Pallas es el objeto que más golpes ha recibido en el cinturón de asteroides. Foto ESO
No hay objeto conocido en el sistema solar que haya
recibido más bullying que esta gran roca de 512 kilómetros de diámetro, la
tercera más grande del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, y responde
por el 7 % de la masa de esa región.
Es Pallas, descubierto por el astrónomo alemán Heinrich
Wilhelm Matthaüs Olbers en 1802, siendo clasificado en un comienzo como planeta.
Nuevas fotografías de este objeto muestran el resultado
de ese bullying durante millones de años.
Pallas es muy extraño además: se mueve al sur y al norte
del plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol y otros objetos le
siguen.
Las imágenes recientes muestran las consecuencias de tan rara
órbita.
“A partir de estas imágenes, ahora podemos decir que
Pallas es el objeto con más cráteres que conocemos en el cinturón de
asteroides. Es como descubrir un mundo nuevo”, según el astrónomo del MIT, Michaël
Marsset, autor del nuevo trabajo que describe las características del
asteroide.
Como los asteroides del cinturón se mueven muy rápido y
tienden a tener órbitas muy similares, tienden a chocar unos con otros,
colisiones cataclísmicas que producen cráteres pero prosiguen su ruta.
Para poner un ejemplo: es como conducir un camión a 129
kilómetros por hora y el carro más cercano va a 132: se pueden rozar un poco
pero si se los conductores maniobran bien todos seguirán su curso., así sea con
algunas abolladuras.
Es lo que le ha pasado a Pallas: las fotos muestran que
no le cabe un cráter más, algunos de ellos grandes.
Marsset explicó que experimenta dos a tres veces más
colisiones que Ceres o Vesta, los dos más grandes del cinturón (el primero es
un planeta enano).
Las fotos que muestran todo lo que lo han golpeado fueron
tomadas por el instrumento Sphere, del Very Large Telescope (VLT) del European
Southern Observatory en Chile (ESO).
Tiene al menos 36 cráteres mayores de 30 kilómetros y uno
de 400 en el ecuador, tal vez provocado por un objeto de unos 40 kilómetros.
También tiene un punto blanco en el sur, creyéndose que puede
ser un depósito de sal.
El análisis de las fotos fue publicado en Nature
Astronomy.
No hay comentarios:
Publicar un comentario