jueves, 7 de agosto de 2025

Este era el rostro de dos hermanas de la Edad de Piedra

Así debieron lucir las dos hermanas que vivieron en la Edad de Piedra en lo que hoy es República Checa. Imagen Vanisková et al 2025


Sí, fue en Moravia, en Moravia del Sur, región de lo que hoy es la República Checa. Allí vivieron las hermanas, que tuvieron una vida dura: trabajaron en una mina de sílex extrayendo rocas pesadas para herramientas y armas.

No fue hace uno ni dos siglos. No. Vivieron hace 6000 años, en lo que hoy se denomina la Edad de Piedra. Y lo curioso no es que hayan sido enterradas una encima de otra, con diferencia de metros, pues una, la más joven, fue encontrada a seis metros de profundidad, la otra a solo uno, en un pozo minero. Tal vez como allí trabajaron, allí las dejaron.

Los esqueletos no tenían señales de muerte violenta o enfermedad, pero no es descabellado pensar que fueron sacrificadas o muertas cuando ya no podían rendir más en su pesada vida.

Los entierros tienen detalles extraños. Junto a la de más arriba se halló la cabeza de un perro, pero los otros huesos estaban junto a la de más abajo. Más extraño todavía que se hallaron los restos de un bebé encima del pecho de la mayor, aunque no tenía relación alguna con ella.

Debieron vivir entre 4050 y 4340 años antes de nuestra era. Análisis revelaron que las hermanas estaban bien nutridas en la edad adulta, pero de niñas sufrieron desnutrición, debilidad y enfermedades. Los esqueletos también mostraban signos de tensión intensa, incluyendo vértebras dañadas y lesiones poco curadas. El antebrazo de la hermana mayor presentaba una fractura que solo se recuperó parcialmente, con evidencia que sugiere que la obligaron a trabajar a pesar de la lesión.

La f3echa de los esqueletos coincide con el surgimiento de un nuevo orden social, donde los más vulnerables eran explotados. Las labores más duras las desarrollaban quienes eran obligados a ellas.

El estudio mostró que la más joven debía tener de 30 a 35 años a su muerte, la mayor cerca de los 40. Ambas medían unos 1.50 metros.

El análisis genético reveló que la más joven tenía ojos verdes y cabello oscuro, mientras su hermana ojos azules y cabello rubio.

Los científicos reconstruyeron de manera hiperrealísta el rostro de estas hermanas, que tuvieron una dura vida en la Edad de Piedra.

El estudio fue publicado en Archaeologicaland Anthropological Sciences.   

miércoles, 6 de agosto de 2025

Así es Marte en un día despejado

Así es el paisaje marciano en un día sin nubosidad ni tormenta de arena. Mosaico captado por el explorador Perseverance. Foto NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS


Un firmamento diferente al nuestro. Ese azulado del cielo en días sin nubes no se aprecia en Marte. Es un cielo rojizo. Así, el equipo de imágenes del robot explorador Perseverance de la NASA aprovechó los cielos despejados para capturar una de las panorámicas de su misión más nítidas a la fecha. En el mosaico, compuesto por 96 imágenes tomadas en un lugar que el equipo científico llama Falbreen, se puede ver una roca que parece yacer sobre una ondulación de arena, una línea divisoria entre dos unidades geológicas, y colinas hasta a una distancia de 65 kilómetros. Las 96 imágenes se juntaron para dar una sensación de 360 grados. Fueron captadas el 26 de mayo de este año por el instrumento Mastcam-Z de Perseverance, en el día marciano -sol- 1516 de la misión.
En esta imagen, con colores naturales, se aprecia una roca, la 43, donde el robot horadó (mancha blanca), cuyo material analizó dos días después. Un detalle que llamó la atención del equipo científico es una gran roca que parece asentarse sobre una oscura ondulación de arena en forma de medialuna a la derecha del centro del mosaico. Los geólogos llaman a este tipo de roca 'roca flotante' porque es muy probable que se formó en otro lugar y fuera transportada a su ubicación actual. Se desconoce si llegó por un deslizamiento de tierra, agua o viento, pero el equipo científico sospecha que llegó antes de que se formara la ondulación de la arena.
Los científicos querían conocer más de Fabreen porque está situado en lo que puede ser uno de los terrenos más viejos que Perseverance ha explorado, quizás más antiguo que el cráter Jezero donde el robot ha cumplido su misión.

martes, 5 de agosto de 2025

Nació un bebé con 31 años

Imagen de referencia de un embrión humano. Foto Public Domain


Aunque sea difícil de creer, el 26 de julio nació el bebé más viejo del planeta. Nació con 31 años, toda una proeza. Pero dirán, ¿qué estupidez es esa? No, es la realidad.

El bebé fue concebido inicialmente en mayo de 1994 por unos padres y nació con otros hace pocos días. ¿Cómo puede ser posible? Les explico el inédito caso.

La madre biológica, Linda Archerd y su marido entonces congelaron el embrión mientras un tratamiento de fertilización in vitro en los años 90. Tras concebir una niña, la pareja dejó tres embriones en el banco. Décadas después, la señora decidió donarlos. Uno fue recibido por Lindsey y Tim Pierce, que querían tener un hijo y no pensaron que fuera algo especial.

Antes, unos embriones donados que estuvieron congelados 30 años dieron vida en 2022 a un par de mellizos. Peor el nuevo caso tiene más años: 31 de haber estado congelado el embrión.

Esta vez ayudó también la legislación en Estados Unidos, que no fija fecha para cuánto puede permanecer congelado uno, a diferencia por ejemplo de Australia, donde el límite son cinco años. Se estima que en aquel país hay al menos 1.5 millones de embriones congelados.

Los Pierce adoptaron el embrión por un programa de una agencia cristiana de adopciones. Sobre embriones tan viejos ha existido controversia de expertos y de estudios científicos: tanto tiempo de congelación puede afectar el embrión y puede no ser viable. Además el almacenamiento de los más viejos difiere de las técnicas actuales y esto hace más difícil el proceso de descongelamiento. Hay, sin embargo, otros estudios que dicen que el tiempo no tiene influencia alguna.

El parto fue difícil "pero estamos bien ahora, dijo la madre al MIT Technology Review, medio que presentó la exclusiva de este llamativo caso. Vale decir que cuando el embrión fue creado, quien es ahora su padre, Tim Pierce, era un bebé.

Ese embrión, 31 años después, es Thaddeus Daniel Pierce.

lunes, 4 de agosto de 2025

Una forma fácil de alejar el riesgo cardiovascular

Para lograr la protección cardiovascular se debe caminar a paso rápido durante un cuarto de hora. Foto PickPik


No es mucho lo que hay que hacer y grandes los beneficios: la posibilidad de reducir un 20 % el riesgo de muerte. Es lo que sugiere un nuevo estudio, publicado en el American Journal of Preventive Medicine, que involucró información de una cohorte de estudio de casi 80 000 personas.
Se reduce el riesgo de muerte por diferentes causas, pero en particular por enfermedad cardiovascular, de acuerdo con los investigadores.
Se encontró que caminar rápido durante 15 minutos al día logra ese beneficio, incluso cuando en el estudio se consideraron otros estilos de vida.
Se les preguntó a los participantes por el tiempo que caminaban cada día, y cómo lo hacían: si solo dando vueltas por ahí, paseando el perro o durante ejercicio suave, o también si caminaban rápido.
Se determinó que caminar esos 15 minutos muy rápido era mucho mejor en cuanto a los beneficios para la salud y disminuir el riesgo de muerte que tres horas de caminada suave.
Se encontraron estos beneficios:
-Aumento de la eficiencia del corazón., porque aumenta la entrega de oxígeno y alienta la eficacia de bombeo del corazón.
-Maneja los factores de riesgo cardiovascular, porque ayuda a controlar el peso, reduciendo la obesidad y los riesgos relacionados como hipertensión y dislipidemia.
-Muy accesible para todos y es una actividad de bajo impacto para individuos de todas las edades y niveles de bienestar.
Se hizo el estudio con información de individuos negros de bajos ingresos en el sur de Estados Unidos.

domingo, 3 de agosto de 2025

Cinco planetas superinteresantes

Ilustración de cómo podría lucir el sistema planetario alrededor de una pequeña estrella. Imagen Benoit Gougeon/Universidad de Montreal


Vaya que sí es un sistema interesante a solo 35 años luz de nosotros. Cinco planetas llamativos en torno a una estrella pequeña, una enana roja denominada L 98-59. Un sistema sobre el cual ha noticias, nuevos hallazgos.

Tres de los planetas fueron descubiertos en 2029 con el telescopio TESS de la NASA y un cuarto detectado con el espectrógrafo Espresso del European Southern Observatory ESO. Todos orbitan en una configuración orbital compacta a unas distancias cinco veces más cercanas de la de Mercurio a nuestro Sol.

Ahora un grupo liderado desde la Universidad de Montreal en Canadá determinó los tamaños y masas e hizo otro hallazgo. Son planetas con masas y tamaños compatibles con planetas terrestres. El más interior tiene 84 % el tamaño de la Tierra. Los dos internos pueden experimentar actividad volcánica por la influencia de su estrella, El tercer, con menor densidad, puede ser acuoso.

Los astrónomos hicieron otro descubrimiento: un quinto planeta. Recibe más o menos la misma energía que la Tierra del Sol y está en la zona habitable, esa donde puede existir agua líquida.

Aunque navegan cerca a su estrella, al ser esta mucho más pequeña que el Sol, podrían existir condiciones favorables para la vida en alguno de ellos.

sábado, 2 de agosto de 2025

¿Le gusta la papa? Ya saben cuándo se originó

Hoy más de 140 especies de papa se conocen en las Américas, gracias al evento ocurrido hace millones de años. Foto Pexels


No hubo mano humana alguna. Fue un proceso natural, de esos que ocurren con cierta frecuencia en la naturaleza. Lo cierto es que gracias a él hoy tenemos uno de los productos más consumidos en todo el mundo. La papa.

Es que científicos lograron trazar los orígenes de este apreciado tubérculo y publicaron su hallazgo en Cell.

Su origen está en Sudamérica, en las estribaciones de la larga cordillera de Los Andes. y se produjo cuando no había nada que se pareciera a los humanos: hace nueve millones de años más o menos.

Pero, ¿entonces cómo se produjo la aparición de la papa? Fue mediante un proceso de hibridación, cuando ancestros de las plantas de tomate actuales se hibridaron con los de otro grupo de parientes conocidos como Etuberosum.

A partir de ese evento las primeras papas pudieron formar tubérculos subterráneos que les permitieron diversificarse rápido y, con el tiempo, formar más de cien especies diferentes que se conocen hoy.

Para los investigadores fue sorprendente encontrar que esa capacidad de formar tubérculos no era posible sin la información genética específica de cada una de las especies progenitoras.

Sanwen Huang, investigador dela Academia China de Ciencias Agrícolas, quien dirigió la investigación, expresó que "Nuestros hallazgos muestran cómo un evento de hibridación entre especies puede impulsar la evolución de nuevos rasgos, permitiendo el surgimiento de aún más especies". Completó que "Por fin hemos resuelto el misterio del origen de la papa".

La papa, junto con el trigo, el maíz y el arroz, representa hasta el 80 % de las calorías consumidas por las personas de todo el mundo.

Hoy existen alrededor de 140 especies de papa silvestre en Sudamérica, que crecen desde México, en el norte, hasta Argentina y Chile, en el sur.

viernes, 1 de agosto de 2025

Marca mundial: un rayo se extendió 879 kilómetros

En nuestro planeta cada segundo están cayendo unos 100 rayos, unos 8.6 millones al día, peor los rayos megaflash son escasos. Foto Pexels


Ocurrió en 2017, mas solo ahora en la revisión de archivos se tuvo noticia. Sí, un enorme rayo que se extendió por 879 kilómetros, una nueva marca. Una distancia como de Bogotá a Santa Marta (Colombia) más o menos, pero se presentó entre los estados de Texas y Missouri en Estados Unidos.

El gran rayo quedó registrado en imágenes satelitales y está en la llamada categoría de rayo megaflash, que es definido como aquel que alcanza los 100 kilómetros. En comparación, los rayos promedio alcanzan una longitud de unos 16 kilómetros. Como dato curioso se puede contar que el grosor es de unos 2.5 a 3 centímetros.

Este descomunal rayo fue captado por el satélite Goes-16 de la Administración de los Océanos y la Atmósfera de Estados Unidos (NOAA).

Este tipo de rayos de gran longitud se dan pocas veces. Para que ocurran debe haber una tormenta de al menos 14 horas que cubra al menos 22 000 kilómetros cuadrados.

La descripción del fenómeno fue publicada en el Bulletin of the American Meteorology Society.

El Tiranosaurio rex no era nada frío