Investigadores descubren origen de la moda

Agujas con ojos de la última Edad de Hielo. Foto Gilligan et al

¿Es imprescindible que llevemos ropa? No. Hay sociedades que no la usan. Científicos parecen haber hallado los orígenes de la moda, eso de adornarse por gusto o para los demás. Y no fue reciente: data de al menos 40 000 años.

Y de eso hablan unas agujas halladas, cuyo fin, deducen, fue coser, unir las piezas de las pieles de animales para usar.

¿Por qué usamos ropa? Asumimos que es parte de ser humano, pero una vez uno mira diferentes culturas, entiende que la gente existió y funcionó perfectamente adecuada en sociedades sin ropas", dice Ian Gilligan, asociado honorario en Arqueología en University of Sydney.

Él y sus colegas reinterpretaron la evidencia de recientes hallazgos y publicaron sus conclusiones en un artículo en Science Advances, "Paleolithic eyed needles and the evolution of dress".

Las primeras agujas con ojos datan de hace unos 40 000 años en Siberia. Uno de los artefactos icónicos del Paleolítico, de la Edad de Piedra, son las agujas con ojos, que son más difíciles de producir.

Primero existieron los punzones, unas agujas sin ojos, para crear algunos ropajes y luego llegaron aquellas con ojos que permitieron la elaboración de prendas más complejas, incluso con adornos añadiendo cuentas y pequeñas piezas decorativas.

Los investigadores argumentan que la ropa se hizo ítem de decoración porque los métodos decoración tradicionales del cuerpo como pinturas no eran posibles durante la última parte de la Edad de Hielo en las zonas más frías de Eurasia, pues las personas tenían que usar ropa todo el tiempo para sobrevivir.

"Por eso es que la aparición de agujas con ojos es en particular muy importante porque indica el uso de ropa como decoración", dice.

Entonces la ropa evolucionó para servir no solo como una necesidad práctica para protección y confort contra elementos externos, sino también tenía una función social y estética para la identidad individual y cultural.

El uso regular de vestidos permitió que se formaran sociedades más grandes y complejas, pues la gente podía estar en climas fríos, mientras cooperaban con su comunidad con base en estilos de ropa y símbolos compartidos.

Biodiversidad: se identifican en Colombia 42 razas de maíz

Una de las 42 razas de maíz: el Berrendo, cultivado en una finca del Valle del Cauca. Foto Universidad Nacional

Que Colombia es una despensa agrícola y lo ha sido desde hace cientos de años es más que cierto. Muestra nueva de ello: investigadores de la Universidad Nacional, sede Palmira, ampliaron la colección de maíces nativos del país, pasando de 23 a 42 razas descritas.

Entre las nuevas razas, de acuerdo con un boletín de prensa, figuran las llamadas Berrendo y el Huevito, de granos multicolores; pero también están el Rojo Sureño, Rojo del Valley Sangre de Toro, de color rojizo; el negro de Tabanok y el Negro Peruano. Todos tienen potencial nutracéutico.

El informe indica que la primera colección de maíces data de los años 50 del siglo pasado y daba cuenta de 23 razas, que se agruparon en tres categorías: las razas primitivas, plantas bajas y algo precoces, con granos cristalinos y pequeños; las probablemente introducidas, provenientes del germoplasma de otros países; y las híbridas colombianas, producto de procesos de hibridación o cruces.

En 2007 el Grupo de Investigación en Recursos Fitogenéticos Neotropicales, de aquella sede, , liderado por Creuci María Caetano, comenzó a recorrer el país para investigarlas razas de maíz, con apoyo del ICA.

Se encontró que había más razas de las identificadas en un principio y se pudo ampliar a cuatro los grupos con el denominado razas híbridas colombianas strictu sensu.

Hoy las 42 razas de maíz se encuentran almacenadas en el Laboratorio de Biología en la sede Palmira. La idea ahora es la caracterización morfológica y molecular de todas las razas.

Se comprueba una vez más la importancia que ha tenido el maíz en la cultura americana y colombiana desde varios siglos y la enorme variabilidad genética que, dice el informe, enriquece el patrimonio biocultural.

Consecuencias de la soledad: un derrame cerebral

Los adultos en situación prolongada de soledad tienen alto riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Foto Pexels

Una de las preocupaciones de la Organización Mundial de la Salud es la crisis de soledad que viven cada vez más personas, situación que afecta la salud en general, el bienestar y el desarrollo de la persona.

Un nuevo estudio de Harvard University trae un dato que alarma: la soledad puede aumentar hasta 56 % el riesgo de accidente cerebrovascular o derrame en personas de 50 o más años en aquella condición.

El riesgo no es para aquellos que experimenten soledad ocasional, hecho que sugiere que el impacto se genera durante varios años.

Los derrames son una de las causas que más provocan discapacidad a largo plazo y mortalidad.

Los hallazgos fueron publicados en eClinicalMedicine y sirve como alerta para personas que están en soledad o sus parientes y amigos.

Esta investigación empleó datos de 206 a 2018de un estudio de la University of Chicago sobre la jubilación. Más de 12 000 personas de 50 y más años que nunca habían padecido un derrame fueron preguntados sobre la soledad, entre 2006 y 2008. Cuatro años después 9000 que permanecían en el estudio respondieron a las mismas preguntas.

Quienes se consideraban solos al comienzo del estudio tenían un riesgo 25 % mayor de derrame, pero aquellos que se decían en soledad prolongada en las dos mediciones, tenían un riesgo 56 % mayor.

Ojo: tomar multivitaminas de poco sirve

En personas sanas el uso diario de mulrivitaminas no reduce riesgos de muerte ni de cáncer, entre otras condiciones. Foto Flickr

Es la época del 'fitness', de estar bien físicamente, de prolongar la vida, de moldear cuerpos en quirófanos o con el ejercicio y hasta suplementos. Pero ¿sirven estos?

Un extenso estudio con casi 400 000 adultos sanos en Estados Unidos que fueron seguidos por más de 20 años no encontró asociación alguna entre la ingestión regular de multivitaminas y un menor riesgo de muerte, investigación seguida por investigadores del National Cancer Institute y publicada en JAMA Network Open.

No es extraño que los adultos tomen multivitaminas con la esperanza de mejorar su salud, pero los beneficios, como sus perjuicios, permanecen poco claros.

Ahora se investigó la ingestión regular de esos suplementos y muerte por problemas cardiovasculares y cáncer. Los adultos incluidos eran sanos y sin historia de enfermedad crónica.

El análisis  mostró que la gente que toma multivitaminas a diario no tiene menor riesgo de muerte por cualquier causa que aquellos que no las toman. Tampoco hubo diferenciasen mortalidad por cáncer, enfermedad cardiaca o derrame cerebral. Los resultados fueron ajustados por factores como raza, y etnicidad, educación y calidad de la dieta. 

Los investigadores indicaron que es importante evaluar la ingestión de multivitaminas y el riesgo de muerte en distintas poblaciones, como aquellas con deficiencias nutricionales, así como el potencial impacto del uso regular en otras enfermedades asociadas con el envejecimiento.

Quienes reconocen más rostros tienen más amigos

Quienes reconocen más rostros tienen por lo general un círculo social y de amigos mucho más amplio. Foto Pycril

¿Tiene problemas para recordar rostros? O por el contrario ¿los recuerda todos con facilidad? Pues esta investigación es para usted.

En el journal Cognition, un grupo internacional de investigadores reportó algunos hallazgos sorprendentes relacionados con el reconocimiento facial.

El primer descubrimiento fue que la capacidad de uno para reconocer rostros no tiene nada que ver con ser extrovertido, sociable o gregario. Lo que está claro es que tener buena memoria para las caras se relaciona con el número de relaciones cercanas y de alta calidad que tiene la persona.

El estudio incluyó a más de 3000 personas e involucró investigadores de University of South Australia, University of West Australia, Curtin University y las estadinenses Wellesley College y Harvard, quienes en estudios separados miraron la relación entre reconocimiento facial, redes sociales y rasgos de personalidad.

"La gente que identificaba más rostros típicamente tenía redes sociales más grandes y de apoyo, que predecían bien su salud general y su felicidad", dijo la investigadora principal, Laura Engfors.

La investigación no halló ninguna relación entre el reconocimiento facial y una personalidad más social.

"Nuestros hallazgos descartan la idea de que ser más sociable significa que usted probablemente es muy bueno reconociendo rostros. También ayuda a disipar la concepción errada de que no reconocer a alguien significa que usted es menos sociable".

"La capacidad de reconocer caras con mayor facilidad también significa que las personas pueden establecer relaciones más rápido".

La coautora Linda Jeffery, de Curtin, agregó que ser reconocido por alguien es un impulso a la autoestima de la persona.

Los hallazgos, según JeremyWilmer, del Wellesley, podrán ser utilizados para construir comunidades más fuertes que faciliten la conexión humana.

Este animal castiga a sus crías para que colaboren

Individuo N, savoryi, una especie que castiga las crías para que colaboren con el cuidado de la crianza. Foto CCO

Aunque hoy crece el consenso acerca de que el castigo físico a los niños hace más mal que bien, hay quienes disienten: los peces de la especie Neolamprologus savoryi. Científicos acaban de reportar que castigan a sus descendientes para que colaboren con el cuidado.

Es la primera vez que se demuestra tal conducta por fuera de los vertebrados grandes y que el castigo para promover la cooperación existe por fuera de las sociedades humanas, resaltando la inteligencia de los animales.

Los resultados del estudio fueron publicados en Animal Behaviour. En él un equipo de investigadores de la Escuela de Ciencias en Osaka Metropolitan University se centraron en esa especie, un pez cíclido, pez que se reproduce en cooperación. Hasta ahora había poca evidencia de que usaba el castigo para promover cooperación en las crías, explicó Satoshi Awata, profesor y cabeza de la investigación.

Al observar la conducta de N. savoryi en ambiente controlado en laboratorio, pudieron manipular y medir los efectos del castigo en una conducta de cooperación.

Los resultados mostraron que los criadores dominantes atacaban físicamente a los ayudantes inactivos, incluidos sus propios descendientes, para promover la participación de estos últimos en actividades cooperativas. De hecho, quienes experimentaron tal agresión aumentaron posteriormente sus esfuerzos por adoptar conductas de ayuda.

En contraste, los ayudantes que se involucraban proactivamente en conductas de ayuda evitaban la agresión por parte de los dominantes.

"Nuestro estudio demostró que animales no humanos también utilizan el castigo para generar un comportamiento cooperativo en miembros del grupo", dijo Awata.

Otra posible evidencia del diluvio universal

Un pedazo de piedra que cuenta la historia de una inundación que cubrió toda la Tierra, que data de cientos de años antes de nuestra era. Foto Wikipedia Commons

¿Entonces sí hubo un diluvio universal?  Eso es lo que cuenta una tableta, una piedra con un relato que cuenta acerca de una gran inundación, una piedra que es a la vez una de las más antiguas muestras de literatura en el mundo.

Se trata de la tableta de la inundación Gilgamesh, conocida también como la décimo primera de la Épica de Gilgamesh, un fragmento de arcilla horneada que contiene inscripciones cuneiformes describiendo una inundación épica en Babilonia.

Fue hallada en Nínive, una antiquísima ciudad asiria en Mesopotamia superior, que hoy es parte de Irak. La Épica de Gilgamesh data de al menos el tercer milenio antes de nuestra era, pero esta tableta data del siglo séptimo antes de nuestra era.

Lo que cuenta es similar a la historia bíblica de Noé que se encuentra en el Libro del Génesis. Describe cómo los dioses enviaron una inundación para destruir la Tierra. Pero un dios, Ea, alerta a Utu-napishtim, regente de un antiguo reino, sobre el plan y lo instruye para construir un enorme bote para que se salve junto a su familia junto a 'aves u bestias de todas las clases', de acuerdo con el Museo Británico, que tiene la piedra dentro de su colección permanente.

Y como en el Libro del Génesis, los viajeros liberan aves para ver si las aguas han retrocedido lo suficiente para que emerja la tierra. Luego, Utu-hapishtim le cuenta a Gilgamesh sobre su experiencia.

La piedra, de 15 por 13 centímetros, fue encontrada a finales de los 1800, pero no se sabía qué decía el texto, que luego fue interpretado por George Smith.

Aunque esta fue la primera evidencia de la historia de Noé en otra cultura, los arqueólogos han descubierto más que también hablan de la inundación, hecho que sugiere que esa historia circuló mucho antes de que la Biblia hebrea se escribiera.

Nota: con información de Live Science