Protección en aeropuerto de Italia, de donde llegó el primer caso a Colombia. Foto Dipartimento Protezione Civile
Con la expansión del coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad Covid-19, muchas personas comienzan a preocuparse y buscan informarse sobre el tema,
así la mortalidad sea baja -del 2 al 3,4 %-, nadie quiere ser parte de las estadísticas fatales.
Hay confusión y desinformación sobre el virus.
Acá presento 27 inquietudes básicas con sus respuestas según lo que se ha establecido hasta ahora, porque aún falta mucho por conocer de este nuevo agente infeccioso.
Una y otra vez se repite: no se toque la cara cuando ha estado en un ambiente posiblemente con el coronavirus o cerca a alguien enfermo. No es sencillo, pues es algo que se hace repetidamente sin pensar.
1. ¿Qué es un coronavirus?
Es una gran familia de virus que pueden causar enfermedades respiratorias como el resfriado común.
Deben su nombre por unas protuberancias de su superficie que parecen una corona.
La inmensa mayoría de las personas se infecta con algún coronavirus en el curso de su vida, pero los síntomas en general son de leves a moderados. En algunos casos afectan el tracto respiratorio bajo causando neumonía y bronquitis.
Son comunes en animales también y pocas veces han pasado de animal a humano. Con este, son cinco.
Los primeros, denominados OC43 y 229E se descubrieron en los años 60 y ahora son parte de las infecciones normales en la transición de las estaciones invierno-primavera.
Los otros dos, HKU1 y NL63, se detectaron tras el brote del SARS 2002-03.
2. ¿De qué se trata este nuevo brote?
El Covid-19 (enfermedad del coronavirus) es una enfermedad causada por el coronavirus SARS-CoV-2, que es muy parecido al que provoca el SARS (síndrome agudo respiratorio severo) que en 2003 causó 8098 muertes en China..
3. ¿Cuáles son los síntomas?
Fiebre, tos y dificultad para respirar, falta de aire. La enfermedad puede causar lesiones en pulmones y neumonía. Algunos manifiestan problemas gastrointestinales o diarrea
Los síntomas aparecen entre 2 y 14 días tras el contagio. En promedio aparecen síntomas a los 5 días.
4. ¿Cómo pasó de animal a humano?
Se dio en un mercado callejero de comida de mar y pollos en Wuhan, mercados tradicionales donde se venden muchos tipos de animales. China permite la caza y uso de 54 especies de animales.
En este caso, el coronavirus provino de murciélagos. Son ellos los que también originaron el coronavirus SARS. Estudios han encontrado en estos mamíferos cerca de 50 tipos de coronavirus relacionados con el SARS. Este es uno de ellos.
De murciélagos, seguro pasó a otros animales vendidos en esos mercados con poca o nula higiene, pues en el citado mercado no venden murciélagos.
Entra a la persona gracias a una proteína en la célula a la que se pega el virus y comienza la invasión.
5. ¿A dónde se ha diseminado el Covid-19?
Está en decenas de países de todos los continentes, menos Antártida.
La OMS informó que ya hay más casos fuera de China lo que muestra la rapidez de propagación.
6. ¿Se podrá controlar la epidemia?
Parece que no será posible eliminar el coronavirus, lo cual no quiere decir que se convierta en pandemia. Los países comienzan a preguntarse no si llegará sino cuándo.
Por ahora el brote cumple dos condiciones de una pandemia: puede infectar y causar enfermedad, y se propaga fácilmente de persona a persona.
7. ¿Cuál ha sido la mortalidad?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), del 2 al 4 % en Wuhan, del 1 % o menos en otras provincias y países con infectados.
Es mayor la mortalidad en mayores de 80, 14,8 %; 8 % de70 a 79 años; 3,6 % de 60 a 69; 1,3 % de 50 a 59; 0,4 % para edades de 40 a 49; 0,2 % de 10 a 39 años. No ha habido muertes de menores de 9 años.
Vale decir que los hombres son más proclives a morir por una infección que las mujeres tal vez por respuestas inmunes más débiles y estilos de vida poco saludables.
8. ¿Hay alguna medicina que contrarreste el virus en específico?
No hay tratamientos específicos para coronavirus, son de apoyo principalmente. En la mayoría de los casos la persona se recupera sola con descanso y medicinas para aliviar los síntomas.
Una ducha caliente o vaporizador ayudan a reducir el dolor de garganta y la tos. Si los síntomas no son fuertes, beber mucho líquido ayuda, pero si siente que sus síntomas empeoran debe acudir al servicio médico con rapidez.
En este nuevo coronavirus, se sabe que se tienen esperanzas en el remdesivir, antiviral del gigante farmacéutico Gilead. Hasta ahora ni este ni ningún otro han sido aprobados todavía para combatir el virus.
9. ¿Entonces no todos presentan síntomas severos?
Como otras enfermedades respiratorias, varía mucho entre pacientes. La mayoría ha desarrollado síntomas leves, incluyendo síntomas como de una gripe hasta una neumonía suave, según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China. No se entiende por qué esa diferencia en la gravedad: 15 % de casos severos y, en China, 5 % muy graves.
10. ¿Y vacunas?
No todavía. Hay varias compañías trabajando en eso. La firma Moderna, de Estados Unidos, informó que tiene lista una para comenzar ensayos en humanos, solo 42 días después de haber secuenciado el coronavirus. Desarrollar la vacuna contra el SARS tomó 20 meses. Contra el zika, alrededor de seis meses. A esperar si esta funciona, lo cual tomará unos meses.
En definitiva hay 3 candidatos a vacunas, pero no comenzarán ensayos antes de tres meses y confirmar su eficacia y seguridad tardará más.
11. ¿Cómo se contagia una persona?
Por secreciones directas de quien está contaminado. Al hablar se arrojan gotitas de saliva, que aunque pesadas pueden permanecer unos instantes en el aire y llegar a ojos, boca, nariz. Por eso se aconseja estar a 2 metros mínimo de alguien que tenga el virus.
También puede haber contagio tocando materiales que hayan sido contaminados y luego tocarse la cara, la boca, ojos o nariz. O mediante un beso. (La transmisión sexual no se ha confirmado).
Los expertos dicen que mientras más cerca haya estado alguien de una persona infectada y más tiempo haya permanecido cerca y cuán cerca, así como si arrojó gotitas de saliva y la otra persona se tocó varias veces la cara incidirá en el mayor riesgo de contagiarse.
Si usted está muy cerca de alguien con la infección y huele lo que este comió (cebolla, salsas, etc) significa que usted puede quedar contagiado pues está respirando lo que él emite.
12. ¿Cuánto puede durar el coronavirus en una superficie?
Algunos coronavirus duran de 2 horas hasta 9 días en superficies como metal, plástico, vidrio. Del chino no se sabe, pero se supondría que puede ser lo mismo. Algunos tipos de SARS no subsisten en temperaturas superiores a los 30° Celsius. De este no se sabe.
Tras la infección de varias personas en un templo en Hong Kong se encontró el virus en los sanitarios y en los paños que cubren los textos budistas.
13. ¿Quiénes se contagian?
Cualquier persona, pero en China por ejemplo se ha dado entre familiares con alguien enfermo, o entre pacientes y en personal de la salud.
14. ¿A cuántas personas contagia alguien con el virus?
El promedio es 2,6 según los modelos. Eso sugiere que en solo 5 o 6 días podrían estar infectados 3500, la mayoría con síntomas leves.
Los infectados pueden contagiar a otros asú tengan síntomas leves o poco obvios.
15. ¿Hay contagiados que no presentan síntomas?
Sí parece aunque no se conoce cuál porcentaje. Eso dificulta el control.
16. ¿Qué clase de tapabocas sirve?
El común es el quirúrgico, que usan casi todas las personas pero solo se recomienda para quienes estén con el virus y así evitar más contagios. En las demás personas sanas poco sirven.
17. ¿Sirven los productos de aseo para desinfectar?
Un estudio reveló que desinfectantes con 62 a 71 % de etanol, o el peróxido de hidrógeno y el hipoclorito de sodio inactivan muchos coronavirus con mucha eficiencia.
18. ¿Entonces qué puede hacer una persona para evitar el contagio?
Además de lo mencionado acá, lavarse las manos con mucha frecuencia durante al menos 20 segundos y no tocarse la cara con ellas.
19. ¿Puedo contagiar a mi perro y gato si estoy enfermo con el virus?
No. Hasta ahora no se ha presentado ese caso.
20. ¿Está preparado el mundo para enfrentar una pandemia en caso de presentarse?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud: la mayor parte del mundo no. Por ejemplo, hace décadas que la influenza provoca serias afectaciones cada año y sin embargo muchos países nunca han desarrollado una política contra esta afección.
21. ¿Para qué sirve el confinamiento de ciudades enteras?
Para retrasar la propagación y tomar medidas en ese lapso. También se han cerrado fronteras y vuelos a ciertos destinos.
22. ¿Es suficiente eso?
Si no hay un sistema de salud fuerte en esas regiones confinadas, no es mucho lo que se gane para disminuir los casos. En especial se debe proteger al personal de la salud.
23. El virus comenzó en China, pero ¿se ha diseminado con lentitud a otras áreas?
No. Aunque así fue al comienzo, esta semana se conoció un aumento alto en Corea del Sur, así como en Irán e Italia. La mayor preocupación es en el segundo país por la alta migración de personas por motivos religiosos.
En Corea iban 1261 casos, el segundo país con más reportes.
24. ¿Y en China sigue avanzando la infección?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que de 2000 casos que se informaban en China cada día hace un mes, el número descendió, tal vez por las medidas restrictivas de movilidad.
De todos modos existen dudas sobre la exactitud de las cifras entregadas por el gobierno chino.
25. ¿En cuántos países hay casos?
A hoy en 69, ya no solo en el hemisferio norte sino también en los del sur. En varios se han presentado ya casos de transmisión persona-persona..
26. ¿Llegó este coronavirus para quedarse?
Sí. Pero en un futuro se controlará con medicinas o vacuna, y manteniendo a las personas infectadas en casa, posiblemente como una enfermedad infecciosa más.
27. ¿Podría disminuir con la llegada del verano?
No se sabe, pero la mayoría de los virus respiratorios son estacionales. Si este se comporta como el de la influenza, bajarían los casos en primavera y verano, mas ahora es incierto el comportamiento.
Fuentes:
Live Science, Nature, Organización Mundial de la Salud, Statnews, The New York Times, The Scientist.
