tal vez por las medidas restrictivas de movilidad.

De todos modos existen dudas sobre la exactitud de las cifras entregadas por el gobierno chino.

24. ¿En cuántos países hay casos?

A hoy en 69, ya no solo en el hemisferio norte sino también en los del sur. En varios se han presentado ya casos de transmisión persona-persona..  

25.  ¿Llegó este coronavirus para quedarse?

Sí. Pero en un futuro se controlará con medicinas o vacuna, y manteniendo a las personas infectadas en casa, posiblemente como una enfermedad infecciosa más.

26. ¿Podría disminuir con la llegada del verano?
No se sabe, pero la mayoría de los virus respiratorios son estacionales. Si este se comporta como el de la influenza, bajarían los casos en primavera y verano, mas ahora es incierto el comportamiento.

Fuentes:

Live Science, Nature, Organización Mundial de la Salud, Statnews, The New York Times, The Scientist.