¿Para qué mamá? Crean ratones a partir solo del macho

Los ratones que nacieron crecieron bien. Aunque con una tasa baja de nacimiento, el estudio parece funcionar. Foto Pexels

 

Un hijo con un solo padre, no porque se hayan separado sus progenitores ni fallecido alguno. No. ¿Para qué dos si con uno se puede crear un hijo?

Es que científicos desarrollaron óvulos a partir de células de un ratón macho y demostraron que una vez fertilizados e implantados en la hembra, pueden desarrollarse hasta una descendencia sana y fértil.

El logro fue anunciado en el Tercer Encuentro sobre la Edición del Genoma Humano en Londres y no ha sido publicado todavía en revista científica. Está, además, lejos de poder ser usado en humanos, pero es una prueba temprana de que el concepto de esta técnica funciona y a futuro podría servir para tratar ciertos problemas de infertilidad o para procrear hijos de un solo padre. "Es un avance significativo  con significativas aplicaciones potenciales", dijo Keith Latham, biólogo en Michigan State University, citado por Nature.

Hace mucho científicos buscaban llegar a este punto. En 2018 un grupo reportó el uso de células madre embriónicas hechas a partir de espermatozoides u óvulos para generar ratoncitos con dos padres o dos madres. Aquellos con dos madres sobrevivieron a la adultez y fueron fértiles; los de dos padres fallecieron pronto.

En 2020, cuenta Nature, un grupo japonés describió los cambios genéticos necesarios para que las células maduraran en óvulos en laboratorio. Y en 2021 el mismo grupo demostró que podría reconstruir el ambiente de ovarios de ratón para hacer crecer óvulos que produjeran descendencia sana.

Con estos elementos, en el nuevo estudio los mismos investigadores, encabezados por Katsuhiko Hayashi se embarcaron en un proyecto para crear óvulos usando células tomadas de un ratón adulto. Las reprogramaron para crear células madre tipo células pluripotentes inducidas. Las hicieron crecer hasta que algunas perdieran de manera espontánea sus cromosomas Y. Con un compuesto buscaron las que eran hembras según los cromosomas, con dos copias del X.

Luego proveyeron las células madre pluripotentes inducidas con señales genéticas requeridas para los óvulos inmaduros. Los fertilizaron con espermatozoides de ratón y transfirieron los embriones al útero de una hembra.

La tasa de supervivencia fue baja. De 630 embriones transferidos, solo 7 se desarrollaron hasta ratoncitos, pero crecieron normales y de adultos fueron fértiles.

Dormir bien puede dar de 2 a 4 años más de vida

Dormir bien puede alargar la vida de las personas. Foto Pexels

El sueño es salud y quienes son de mal dormir no solo pueden tener problemas de salud sino... mayor riesgo de muerte.

Aunque los problemas del sueño son complejos y una parte importante de las personas no logra un sueño reparador por diversas situaciones físicas, personales y ambientales, al tema hay que prestarle atención. Es que...

Las personas que duermen bien tienen 30 % de menor probabilidad de morir por cualquier razón, 21 % menos probabilidad de morir por enfermedad cardiovascular, 19 % por cáncer y 40 % de menos probabilidad de fallecer por causas diferentes al cáncer y los problemas del corazón.

Eso sugiere una investigación presentada en la sesión científica anual del American College of Cardiology junto al World Congress of Cardiology.

En el análisis los científicos incluyeron datos de 172 321 personas, con promedio de edad de 50 años, 54 % de ellas mujeres. Para ello evaluaron cinco factores diferentes sobre la calidad del sueño, usando un marcador que crearon.

Estos fueron: duración ideal del sueño de 7 a 8 horas; dificultad para caer dormido no más de dos veces en la semana; problemas para permanecer dormido no más de dos veces a la semana; no usar medicinas para dormir; sentirse bien descansado luego de despertar al menos cinco veces semanales.

"Si las personas tienen todas estas conductas ideales de sueño, es más probable que vivan más tiempo", dijo Frank Qian, uno de los investigadores, del Beth Israel Deaconess. "Así que si logramos mejorar el sueño en general, e identificar trastornos del sueño es muy importante, podemos  ser capaces de prevenir toda esa mortalidad temprana".

Entre los hombres y mujeres que reportaron tener las cinco cualidades del sueño, su expectativa de vida era 4.7 años mayor para hombres y 2.4 para mujeres en comparación con quienes no tenían ninguna o solo una de las cualidades.

Se requerirán más investigaciones para entender por qué los hombres con buen sueño doblan la expectativa mayor de vida que las mujeres.

Por todo esto se recomienda prestarle desde temprana edad toda la atención al sueño, pues asegurará una mejor calidad de vida y una vida más larga.

Gran avance: hacen crecer electrodos en el cuerpo

Pacientes con parálisis inferior beneficiados con electrodos, en este caso externos para estimulación de la columna. Ahora los electrodos podrán crecer en el cuerpo. Foto NIH

En los continuos, pero espaciados tratamientos en los cuales una persona con cuadriplejía logra comunicarse, se colocan implantes en el cerebro: electrodos, con frecuencia de manera invasiva. Esos dispositivos también son usados para tratar otras enfermedades neurológicas.

Pues bien, en un interesante desarrollo, científicos hicieron que esos electrodos crecieran en el cerebro. Sí, como lo lee. Ahora, ¿cómo lo hicieron? El cuento es el siguiente, pero primero citemos las palabras del profesor Magnus Berggren, del Laboratoryof OrganicsElectronics en Linköping University en Suecia: 

"Por varias décadas hemos tratado de crear electrónicos que imiten la biología. Ahora, permitimos que  la biología cree los electrónicos".

Hasta ahora los bioelectrónicos desarrollados, en paralelo con la industria de semiconductores, tienen un diseño fijo que es difícil, si no imposible, combinar con señales biológicas de sistemas vivos.

Para cerrar esa brecha entre biología y electrónica, los científicosdesarrollaron un método para crear materiales conductivos suaves, libres de sustratos en tejidos vivos. Inyectando un gel con enzimas como moléculas para el ensamblaje, fueron capaces de hacer crecerelectrodos en el tejido de pez zebra y en sanguijuela medicinal.

"El contacto con las sustancias del cuerpo modifica la estructura del gel y lo hace eléctricamente conductivo, que no lo era antes de la inyección. "Dependiendo del tejido, también podemos ajustar la composición del gel para mantener el proceso eléctrico", explicó Xenofon Strakosas, investigador del laboratorio y de Lund University y uno de los autores principales del estudio.

Las moléculas endógenas del cuerpo son suficientes para activar la formación de electrodos. No se necesita modificación genética ni señales externas, tales como luz o energía eléctrica, que ha sido necesario en experimentos previos.

El desarrollo abre el camino para un nuevo paradigma en bioelectrónica. No se requerirán ya implantes sino la inyección del viscoso gel.

El avance se publicó en Science.

Hombres con trabajos exigentes físicamente son más fértiles

Hacer ejercicio ayuda a mantener una buena salud reproductiva, incluyendo acá el trabajo pesado que exige cargar cosas con frecuencia. Foto Wikipedia

Los hombres que tienen un trabajo pesado, como levantando cosas pesadas son más fértiles. Sí, tienen un conteo más alto de espermatozoides según un estudio del Brigham and Women's Hsopital en Estados Unidos.

El hallazgo va en sintonía con la mejor salud que tienen las personas que hacen ejercicio, incluyendo lo relacionado con la salud reproductiva. "Lo que estos hallazgos sugieren es que la actividad física durante el trabajo también puede estar asociada con una mejoría significativa en el potencial reproductivo de los hombres", explicó Lidia Mínguez, primera autora de la investigación.

La infertilidad es un problema creciente y en el 40 % de los casos la razón está en los hombres, por factores como el conteo de espermatozoides, la calidad del semen y el funcionamiento sexual, siendo aquellos dos primeros factores los más incidentes en la infertilidad masculina. Un estudio previo encontró que en los hombres que buscaban tratamiento para la infertilidad el conteo de espermatozoides y la calidad del semen se redujo 42 % entre 2000 y 2017.

También ha evidencias de que la infertilidad masculina se asocia con enfermedades crónicas como la cardiovascular y las autoinmunes.

En el nuevo estudio se encontró que quienes reportaban mover objetos pesados en el trabajo tenían 46 & de mayor concentración de espermatozoides y 44 % mayor conteo en comparación con quienes tenían trabajos con menor esfuerzo físico.

Quienes reportaban mayor trabajo físico intenso tenían también niveles más altos de la hormona sexual masculina testosterona y, también, de la hormona sexual femenina estrógeno.

"Contrario a lo que se enseñaba en clases de biología, las hormonas masculina y femenina se encuentran en los dos sexos pero en distintas cantidades.

Ahora se necesitará confirmar hallazgos entre la población general, pues este estudio se hizo con personas que buscaban tratamiento para la infertilidad.

Hallan pasadizo secreto en la Gran Pirámide de Keops

La enorme pirámide de Keops sigue entregando sus secretos. Foto Nina/Wikipedia Commons

Sorpresas te da la vida. Cuando tras siglos de investigación y cientos de investigadores dados a la tarea, se pensaría que no quedaría nada por saber. Pero o, no es así. En la Gran Pirámide de Guiza en Egipto se acaba de encontrar un corredor del que no se tenía idea.

Es una estructura que mide unos 10 metros de largo por casi 2 de ancho y está localizado en el lado norte de la pirámide de Khufu o Keops, de 4500 años de antigüedad.

Keops es llamada también la Gran Pirámide de Guiza, en honor a su constructor, el rey Keops (Khufu), un faraón de la cuarta dinastía. Está a unos 17 kilómetros del centro de El Cairo y es la más grande de las tres pirámides en el complejo de Guiza. Fue terminada hacia el año 2560 antes de nuestra era.

El corredor fue descubierto con el proyecto Scan Pyramids en 2016, un programa internacional para buscar secciones inexploradas de esas antiguas estructuras.

Se escanean con una técnica de radiografía de rayos cósmicos de muones, útil para estudios en grandes construcciones.

En los años siguientes a la detección se realizaron medidas precisas del corredor y otras características. El anuncio del hallazgo se hizo esta semana.

No solo es un gran hallazgo sino que podría haber más. Al final del corredor hay dos grandes bloques de piedra y la pregunta es qué habrá detrás, dijo Christian Grosse, profesor de la Technical University of Munich (Alemania), líder de la investigación, citado por la agencia AP.

No se sabe cuál es la función del corredor, al cual no se accede desde el exterior, tal vez sirve para aliviar el peso de la enorme estructura piramidal.

La pirámide tiene 139 metros de altura y 230 de ancho y está construida con millones de piezas de piedras, cada una de 1 a 2 metros de altura. Los autores del estudio, publicado en Nature Communications, recordaron que posee largas estructuras internas, conectadas por estrechos corredores en dirección norte-sur a una distancia de 7 metros al este del centro de la pirámide. Su arquitecto fue Hemiunu, 

Desde abajo hacia arriba se han encontrado varias cámaras: una abandonada, la de la reina, la gran galería, la del rey (la única construida con piedras de granito incluyendo el sarcófago).

La pirámide fue, durante 3800 años, el edificio más alto de la Tierra.

Ríos se están quedando sin oxígeno

Una de cada 8 lecturas en cuerpos de agua reveló falta de oxígeno. Foto Wikipedia Commons

Los ríos se ahogan. Sí, les falta aire. Se les acaba el oxígeno. Es la realidad de ríos y arroyos en 53 países. Un estudio demostró quela hipoxia en ellos es más común en todo el planeta de lo que se pensaba.

La investigación, publicada en Limnology and Oceanography Letters reunió más de 118 millones de lecturas de oxígeno disuelto y temperatura en más de 125 000 sitios en ríos de los seis continentes y 93 países. Un estudio que abarcó 100 años, desde 1900 a 2018.

La hipoxia fue definida en el estudio como las concentraciones de oxígeno disuelto de menos de 2 miligramos por litro. En 53 países se encontró esa falta de oxígeno y en 12.6 % de las lecturas realizadas.

"La hipoxia en aguas costeras y lagos es ampliamente reconocida como un asunto ambiental negativo, y carecíamos del entendimiento de la hipoxia en los ríos", dijo Joanna Blaszczak, de University of Nevada en Reno (Estados Unidos). "Mientras 12.6 % no parecería un gran porcentaje, se pensaba que la ocurrencia de hipoxia en ríos y arroyos era rara. Demostrando que existe en uno de cada ocho sitios en los ríos cambia el juego en términos de cómo necesitamos pensar y darle atención a la hipoxia en ríos y arroyos".

Las algas con su fotosíntesis producen oxígeno que se libera al agua. Si solamente se hacen mediciones en el día no se obtiene un retrato de lo que sucede, pues la hipoxia es más notoria en las primeras horas de la mañana por la falta de fotosíntesis en la noche, explicó la investigadora. Antes se tomaban medidas de forma manual y principalmente en el día.

Si solo se toman de día, el subregistro es del 25 %. Ahora con los nuevos métodos se tiene una visión más completa y se puede afirmar así que la falta de oxígeno es un tema inquietante en muchas regiones del planeta. 

Y los ríos sin oxígeno se quedan de a poco sin vida.

¿Se imaginan cuatro auroras al tiempo?

Dibujo de las auroras en las cuatro lunas jovianas. Dibujo Julie Inglis

De los espectáculos más llamativos de la naturaleza son las auroras boreales, que solo una parte de la humanidad puede observar. Y ahora astrónomos usaron el Observatorio Wm Keck en Hawái para ver las auroras. Pero no acá. Detectaron que las cuatro mayores lunas de Júpiter también presentan auroras.

Son provocadas por el enorme campo magnético del mayor de los planetas del Sistema Solar. Y fueron observadas en luz visible en Io, Calisto, Ganímedes y Europa.

"Son observaciones difíciles porque en la sombra de Júpiter las lunas son casi invisibles. La luz emitida por esa débil aurora es la única confirmación de que dirigimos el telescopio al punto correcto", dijo Katherine de Kleer, profesora en Caltech y cabeza de uno de los dos artículos científicos publicados en  el Planetary Science Journal.

Cada una de las cuatro lunas muestra la misma aurora de oxígeno que vemos en los cielos cerca de los polos terrestres, pero los gases en Júpiter con más delgados, permitiendo que brille un color rojo intenso casi 15 veces más brillante que la conocida luz verde.

En Europa y Ganímedes el oxígeno también ilumina en infrarrojo, solo un poco más rojo de lo que el ojo humano puede ver, primera vez que ese fenómeno se ve en un cuerpo diferente a la Tierra.

En Io, la luna más cercana a Júpiter, los chorros de gas y polvo de los volcanes tienen una altura de cientos de kilómetros y contienen sales y potasio que se descomponen para dar otros colores. El sodio da el mismo color amarillo-naranja que se ve en las lámparas urbanas. La autora de potasio se da en infrarrojo y que no se había detectado en ninguna parte antes.