A brindar con el cúmulo galáctico de la Champaña

El cúmulo de galaxias de la Champaña son en realidad dos cúmulos, revela el análisis de la imagen del Chandra. Foto Chandra/NASA

Este es el cúmulo de galaxias de la Champaña, que fue descubierto solo el 31 de diciembre de 2020. Aparecen las galaxias con apariencia de burbujas combinadas con el gas supercaliente visto en esta imagen por el telescopio espacial Chandra, de la NASA (representadas en púrpura), que llevó a los astrónomos a bautizarlo como Champaña.

Lo que parecía un solo cúmulo, son en realidad dos cúmulos de galaxias en el proceso de fusionarse. El gas caliente a millones de grados por lo general tomar forma circular u oval, pero en este cúmulo aparece más alargado desde arriba hacia abajo, revelando la presencia de dos cúmulos y no uno.

Pero los astrónomos tienen dos explicaciones sobre esta fusión de grupos de galaxias. Una, que colisionaron hace unos 2000 millones de años, pasaron de largo y la gravedad los está juntando de nuevo hacia una segunda colisión. La otra explicación es que la colisión se produjo hace unos 400 millones de años y ahora están pasando uno a través del otro.

Un artículo describiendo estos análisis fue presentado en The Astrophysical Journal.

¿Fue un cometa el que guió a los magos a Belén hace 2000 años?

Ilustración sobre los tiempos del nacimiento de Jesús en Belén y un brillante objeto celestial que guiaba a los visitantes. Ilustración del grupo editor

Es que no es fácil y no son pocos los científicos que se la han pasado tratando de descifrar señales en la Biblia. ¿En realidad, qué fue la estrella de Belén que guió a los llamados magos o sabios de oriente? Mucho se ha dicho y escrito y se ha explicado que pudo ser una conjunción planetaria que brillaba con intensidad en las noches.

Uno de los problemas: la referencia a una estrella, que es difícil que fuera tan luminosa y desconocida o recién aparecida para llamar la atención. Ahora un nuevo estudio, publicado en el Journal of the British Astronomical Association, describe un probable candidato del brillante objeto visto en Belén hace 2000 años.

Afirma que fue un cometa, que describieron los chinos en ese momento. Es el evangelio de Mateo el que habla de la estrella, que para los astrónomos hace referencia a un objeto celestial que estaba por el cielo oriental del lugar. Dicen los autores que el objeto apareció antes de la llegada de los magos y alcanzó una posición sobre el poblado, tal vez cerca del cenit, donde el movimiento parece detenerse por un tiempo.

No podía ser una estrella, que aparecen por el este y se ocultan por oeste. Debió ser otro objeto y hay casos en los que alguno puede parecer quieto en el cielo durante varios días, como un cometa si está en el lugar adecuado y a una velocidad adecuada también.

Varios cometas se han propuesto, pero los autores del nuevo estudio analizaron gran cantidad de documentos de la época para ver si alguno describía un objeto que cuadrara con lo que se vio en Belén.

En un documento de China, el Han Shu o Historia de la Antigua Dinastía Han, hallaron mención a una 'estrella escoba' -un término para un cometa- que vieron en el segundo mes del segundo año, que para los chinos corresponde al mes lunar del año 5 antes de nuestra era de marzo 9 a abril 6, que cae en la ventana estimada del nacimiento de Jesús. Dice el texto que fue visible durante 70 días y era muy brillante.

Par los investigadores, ese periodo cabe dentro de la vida del rey Herodes, que ordenó una masacre enorme: matar a todos los niños menores de dos años. Herodes gobernó Judea del 37 antes de nuestra era al 4 antes de nuestra era.

Las simulaciones realizadas sugieren que un cometa pudo pasar cerca a la Tierra en junio del 5 antes de nuestra era, con una geosincronía temporal para paece quieto en el cielo.

¿Será? Pudo ser, pero no es la última palabra, palabra que tal vez nunca se conozca.

Así fue la fiesta hace 11 000 años

Dibujo que representa el traslado de los jabalíes para la gran celebración regional en Asiab, Irán moderno. Imagen de K. Killackey    

Bienvenidos a la fiesta... solo que fue hace cerca de 11 000 años en la región de Asiab en las montañas Zagros en lo que hoy es Irán. Una fiesta a la que, como sucede hoy, los invitados aportaron para que hubiera buena comida.

Petra Vaiglova, investigadora de la Universidad Nacional de Australia y conferencista en ciencia arqueológica, explicó en un artículo que la gente de esa región se reunía para celebraciones comunitarias. Restos de la fiesta quedaron preservados; los cráneos de 19 jabalíes que cenaron los asistentes. Algunos de esos animales fueron llevados desde más de 70 kilómetros, un considerable esfuerzo que muestra las dificultades que tuvieron algunos para contribuir con la celebración.

El análisis de los dientes permitió establecer que varios jabalíes eran de otro sitio diferente. Las marcas en los cráneos revelaron que fueron usados para la comilona. Los cráneos fueron empacados con cuidado y depositados por los festejantes dentro de un edificio circular.

En el registro arqueológico hay documentadas las actividades de festejo de comunidades, mucho más en esas que dependían de la agricultura para generar excedentes de alimentos. De hecho, hay investigadores que sugieren que los festejos pidieron ser un factor que impulsó la adoptación de la agricultura, idea que ha sido objeto de debates.

Lo especial del festín de Asiab, según la doctora Vaiglova, no es solo su fecha temprana y el hecho de que se reunieran personas de las zonas más extensas de la región. Es el hecho de que quienes participaron invirtieron un esfuerzo significativo, por lo que sus contribuciones implicaron un elemento de simbolismo geográfico.

Esos jabalíes traídos de todas partes, explicó, podrían haber servido para conmemorar un lugar, un evento y vínculos sociales mediante el intercambio de regalos.  

El estudio fue publicado en Communications Earth & Environment un artículo explicativo fue preentado por la señora Vaiglova en The Conversation.

Se crecieron las hermanitas en el cielo

Una imagen nítida de las Pléyades, un asterismo hacia la constelación Tauro, un cúmulo abierto cercano a nuestro Sistema Solar. Foto Wikipedia Commons

No se necesita ser aficionado a la Astronomía para conocerlos e identificarlos en el cielo. Les llaman los siete cabritos o las siete hermanas.Para los aficionados sí son un objetivo porrrrrrrrrrrr la belleza del conjunto azulado. Técnicamente son un cúmulo estela abierto y el nombre más conocido es el de las Pléyades. Y ahora hay noticias sobre ellas.

Las estrellas en estos cúmulos son jóvenes y se formaron a partir de la misma nube de gas molecular. Estudios previos decían que las siete eran las que más se veían, pero allí hay al menos 1000 estrellas. O eso era lo que decían esas investigaciones.

La noticia es que ahora astrónomos en la University of North Carolina afirman que no son 1000 sino que hay al menos 3000 estrellas en ese cúmulo formadas de la misma nube y se extienden por 2000 años luz. Es decir, se creció la familia de hermanitas: el Gran Complejo de las Pléyades.

La conclusión está basada en varios factores, entre ellos: tienen más o menos la misma edad; tienen velocidad similar en el espacio y similar abundancia de químicos. Con base en esa información, los investigadores identificaron estrellas que pudieron rastrear hacia atrás originándose en la misma gigantesca nube de gas molecular.

Las Pléyades están a unos 444 años luz de nosotros, uno de los cúmulos abiertos más cercanos, situadas hacia la constelación Tauro y constituyen un asterismo: un grupo de estrellas, grupo ligado a diversas mitologías antiguas, como una mención tres veces en el Antiguo Testamento, con el nombre de Khima. Se les comnoce también como el objeto Messier 45.

Los astrónomos estiman que se formaron hace unos 127 millones de años, cuando acá se vivía lo que hoy se denomina el Cretáceo Temprano en el cual los dinosaurios dominaban el planeta.

Estos grupos de estrellas se desarrollan a partir de la misma nube de gas molecular. En cada nube, grumos masivos de gas sufren un colapso gravitacional y conforman protoestrellas. Eventualmente, se activa la fusión nuclear en sus núcleos para crear las estrellas.

El hallazgo se reportó en un artículo en el Astrophysical Journal.

Con córnea impresa en 3D, mujer volvió a ver

La novedosa técnica usada permitirá en un futuro devolverles la vista a personas con ceguera corneal. Foto Wikipedia Commons

Una paciente ciega recuperó la visión mediante un novedoso procedimiento: le fue implantada una córnea impresa en 3D, que podría ser el primer trasplante exitoso de una córnea biotecnológica.

Un paso importante no solo para la oftalmología sino también para la medicina regenerativa y la ingeniería de tejidos.

Un logro del Centro Médico Rambam en Haifa, Israel. El dispositivo fue desarrollado e impreso en una empresa de biotecnología, Precise Bio. La córnea fue diseñada para imitar la transparencia óptica y las propiedades de una córnea sana.

Un avance en el que se utilizaron células humanas de córnea de un donante fallecido. Quien recibió el implante biotecnológico fue una mujer que sufría ceguera corneal en un ojo, beneficiada con este desarrollo que llevaba 10 años de trabajo e investigación.

Un informe indica que en el mundo puede haber unos 13 millones de personas que esperan un trasplante de córnea ante la escasez de donantes. De acuerdo con la firma desarrollador, la técnica permite producir cientos de implantes a partir de una sola muestra celular.

Un prometedor desarrollo que en el futuro podrá devolverles la visión a personas con esos problema de a córnea. La paciente, se dijo desde el Centro Médico, presenta síntomas claros de mejoría visual.

Nota: con información de la agencia AJN y RT.

Piel sana con vitamina C comida y no untada

El kiwi dorado contiene mucha más vitamina C que puede beneficia la salud de la piel de todo el cuerpo. Fto Pexels

Hay cosas que son mejores comidas que untadas. Ahora, científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Otago identificaron una conexión directa entre cuánta vitamina C comen las personas y cuán bien su piel produce colágeno y se renueva.

El estudio demuestra que la salud de la piel responde de forma medible a la vitamina C en la dieta, no solo a los tratamientos tópicos.

Publicado en el Journal of Investigative Dermatology, el estudio descubrió que los niveles de esa vitamina en la piel son muy similares a los niveles en sangre (plasma). Se demostró que aumentar la ingesta a través de alimentos ricos en vitamina C aumenta tanto las concentraciones en la piel como en la sangre.

El estudio se hizo en una muestra pequeña de 24 adultos sanos en Nueva Zelanda y Alemania. Los participantes que aumentaron sus niveles plasmáticos de la vitamina consumiendo dos kiwis SunGold ricos en ella mostraron un claro aumento de esta en la piel. Este aumento se asoció con una piel más gruesa (producción de colágeno) y una mayor renovación de la capa externa de la piel.

Margaret Vissers, profesora y autora principal, explicó que la asociación entre el grosor de la piel y la ingesta de vitamina C es convincente.

El equipo también descubrió que la vitamina C que circula en el torrente sanguíneo llega a todas las capas de la piel y favorece una función cutánea más saludable.

Ella dijo que "Somos los primeros en demostrar que la vitamina C en la circulación sanguínea penetra en todas las capas de la piel y se asocia con una mejor función cutánea".

Los hallazgos refuerzan la idea de que la salud de la piel comienza internamente, con los nutrientes que se distribuyen naturalmente a través del torrente sanguíneo.

La vitamina C es esencial para la producción de colágeno, por lo que se suele añadir a los productos para el cuidado de la piel. Sin embargo, se disuelve con facilidad en agua y no se absorbe bien a través de la barrera cutánea externa.

Los participantes vale aclarar, consumieron dos kiwis SunGod (que contienen mucha más vitamina C) durante ocho semanas, pero los resultados también se pueden ver con otros alimentos que sean ricos en la vitamina.

Presión humana provoca cambios genéticos en los osos

El oso de los Apeninos ha sufrido cambios genéticos debido a la presión humana en su hábitat y por el comportamiento de sus individuos. Foto Wikipedia Commons

Tal vez es asunto de supervivencia ante la amenaza del animal más destructor de la naturaleza: el humano. Es lo que ha sucedido con los osos pardos de los Apeninos, en Italia, una póblacion aislada, reducida y cada vez en mayor peligro.

Estos osos viven solo en Italia central y se separaron de otros osos hace 2000 a 3000 años y han vivido en su enclave reducido cad vez más por los asentamientos humanos y la deforestación que da paso a la agricultura.

Pues bien, un estudio publicado en Molecular Biology and Evolution sobre esos osos (Ursus arctos marsicanus) encontró dos características genéticas.

Una, es que al estar aislados y su población reducida, cada vez se percibe más la endogamia, factor que puede afectar su salud al tener menor diversidad y puede incidir en una reducida capacidad de adaptación a los cambios ambientales.

El otro hallazgo es bien llamativo: por la caza selectiva en la que se mataban los individuos más agresivos se redujeron estos, pero apareció una población de osos con otros rasgos físicos y de comportamiento, que los hacen menos agresivos, con signos de selección en sus genes relacionados con comportamiento, sugiriendo que esta remoción sistemática dejó su huella genética.

La coautora Giulia Fabbri, de la Universidad de Ferrara, comentó que "La remoción o desplazamiento de los osos más agresivos por los humanos probablemente derivó en la aparición de individuos menos dados al conflicto, reflejando cómo la interacción humana puede moldear el comportamiento de una especie".

El estudio muestra que la presencia humana tiene efectos que contrastan en los osos de los Apeninos. Por una parte, la presión humana favoreció rasgos que reducen el conflicto con las personas, como una conducta menos agresiva y un cuerpo más pequeño. Por el otro lado, la población experimentó un declive demográfico y una erosión genética, aumentando su vulnerabilidad a la extinción.

Una ayuda sencilla en casos de diabetes tipo 2

La luz natural a través de la ventana mejora los niveles de glucosa en personas con diabetes 2. Imagen de Cell Metabolism

Para quienes sufren diabetes tipo 2, la noticia parece buena. En el journal Cell Metabolismo científicos publicaron un artículo en el cual sugieren que se pueden mejorar los niveles de azúcar en la sangre con algo tan simple como sentarse en una ventana unas pocas.

Demostraron que la luz natural del día ayuda a mantener sanos los niveles de glucosa. En Occidente es común pasar hasta el 80 % o más del tiempo bajo luz artificial en interior, que no es tan brillante como la luz solar. Es un dato importante porque el cuerpo humano opera en ritmos circadianos, los relojes internos que dirigen diversos procesos biológicos, como la digestión y la regulación de la temperatura. Son sincronizados por la luz, y la carencia de luz natural es un factor de riesgo para la diabetes 2.

La luz artificial, según otros estudios, interrumpe esos ritmos y la luz del día en exteriores puede mejorar la respuesta del cuerpo a la insulina, que ayuda a controlar los niveles de azúcar en la sangre. Hasta ahora no se había estudiado si ese beneficio se lograba con la luz natural entrando por una ventana ayudaba a las personas con diabetes y eso fue lo que encontró este nuevo estudio, que se hizo con 13 voluntarios.

En la investigación, con luz natural y sin ella, se encontró que con aquella los participantes pasaban más tiempo con glucosa normal y el metabolismo del cuerpo cambió también con la luz del día, pues los voluntarios quemaban más grasa para energía y menos carbohidratos.

¡Felices fiestas!

 

Felicidades para todos, un saludo en once idiomas. Foto Pexels

Así se puede quedar el mundo sin hielo

El hoy muy despoblado de hielo y nieve nevado del Ruiz en Colombia, captado hace años desde la Estación Espacial Internacional. Foto NASA

Puede ser en 2033, en 2041 o quizás en 2055 o 2100. Sí, los glaciares tienen los años contados. Y quienes han nacido en este década seguramente vivirán en un mundo que extrañará esas grandes masas heladas en los distintos continentes, masas de hielo y nieve.

Un estudio de ETH Zurich analizó cuántos glaciares quedarían bajo diferentes escenarios de aumento de la temperatura. Si aumenta 4° Celsius, quedarían unos 18 000, si no sube más de 1.5 grados unos 100 000.

En la investigación se estableció el concepto del 'pico de extinción de los glaciares'. A 1.5° ese pico se daría en 2041, con unos 2000 glaciares extinguiéndose cada año. Pero si sube 4° el pico se presentaría en 2055 y la pérdida anual crecería hasta unos 4000 glaciares.

En algunas regiones, quedarán algunos, pero en otras desaparecerán por completo. Los Alpes, por ejemplo, vivirá el pco entre 2033 y 2041. Durante esa ventana desaparecerán más que en cualquier otra época.

Si la temperatura sube2.7° como es la tendencia actual, a 2100 quedarían solo 110 glaciares en Los Alpes en Europa Central. Si aumenta  4° solo nos 20 sobrevivirían.

No es exagerado, porque entre 1973 y 2016 desaparecieron 1000 glaciares solo en Suiza.

El estudio reveló que las regiones dominadas por glaciares pequeños a menores alturas son las más vulnerables. Ahí se incluyen Los Alpes, el Cáucaso, las Montañas Rocosas y parte de los Andes y las montañas africanas situadas en latitudes bajas.

Los vaticinios son alarmantes. Lander Van Tricht, directo del estudio, dijo que "En esas regiones más de la mitad de los glaciares se desvanecerán en los próximos 10 a 20 años".

El derre timiento de los glaciares contribuye al aumento del nivel del mar, pero en lo local afecta de manea severa el turismo y en no pocas el suministro de agua.

En Colombia, por ejemplo, desaparecieron 8 de los 14 glaciares que tenía en el siglo 20 y se estima que los otros seis se extinguirán en las próximas décadas: Santa Isabel, Tolima, Huila, Ruiz, Cocuy y Sierra de Santa Marta, que en conjunto solo tienen 33 kilómetros cuadrados de glaciar, 90 % menos que en décadas precedentes.

Y Venezuela, otro caso llamativo, ya no tiene.

El estudio apareció en Nature Climate Change.

Este es el mapa más completo del cosmos

Esta imagen muestra una selección de colores emitidos primariamente por estrellas (azul, verde y blanco), hidrógeno caliente (azul) y polvo cósmico (rojo). Imagen NASA/JPL-Caltech

Es el primer mapa cósmico como ningún otro hasta ahora, un mapa del cielo entero en 102 colores, 102  longitudes de onda en infrarrojo, logrado por el telescopio espacial Spherex de NASA. Colores no visibles al ojo humano.

Un mapa que facilitará la búsqueda de respuestas a grandes preguntas. como qué evento ocurrido en la primera billonésima de billonésima de billonésima de segundo luego del Big Bang influyó en la distribución tridimensional de cientos de millones de galaxias en nuestro universo.

Con la información se estudiará cómo han cambiado las galaxias a lo largo de los casi 14 000 millones de años de historia del universo y aprender sobre la distribución de los componentes clave para la vida en nuestra galaxia.

Cada uno de los 102 colores detectados por Spherex representa una longitud de onda de la luz infrarroja, y cada longitud de onda provee información única sobre las galaxias, estrellas, regiones de formación de planetas y otros rasgos cósmicos.  

Factores que mantienen el cerebro 8 años más joven

Ciertos hábitos de vida hacen que el cerebro se mantenga más joven que la edad cronológica de la persona y que envejezca con mayor lentitud. Imagen con Inteligencia Artificial Easy-Peasy.AI

Su cédula puede mostrar 60 años, pero su cerebro puede ser 10 años más joven... o viejo y eso depende de varios factores. Es que un nuevo estudio sugiere ciertos hábitos simples pueden mantener hasta ocho años más joven el cerebro.

El estudio de investigadores de la Universidad de Florida (Estados Unidos) reporta que el optimismo, una calidad buena de sueño de manera regular, unos lazos sociales fuertes, entre otros factores, se relacionan con un cerebro más saludable.

El hallazgo indica que la elección de los estilos de vida y el manejo del estrés puede afectar la tasa de envejecimiento del cerebro, incluso entre individuos que viven con dolor crónico.

Jared Tanner, Ph.D., profesor asociado explicó que "Estas son cosas sobre las cuales las personas tienen cierto nivel de control". Además, dijo, "Usted puede aprender cómo percibir el estrés de modo diferente. Dormir mal es una condición tratable. Y el optimismo puede ser practicado".

El estudio se hizo con 128 adultos en su edad media o ya mayores, la mayoría de ellos con dolor crónico musculoesquelético relacionad o en riesgo de osteoartritis de rodilla. Durante dos años se les hicieron imágenes de resonancia procesadas mediante un modelo de machine learning para estimar la edad cerebral de cada un en comparación con su edad cronológica.

Ciertas dificultades, como el dolor crónico, los bajos ingresos, una educación limitada y desventajas sociales se relacionaron con cerebros que parecían más viejos. Pero estas asociaciones disminuyeron en el tiempo. A su vez, acciones protectoras como un sueño restaurador, un peso corporal sano, manejo efectivo del estrés, evitar tabaco y mantener relaciones de apoyo mostraron una asociación más fuerte y una conexión más duradera con cerebros que parecían más jóvenes.

Los participantes que reportaron el mayor número de factores protectores comenzaron el estudio con cerebros que pae´cian ocho años más jóvenes que su edad real, y el envejecimiento de su cerebro continuó progresando más lento a través de los dos años de seguimiento.

Kimberly Sibille, profesora asociada de medicina física y rehabilitación en esa universidad y autora principal, dijo que "El mensaje es consistente en todos nuestros estudios: las conductas que promueven la salud no solo se asocian con menos dolor y un mejor funcionamiento físico, sino que en realidad parecen reforzar la salud de manera aditiva a un nivel significativo".

El estudio se publicó en Brain Communications.

Los humanos sufrimos un desajuste evolutivo

La urbanización y la industrialización han afectado el proceso evolutivo de los humanos, afectando su salud. Foto PickPik

Un desajuste evolutivo, eso es lo que vivimos hoy los humanos, un desajuste entre nuestra biología, principalmente adaptada a la naturaleza, y los entornos industrializados que habitamos. La vida moderna ha superado la evolución humana. Tal cual.

Ese es el análisis que trae un artículo publicado en Biology Reviews, de los antropólogos evolutivos Colin Shaw de la Universidad de Zurich, y Daniel Longman, de la Universidad de Loughborough.

La explicación parece lógica: durante cientos de miles de años los humanos se adaptaron a las exigencias de la vida de cazadores-recolectores: alta movilidad, estrés intermitente e interacción cercana con el entorno natural. La industrialización, en cambio, ha transformado el entorno humano en tan solo unos siglos, al introducir contaminación acústica, atmosférica y lumínica, microplásticos, pesticidas, estimulación sensorial constante, luz artificial, alimentos procesados y estilos de vida sedentarios.

Shaw, que lidera el grupo de investigación de Ecofisiología Evolutiva Humana junto a Longman, explicó que "n nuestros entornos ancestrales, estábamos bien adaptados para enfrentar el estrés agudo y así evadir  o enfrentarnos a los depredadores. El león aparecía de vez en cuando y uno tenía que estar preparado para defenderse o huir. La clave es que el león se aleje de nuevo".

Los factores estresantes actuales -el tráfico, las exigencias laborales, las redes sociales y el ruido, por nombrar solo algunos- activan los sistemas biológicos, pero sin resolución ni recuperación. Longman dice que "Nuestro cuerpo reacciona como si todos estos factores estresantes fueran leones".

Y precisó que "Ya sea una conversación difícil con el jefe o el ruido del tráfico, el sistema de respuesta al estrés sigue siendo el mismo que si se enfrentara a un león tras otro. Como resultado, se produce una respuesta muy potente del sistema nervioso, pero sin recuperación".

Así que en su análisis, Shaw y Longman sintetizan la evidencia que sugiere que la industrialización y la urbanización están socavando la capacidad evolutiva humana. Desde un punto de vista evolutivo, el éxito de una especie depende de la supervivencia y la reproducción. Según ellos, ambas se han visto afectadas de manera negativa desde la Revolución Industrial.

Señalan la disminución de las tasas globales de fertilidad y el aumento de la enfermedades inflamatorias crónicas, como las enfermedades autoinmunes, como indicios de que los entornos industriales están teniendo un impacto biológico.

Shaw opinó que "Existe una paradoja: por un lado hemos creado una enorme riqueza, comodidad y atención médica para muchas personas en el planeta, pero por otro lado, algunos de estos logros industriales están teniendo efectos perjudiciales en nuestras funciones inmunitarias, cognitivas, físicas y reproductivas".

Dado el ritmo del cambio tecnológico y ambiental, la evolución biológica no puede seguirlo. "La adaptación biológica es muy lenta. Las adaptaciones genéticas a largo plazo son multigeneracionales: de decenas a cientos de miles de años", afirmó.

Ello significa que es pco probable que el desajuste entre nuestra fisiología evolucionada y las condiciones modernas se resuelva de forma natural. En cambio, argumentan los investigadores, las sociedades necesitan mitigar estos efectos repensando su relación con la naturaleza y diseñando entornos más saludables y sostenibles.

Para Shaw, abordar este desajuste equiere soluciones tanto culturales como ambientales.

Y ahora, queso grasoso contra la demencia

Quesos ricos en grasa, como el cheddar, se asocian con un menor riesgo de desarrollar diversos tipos de demencia. Foto Wikipedia Commons

Las cosas que se descubren no siempre parecen tener sentido. Pues bien, comer más queso y crema con alto contenido de grasa podría relacionarse con un menor riesgo de desarrollar alzheimer, sugiere un estudio publicado en Neurology, revista médica de la Academia Americana de Neurología.

El estudio no demuestra que consumir esos productos con alto contenido de grasa reduzca el riesgo de demencia, solo muestra una asociación.

Los quesos con alto contenido de grasa contienen más del 20 % de grasa e incluyen variedades como el cheddar, el brie y el gouda. Por su parte las cremas con alto contenido de grasa contienen por lo general entre 30% y 40 % de grasa, como la crema para batir, la doble y la coagulada.

Emily Sonestedt, Ph.D., de la Universidad de Lund en Suecia, quien participó en la investigación expresó que "Durante décadas, el debate sobre las dietas altas o bajas en grasa ha moldeado los consejos de salud, llegando incluso a clasificar el queso como un alimento poco saludable que se debe limitar". Pero aclaró que "Nuestro estudio descubrió que algunos productos lácteos ricos en grasa podrían reducir el riesgo de demencia, hecho que desmiente algunas suposiciones arraigadas sobre la grasa y la salud cerebral".

Los investigadores analizaron 27 670 personas en Suecia, con un promedio de edad de 58 años al inicio del estudio. Se les realizó un seguimiento promedio de 25 años y 3208 desarrollaron demencia.

Compararon a personas que consumían 50 gramos o más de queso rico en grsa al día con personas que consumían menos de 15 gramos. 50 gramos equivalen a dos lonchas de cheddar o meda taza de queso rayado. De quienes consumieron más queso rico en grasa 10 % desarrolló demencia al final del estudio. De quienes consumieron menos, el 13 % la desarrolló.

Pero hay más. Luego de ajustar por edad, sexo, educación y calidad general de la dieta, descubrieron que aquellos que consumían más queso rico en grasa tenían un 13 % de menos riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes menos consumían. El riesgo era 29 % menor para demencia vascular.

También tenían menor riesgo de alzheimer, pero solo aquellos que no poseían el gen APOE e4 que predispone a esa enfermedad.

Así mismo el riesgo fue menor para quienes consumían mayor cantidad de crema rica en grasa.

Hallaron las estrellas tipo dinosaurio

Las estrellas primitivas tenían un tamaño que no se encuentra hoy en las estrellas posteriores. Fto Public Domain

Existieron, pero ya no están. Una prueba de que sí vivieron su vida la acaba de dar el telescopio espacial James Webb: encontró una estrella tipo dinosaurio.

¿De qué se trata?  La teoría afirma que en las primeras fases del universo hubo estrellas demasiado grandes, verdaderos monstruos. Unos titanes prehistóricos, que como los dinosaurios también se extinguieron. Estrellas con masas 10 000 veces la del Sol.

¿Cómo así? Mientras más grande una estrella, más rápido consume su combustible y muere. Estos dinosaurios estelares a duras penas llegaban a los 250 00 años, cuando una estrella promedio como nuestro Sol alcanza los 10 000 millones.

Las estrellas tipo dinosaurio aparecieron cuando el universo solo tenía unos 1000 millones de años, plena infancia. Hoy anda ya con más de 13 800 millones.

Este dinosaurio estelar fue observado hacia la galaxia GS 3073, a unos 12 700 millones de años luz. Se detectó por un desequilibrio de nitrógeno a oxígeno que no puede ser explicado por otro tipo de estrella. La galaxia tiene un ratio de nitrógeno a oxígeno de 0.46, mucho mayor de lo que podría ser explicado por cualquier tipo conocido de estrella o de explosión estelar.

Daniel Whalen, del grupo que hizo el hallazgo, de la University of Portsmouth en el Reino Unido, expresó que "Nuestro último descubrimiento ayuda a resolver un misterio cósmico de 20 años. Con GS 3073, tenemos la primera evidencia observacional de que esas estrellas monstruosas existieron". Y aclaró que "Estos gigantes cósmicos pudieron haber brillado por breve tiempo antes de colapsar en agujeros negros enormes, dejando detrás las huellas químicas que podemos detectar miles de millones de años después. Un pco como los dinosaurios en la Tierra eran enormes y primitivas. Además tenían vidas cortas, viviendo solo un cuarto de millón de años, un parpadeo cósmico".

El estudio fue presentado en Astrophysical Journal Letters.

Ojo con el aislamiento social: deteriora el cerebro

El aislamiento social es un problema de salud pública en todo el mundo y parece tener consecuencias a largo plazo. Imagen Wikipedia Commons

Una cosa es la soledad, otra el aislamiento social. Y este puede tener consecuencias a futuro, sugiere una investigación de la Universidad St Andrews: se descubrió un efecto causal directo entre el aislamiento social y un deterioro más rápido de la función cognitiva en la edad adulta.

El deterioro cognitivo patológico puede estar impulsado por el alzheimer y otras demencias relacionadas.

El estudio encontró un patrón consistente de mayor aislamiento social que causa un deterioro cognitivo más rápido, independiente de si las personas se identifican como solitarias o no. Es que el aislamiento social se mide objetivamente como, por ejemplo, la sociabilidad, la pertenencia a organizaciones comunitarias y la participación religiosa, mientras que la soledad es un indicador subjetivo de la frecuencia con la que las personas se sienten solas.

Si bien el aislamiento social y la soledad suelen considerarse asociados, parecen tener efectos diferentes sobre la función cognitiva.

La conclusión se obtuvo gracias a que  la Escuela de Geografía y Desarrollo Sostenible de St. Andrews, junto con investigadores del Instituto Max Planck de Investigación Demográfica de Alemania y la Universidad Emory de Estados Unidos analizaron datos del estudio de Salud y Jubilación de Estados Unidos, que analizó 137 653 pruebas de función cognitiva realizadas entre 2004 y 2020 a más de 30 000 personas.

Así fue como descubrieron que la reducción del aislamiento social tiene un efecto protector sobre la función cognitiva en todas las subpoblaciones, independiente del género, la raza, la etnia y el nivel educativo, con diferencias mínimas entre categorías sociales.

El involucramiento social es salud mental.

La investigación se publicó en The Journals of Gerontology, Serie B: Psychological Sciences and Social Sciences.

Desinformar no es exclusivo de los animales humanos

Arriba, transmisión de un mensaje falso de alama. Abajo, la transmisión social incluye la percepción y decodificación de un mensaje, actualizar las creencias y recodificar el mensaje mediante acciones press por otros  el grupo. Imagen Journal of the Royal Society Interface

Que los animales humanos son maestros en desinforman, no quedan duda. Hoy sí que se vive y se siente. Esto ha motivado estudios desde muchas disciplina, como la sociología, la política, la comunicación. Pero... parece que el espectro de los desinformantes crece: un nuevo estudio sugiere que también los animales no humanos son maestros en eso de desinformar.

Es que la comunicación social es  fundamental para la evolución social y el comportamiento colectivo. Es la forma en que un organismo aprende sobre su entorno inmediato sin recurrir al ensayo y error, o cómo una bacteria coordina su comportamiento con sus vecinos para lanzar una defensa colectiva. Estas conexiones sociales, sin embargo,  pueden actuar como canales para la desinformación. Y hasta ahora se ha estudiado poco el origen biológico de esta situación.

Por eso los investigadores se dieron a la tarea de ahondar en el tema. Su estudio fue publicado en Interface. Revisaron estudios empíricos y teóricos sobre la desinformación en sistemas biológicos para determinar dónde y cómo se produce en la naturaleza.

El trabajo lo hicieron con modelos matemáticos que permiten investigar cualquier especie. Encontraron numerosos ejemplos de animales no humanos que desinforman: desde un ave que emite una falsa alarma y provoca la huida de toda una bandada, una población animal que copia rutas migratorias obsoletas e incluso señales engañosas en bacterias.

Los autores explicaron que "Es probable que la desinformación transmitida socialmente sea una característica omnipresente en la comunicación biológica y, por lo tanto, debería considerarse una parte fundamental de los sistemas sociales, ecológicos y evolutivos, más que una patología que, de alguna manera, se encuentra al margen del funcionamiento normal de estos sistemas"

¿Qué hora es en Marte?

Conocer cómo corren los relojes en Marte es esencial para acciones y desarrollos que requieren gran precisión. Es evidente que allá corren más rápido. Imagen de la misión Maven de la NASA, activa hoy. Dibujo NASA

El tiempo corre distinto en los diferentes planetas y objetos en el cosmos. No tiene la misma duración el día acá que en ;Marte. Y aunque pueden ser diferencias pequeñísimas, cuentan a la hora de operaciones de alta precisión.

Puede sonar lejano, pero en unas décadas habrá bases en la Luna y en Marte, los dos objetivos más próximos de los proyectos de exploración y habitación espacial.

Y antes de contarles cómo corre el tiempo en Marte, hay que aclarar un hecho: el tiempo no corre igual en todas partes. La teoría general de la relatividad de Albert Einstein muestra que el tiempo un un sitio determinado depende cuán fuerte es la gravedad allí. Los relojes en zonas de alta gravedad corren más lento que en aquellas de baja gravedad: es por eso que quienes viven en grandes alturas acá en la Tierra envejecen una fracción de segundo más rápido que los habitantes de las costas marítimas: el tiempo parece correr más rápido en las alturas donde el jalón gravitacional del planeta es más reducido.

Además, para tener en cuenta, se debe considerar que el tiempo en un planeta depende de su velocidad alrededor de la estrella madre: a mayor velocidad de la tasa orbital, más rápido pasa el tiempo.

Vamos al grano. En 2024 científicos midieron el tiempo en la Luna y hallaron que allí corre 56 microsegundos (millones de un segundo) más rápido.

Establecido esto, los físicos Neil Ashby y Bijunath Patla, del National Institute of Standards and Technology, en Boulder, Colorado, Estados Unidos, se dieron a la tarea de determinar cómo corre el tiempo en el planeta rojo.

Para ello usaron fórmulas de física para estimar como las gravedades de Marte y la Tierra y sus velocidades influirían en el tiempo en el vecino planeta. Y aunque la velocidad orbital marciana es menor en relación con la Tierra y los relojes allí serían más lentos, la gravedad superficial en Marte es cinco veces menor que en nuestro planeta. Tuvieron en cuenta otros factores, como la forma de la órbita.

Así, determinaron que los relojes marcianos deberían correr más rápido medidos desde la Tierra, que los basados en nuestro planeta, por una diferencia de 477 microsegundos por día, un valor que varía por 226 microsegundos en un año marciano.

Par las comunicaciones interplanetarias y para crear algún día un internet entre planetas, esas pequeñas diferencias deben ser consideradas.

Estos hallazgos fueron publicados en The Astronomical Journal.

Increíble: orcas y delfines se unen para cazar salmones

Orcas y delfines nadando junto para cazar salmones. ¿Comparten el alimento? Una pregunta sin respuesta clara. Foto Dalhousie University.

Con frecuencia, la unión hace la fuerza y, también, sirve para aprovechar las circunstancias. ¿A qué viene esto? A un hallazgo sorprendente, que puede tener al menos dos explicaciones.

Investigadores observaron que orcas que viven fuera de la costa de British Columbia en Canadá cazaban salmones junto a delfines y compartían parte del alimento. Se trata de orcas Orcinus orca, en equipo con delfines de costado blanco Aethalodelphis obliquidens, par cazar salmones Chinook Oncorhynchus tshawytscha.

Los investigadores usaron video submarino, datos de tags y drones para establecer cómo nueve orcas residentes en la región se movían y cazaban en agosto de 2020 y cómo interactuaban con los delfines alrededor de la isla Vancouver, Canadá.

En esa región se ven muy pocos ataques de orcas a delfines y a veces se buscaban, conducta inusual porque en otras regiones sí los cazan. Se observaron 258 momentos de orcas marcadas nadando cerca a delfines y 25 momentos en los cuales cambiando de curso luego de encontrarse con delfines; ellas estaban en función de cazar salmones, que son muy grandes para que los delfines  se los puedan comer. Am,bos se sumergían, tal vez valiéndose de las ecolocalizaciones de los delfines, según Sarah Fortune, oceanógrafa en Dalhousie University en Nueva Escocia, Canadá.

Se registraron ocho momentos de orcas cogiendo salmones, partiéndolos y compartiendo los pedazos con otras orcas. Los delfines estuvieron presente en cuatro de ellas y comían las sobras.

Podría ser la primera vez que se reporta esa conducta cooperativista entre estas dos especies, publicada en un artículo en Scientific Reports.

No todo slos científicos están de acuerdo con esa interpretación. Par algunos podrá tratarse de que los delfines robaban los pedazos a las orcas o simplemente se beneficiaban al tener poco riesgo de ser cazados por las orcas. También, que nadan junto a ellos en busca de protección.

Para Fortune, las orcas brindan a los delfines el medio para comer salmones, mientras se benefician de la capacidad de estos para encontrar el preciado alimento.

Nota: con información de Live Science y Dalhousie University-Canadá

El calor afecta el desarrollo infantil y su educación

El calor excesivo a edad temprana incide en el rendimiento escolar posterior, situación agravada por escasez de recursos en los hogares. Foto P. Domain

Los niños, los estudiantes, las aulas de clase, el calor que sube y el rendimiento que disminuye. Es que un nuevo estudio concluye que los niños que experimentan condiciones altas de calor obtienen bajos resultados en pruebas de lectura y matemáticas al ser comparados con quienes estudian en ambientes fríos.

La investigación, publicada en el Journal of Child Psychology and Psychiatry, advierte que la situación empeora en sitios donde escasean los recurso y afecta incluso a niños antes de llegar a la edad escolar. 

Esos problema en el desarrollo de los pequeños se siente en temperaturas de 30 ° Celsius o más.

Jorge Cuartas, cabeza de la investigación, de NYU Steinhardt explica que "Mientras que la exposición al calor ha sido ligada con consecuencias negativas para la salud física y mental a lo largo de la vida, este estudio ofrece una nueva perspectiva: el calor excesivo afecta negativamente el desarrollo de los niños pequeños en diferentes países".

Agregó que "Dado que el desarrollo temprano sienta las bases para el aprendizaje permanente, la salud física y mental, y el bienestar general, estos hallazgos deberían alertar a investigadores, legisladores y profesionales sobre la urgente necesidad de proteger el desarrollo infantil en un mundo en calentamiento".

El estudio se hizo con 19 607 niños de 3 y 4 años de edad de países como Gambia, Georgia, Madagascar y Sierra Leona entre otros, países elegidos por proveen información detallada del desarrollo infantil, condiciones de vida en el hogar y clima.

La investigación encontró que los niños que experimentaban temperaturas máximas sobre 30 grados eran 5 a 6.7 por ciento menos probable que aquellos expuestos a temperaturas menores.

Los mayores impactos se dan en niños de hogares con condiciones económicas adversas, hogares  con acceso limitado a agua limpia y que vivían en áreas densamente pobladas.

Logran mapa de todos los edificios del mundo

Mapa de las edificaciones en un distrito de Singapur. Imagen Zhu et al/ESSD

En un estudio sin precedentes, científicos produjeron el más detallado mapa de las edificaciones en toda la Tierra, mediante una combinación de imágenes satelitales y machine learrning para generar modelos 3D del 97 % de las edificaciones.

Y saben qué, son 2750 millones de estructuras, captadas en una resolución de 3 x 3 metros, según el mapa, publicado en el journal Earth System Science Data.

Los mapas en3D se crearon a partir de 800 000 imágenes de satélites. Para lograr el mapa la herramienta fue entrenada en datos de referencia utilizando el sistema Lidar (detección de luz)de 168 ciudades, en su mayoría en Europa, Norteamérica y Oceanía.

Se encontró que Asia responde por casi la mitad de las edificaciones en el mundo, 1220 millones y un volumen de1.27 billones de metros cúbicos, seguido de África con 540 millones pero un volumen de solo117 millones de metros cúbicos.

En otras curiosidades se encontró que Finlandia tiene seis veces más edificaciones que Grecia y que el promedio per cápita del volumen en Nigeria es 27 veces menos que el promedio mundial.

Fue hace 400 000 años este gran avance de la humanidad

El uso del fuego cambió la forma de vida y el desarrollo de las especies de homíninos hace cientos de miles de años. Foto Public Domain

Son tantos los vacíos en el conocimiento que todavía no se conoce bien la evolución y desarrollo de los humanos, Uno de los grandes avances fue si dudas el dominio del fuego, que permitió mejorar y aumentar la alimentación, brindar calor en el frío, disuadir depredadores, como también usarlo para desarrollar diferentes elementos e instrumentos.

Hasta ahora se decía que el fuego comenzó a ser usado hace tan solo 50 000 años según hallazgos en sitios neandertales al norte de la Francia de hoy. Pero ahora una investigación sugiere que fue mucho antes: que el fuego comenzaron a dominarlo hace 400 000 años.

¿Cómo se supo?  Fue por el análisis durante años hecho por un grupo de científicos británicos de residuos en el sitio paleolítico cerca a Suffolk -Inglaterra, que ha sido excavado por décadas. Allí identificaron un parche de arcilla cocida, hachas de mano de sílex fracturadas por el calor y pedazos de pirita de hierro. Este es un mineral que genera chispas cuando se golpea con el sílex.

Durante cuatro años analizaron las pruebas, para descartar que hubieran sido productos de incendios naturales. La temperatura para formar los residuos hallados debieron superar los 700 grados Celsius. Además hallaron señales de quemas repetidas en ese sitio.

Para Rob Davis, arqueólogo del Museo Británico, entidad que adelantó las investigaciones, las altas temperaturas junto a la quema controlada y la pirita revelan "Cómo realmente estaban haciendo el fuego y el hecho de que lo estaban haciendo".

La pirita no existe de modo natural en el sitio, Barnham, y eso sugiere que quienes vivieron allí la recolectaron porque entendían sus propiedades.

Vale indicar que pocas veces se conservan en la tierra evidencias antiguas de fuego porque las cenizas se dispersan y el carbón se descompone. En ese sitio se conservaron porque los puntos quemados estaban sellados dentro de sedimentos de viejos estanques. 

El hallazgo fue publicado en Nature.

Nota: con datos de AP

Café, medicina para el hígado

Diferentes compuestos parecen incidir en los beneficios del café para la salud hepática, según la revisión hecha por investigadores. Foto Pexels

En Biochemical Pharmacology se publicó un artículo de un estudio encabezado por  Eduardo Vargas del Instituto Politécnico Nacional de México cuya conclusión central es que el café es bueno para la salud del hígado.

¿Por qué? Veamos.

Los investigadores realizaron una revisión narrativa que exploró la evidencia epidemiológica, experimental y clínica sobe el impacto del consumo de café en la salud hepática. En ella, recopilaron y resumieron datos relacionados con los beneficios clínicos para enfermedades hepáticas específicas, como la hepatitis viral, la hepatología alcohólica y el carcinoma hepatocelular, entre otras.

Entonces, encontraron que:

El consumo regular de café se asocia con una baja incidencia y progresión de la hepatitis viral, el carcinoma, la cirrosis y la enfermedad hepática por alcohol. Varios compuestos bioactivos como la cafeína, el cafestol, los ácidos clorogénicos y los polifenoles responden por esos beneficios.

La cafeína y los ácidos clorogénicos aumentan los niveles de enzimas antioxidantes. Además, varios compuestos, en particular la cafeína, tienen efectos antiinflamatorios. Y la cafeína, el cafestol y el kahweol reducen la acumulación de lípidos.

Los autores escribieron que "Dado su bajo costo y alta disponibilidad, el café podría representar una intervención dietaria simple y viable en el manejo de las enfermedades del hígado, en especial en poblaciones con mayor riesgo".

Agregaron además que "Combinar el consumo de café con patrones dietarios saludables, ejercicio físico regular y consumo reducido de alcohol podrían aumentar los beneficios hepatoprotectores y contribuir a una mejor salud en general del hígado".

Niños que hacen deporte, respetan más la autoridad

Con el deporte, los niños aprenden a autorregularse y a respetar la autoridad y las normas. Foto Public Domain

Cuando a la edad de entre 6 y 10 años participan en actividades deportivas  organizadas, las ganancias parecen claras, a la luz de un estudio publicado en el European Child & Adolescent Psychiatry.

¿Qué es esto? Una investigación que mostró que los niños en esa edad en esa clase de actividades es más probable que en la adolescencia respeten la autoridad y no sean desafiantes.

Matteo Privitera, director del estudio explicó que "El trastorno oposicional-desafiante es a menudo subdiagnosticado y puede darse con otros trastornos del comportamiento". Aclaró luego que "Los síntomas del trastorno incluyen patrones persistentes de irritabilidad, desafío y hostilidad hacia las figuras de autoridad". Se da más en niños que en n iñas y a menudo está acompañado por otros trastornos del neurodesarrollo, como el déficit de atención, y los problemas de aprendizaje. 

Son comportamientos que "Pueden interferir con el aprendizaje, las relaciones y a largo plazo la salud mental".

En el estudio querían ver los síntomas y encontrar estrategias basadas en la comunidad que alentaran conductas más adaptativas en los niños. Se enfocaron en 1492 niños y niñas que participaban en deportes extracurriculares organizados entre las edades de 6 a 10 años,según datos de una cohorte en Quebec, Canadá. Entre los 10 y los 12 años, los mismos niños autorreportaron sobre síntomas de conducta oposicional-desafiante.

¿Qué hallaron? Lo relata Privitera:

"Los niños que consistentemente participaban en un deporte organizado mostraban significativamente menos síntomas del trastorno oposicional-desafiante en ambas edades, en comparación con los niños con participación baja o inconsistente". Así que "El deporte puede servir como un contexto natural e influencial para aprender autorregulación, cooperación y respeto por las normas".

En niñas no se observó una asociación importante entre deporte y aquel trastorno. No fue sorpresa, dado que en general los niños muestran más comportamiento posicional en la infancia media, explicaron los autores.     

Es posible que de la Tierra no quede nada

Es muy posible que de la Tierra no quede huella alguna cuando el Sol muera. Dibujo de exoplaneta con su sol al fondo, ESO/L.Calcada

Todo lo que comienza tiene un final. El universo lo tendrá, pero mucho antes nuestro Sol ,y nuestro Sistema Solar. Y la Tierra. ¿Pero cómo será el fin de nuestro planeta? Una pregunta que diferentes estudios de la observación de las estrellas tratan de dilucidar.

Con toda seguridad, cuando la Tierra desaparezca (es probable) ya no habrá humanos en ella. Ni animales ni vida. Se habrá extinguido mucho antes, aunque está la hipotética posibilidad de que los humanos anden entonces en otro sistema estelar.

Un nuevo estudio, que usó datos del TESS (Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito), aporta una posible visión de lo que será el fin de nuestro mundo.

El Sol -nuestra estrella- se encuentra hacia la mitad de su vida. En unos 5000 millones de años su diámetro se expandirá unas 100 veces y engullirá lo que haya alrededor. Cuando ocurra, muchísimo antes no habrá vida en el planeta, porque las condiciones solares habrán hecho que el agua se evapore y muera toda forma de vida.

En el nuevo estudio, los astrónomos compararon sistemas de estrellas en la secuencia principal de sus vidas (fusionando hidrógeno, como el Sol) con estrellas posteriores a la secuencia  principal, más cercans al final de  sus vidas.

Hallaron que hay menos planetas en ellas. Edward Bryant, uno de los investigadores, dijo que "Observamos que estos planetas son cada vez má escasos (a medida que las estrellas envejecen)". Es decir, van desapareciendo. La comparación no significa que no hubiera habido planeta en muestras de las estrellas envejecidas, sino que estas se vuelven 'hambrientas' y se tragan sus vecinos al aumentar el radio.

Bryant explicó que "Estamos bastante seguros de que no se debe a un efecto de formación". Se explica porque "No encontramos grandes diferenciasen la masa y composición química de estas estrellas en comparación con las poblaciones estelares de la secuencia principal".

Pero la absorción completa no es la única forma como las estrellas pueden destruir planetas. A medida que crecen ejercen fuerzas de marea cada vez mayores sobre sus satélites, que provocan el decaimiento de sus órbitas, los despojan de sus atmósferas e incluso pueden destrozarlos por completo.

El decaimiento orbital es medible y es el efecto que los autores consideraron en su modelo de cómo mueren los planetas.

Para la Tierra, posiblemente, no hay escapatoria.

El estudio fue publicado en Eos.

Usar celular en la noche sube riesgo de suicidio en ciertas personas

El uso del smartphone a ciertas horas de la noche puede significar mayor riesgo de cometer suicidio en personas que tengan ese riesgo. Foto Pexels

El uso del celular en horas de la noche se asoció con un mayor riesgo de cometer suicidio al día siguiente, en adultos con riesgo de suicidio, de acuerdo con un estudio publicado en JAMA Network Open. Por el contrario, el uso del teclado en plena noche se relacionó, según la investigación, con efectos protectores contra la ideación suicida.

La muestra fue pequeña. Se analizaron datos de 79 adultos, 68 % mujeres, con edad media de 35.2 años, en la región de Indiana (EEUU) que habían tenido pensamientos suicidas en el ´ltimo mes.

Los teléfonos fueron seguidos, capturaron pantalla cada 5 segundos durante u uso y los participantes respondieron algunas preguntas de valuación. Un modelo detectó el teclado en pantalla como indicador de uso activo.

Se midió el intervalo más largo sin usar el smartphone, de 8 a 10 pm, el uso durante las horas de sueño declaradas por los participantes, y el uso por hora de 11 pm a 8 am.

Los intervalos sin uso, de 4 a 7 horas por la noche se asociaron con niveles más altos de ideación suicida, que los intervalos más largos.

El uso de 11 pm a 1 am se relacionó con niveles más altos de ideación suicida, tanto activa como pasiva, y de planificación del suicidio al día siguiente que el uso durante las últimas horas de la noche o la madrugada (5 am a 8 am). La actividad prolongada en el teclado, en especial de 1 am a 5 am, se asoció con una ideación de suicidio al día siguiente.

 Para los investigadores, este estudio muestra que es necesario considerar otros aspectos en la intervención con personas en riesgo de suicidio. 

Un tercio del mundo vive con dolor de cabeza

Las mujeres sufren más del doble dolores de cabeza que los hombres. El problema no ha sido abordado de manera adecuada. Foto Public Domain

Son un problema global que afecta al menos a 2900 millones de personas: los dolores de cabeza, que afectan a 1 de cada 3 personas y se han convertido en la sexta causa de pérdida de salud, dice un nuevo análisis del tema.

Este confirmó que las mujeres experimentaron más del doble de pérdida de salud relacionada con cefaleas que los hombres, además la migraña causó casi el 9'0 % de todas las incapacidades relacionadas con los dolores de cabeza, a pesar de que la del tipo tensión fue la más común.

Se encontró también que más de una quinta parte de la carga mundial de cefaleas se relacionó con el uso excesivo de analgésicos, hecho que sugiere que gran parte de la carga mundial de cefaleas es prevenible, dijo en un comunicado de prensa el autor principal, Andreas Katten Husøy, de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología en Trodheim, Noruega.

Los hallazgos se publicaron en Lancet Neurology. Para el análisis los investigadores se basaron en estudios poblacionales globales para examinar la pérdida de salud derivada de cefaleas en 2023. La pérdida de salud se midió en años vividos con discapacidad, es decir el tiempo total que las personas pasan viviendo con afecciones que limitan sus actividades diarias y su bienestar general.

Así, estimaron que las cefaleas representaron una tasa estandarizada por edad de 541.9 AVD por cada 100 000 personas, situación que representa una causa importante de pérdida de salud y productividad.

No se ha observado un cambio significativo en la carga de dolores de cabeza en los últimos 30 años, y esto sugiere que las causas fundamentales siguen sin abordarse.

En cuanto a género, la diferencia es significativa. La tasa AVD estandarizada por edad fue más del doble en mujeres que en hombres, con tasas de 739.9 y 346.1 AVD por 100 000, respectivamente. En todos los grupos de edad, las mujeres pasaron sistemáticamente más tiempo experimentando síntomas de cefalea que los hombres.

Aunque la cefalea por tensión fue casi dos veces más común que la migraña, esta representó alrededor del 90 % de todas las discapacidades vinculadas a los trastornos de dolor de cabeza, un reflejo de los síntomas más graves asociados con episodios de migraña que la cefalea tensional.

Rayos de supernova casi tumban un avión: experto

El incidente que llevó a paralizar la flota mundial de aviones A220 pudo originarse en intensa radiación cósmica generada en una supernova. Imagen de referencia Wikipedia Commons

El vuelo iba tranquilo, desde Cancún en México con destino Newark en New Jersey, Estados Unidos. De repente comenzó a caer sin razón ni fallo alguno cuando iba sobre Florida. Lo piloto retomaron el control de la nave. Al menos 15 pasajeros del vuelo de JetBlue, un A320, resultaron con heridas y el jet tuvo que aterrizar de emergencia en el aeropuerto de Tampa. Ocurrió el 30 de octubre pasado.

¿Qué sucedió? La empresa fabricante, Airbus, tras estudiar la situación atribuyó el hecho a una intensa radiación solar y fue por eso que se ordenó que los 6000 aviones de ese tipo en todo el mundo permanecieran en tierra mientras se hacía un reacondicionamiento de equipos para soportar esas radiaciones.

La historia suena bien, pero hay un pero: ese día no hubo radiación solar intensa los niveles observados no podían afectar los sistemas de la aeronave, dijo Clive Dyer, experto en clima espacial y radiación en la University of Surrey, Reino Unido, quien durante décadas ha estudiado los efectos de la radiación en la electrónica de los aviones.

Cree entonces que el computador del jet fue impactado por rayos cósmicos provenientes de la explosión de una supernova, una estrella que explotó hace millones de años y cuyas partículas apenas llegaron a la Tierra y afectaron al avión.

Dyer dijo que los "Rayos cósmicos pueden interactuar con la microelectrónica moderna y cambiar el estado de un circuito". Entonces, agregó, "Eso puede ocasionar un simple cambio de un bit, como de 0 a 1 o de 1 a 0.     Genera información errada y hace que las cosas funcionen mal. Pero también pueden afectar el hardware".

Los rayos cósmicos surgen en una explosión de supernova, acelerando chorros de protones que se dispersan por el universo a la velocidad de la luz. Llegan de modo constante a la atmósfera terrestre, interactúan con moléculas en el aire y generan lluvias de partículas exóticas, que en su camino pueden afectar la electrónica de un avión.

También las llamaradas del Sol, producen esas partículas y pueden ser docenas de veces más energéticas y dañinas que las partículas cósmicas. Y esa actividad solar es más común. De hecho, dos semanas después del incidente persistían en la atmósfera partículas de una llamarada solar. La actualización del software que hizo Airbus tiene mucho sentido pues con frecuencia la actividad solar es intensa, pero Dyer descarta que la radiación del Sol haya generado el problema en el avión. 

La causa vino de muchísimo más lejos. Y de un evento en el pasado remoto.

Nota: con base en informacion de Space.com

Los gatos tienen claro a quién saludar más

La comunicación de los gatos es más expresiva con los cuidadores masculinos, de acuerdo con el nuevo estudio. Foto Publc Domain

Son independientes, astutos, misteriosos y distantes. Son los gatos. Y ahora un novedoso estudio sugiere que en asuntos de comunicación tienen sus favoritismos. La investigación, publicada en Ethology, dice que maúllan más cuando... son sus cuidadores masculinos quienes ingresan por la puerta.

Como mucho del conocimiento sobre los saludos entre humanos y gatos sed basaba en lo que contaban sus tenedores, científicos dirigidos por Yasemin Salgirli Demirbas, de la Universidad de Ankara, estudiaron a 31 gatos y a sus cuidadores domésticos en su entorno doméstico.

Estos, con cámara en el pecho, debían filmar los primeros minutos de su regreso a casa, comportándose con la mayor naturalidad. El equipo analizó solo los primeros 100 segundos de cada persona, registrando 22 comportamientos específicos. Estos incluían el número de maullidos, el roce de la cabeza contra la pata y comportamientos relacionados con el estrés, como el bostezo.

El análisis de cientos de videos mostró un patrón que sobresalía: los gatos vocalizaban con mayor frecuencia (maullidos,ronroneos, gorjeos) al saludar a sus cuidadores masculinos que al saludar a sus cuidadoras. Esa mayor frecuencia se mantuvo en todos los casos, independiente de la edad, raza, sexo o incluso el tamaño del hogar. En promedio emitían 4.5 maullidos en los primeros 100 segundos de saludo a los hombres, en comparación con tan solo 1.8 en el caso de las mujeres.

Los investigadores especularon una explicación: que como los cuidadores masculinos tienden a hablar menos con sus gatos y, en general, son menos atentos, estos adaptan su comunicación para captar su atención.

Se descubrió también que los gatos utilizan diversas formas de comunicación al saludar a sus dueños. Adoptan comportamientos sociales amistosos (postura con la cola hacia arriba, acercarse y frotarse contra la persona) y comportamientos de afrontamiento (bostezar, estirarse, arañar). Los investigadores interpretan esto como evidencia de que cuando un gato dice hola, se trata de una forma compleja de comunicación que incluye un deseo de conexión, así como una forma de gestionar el estrés, como el alivio ahora que el cuidador está en casa.

Como el estudio solo se hizo con participantes de Turquía y la muestra fue pequeña, se necesitarán estudios más amplios para confirmar los hallazgos.

    

¡Mátenme que estoy enferma!

Las obreras aplican a la pupa un veneno para controlar la infección, veneno que tambi´n mata a las crías. Foto Chistopher Pull/ISTA

Las hormigas son organismos muy organizados y en cuyas colonias los individuos trabajan juntos por el bienestar de todos y científicos en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria hicieron un descubrimiento que muestra con claridad cómo funcionan ante situaciones de calamidad que amenaza el colectivo.

¿Qué encontraron? Las crías de hormigas que tienen una enfermedad terminal, así como las células infectadas, emiten un olor que indica su muerte inminente y el riesgo que representan. Un sistema de alerta temprana que facilita una rápida detección y eliminación de patógenos.

¿Cómo proceden entonces? En muchas especies animales, entre ellas los humanos, los individuos esconden enfermedades para no sentirse excluidos del grupo social. En las hormigas estudiadas es diferente.

Ante una infección incurable, las crías de hormigas emiten activamente esa señal de alarma que advierte a la colonia del riesgo de contagio que representan.

¿Entonces? Pues al recibir la señal, las hormigas obreras responden con celeridad desempacando del capullo las pupas enfermas, crean pequeñas aberturas en sus cuerpos y aplican un veneno antimicrobiano, el ácido fórmico, que funciona como un desinfectante de producción propia. Este tratamiento elimina de inmediato los patógenos que se multiplican dentro de la pupa, pero tiene un serio efecto secundario: también las mata.

Erika Dawson, primera autora del artículo publicado en Nature Communications, explica que "A primera vista lo que parece un autosacrificio es, de hecho, benéfico para la señalizadora: protege a sus compañeras de nido, con quienes comparte muchos genes". La científica agrega que "Al advertir a la colonia de su infección mortal, las hormigas terminales ayudan a la colonia a mantenerse sana y a producir colonias hija, que transmiten indirectamente los genes de la señalizadora a la siguiente generación".

Voyager 1 lleva 48 años viajando y apenas está a un 'día luz'

Foto del punto azul pálido, la Tierra, vista desde 6000 millones de kilómetros por la Voyager 1 el 14 de febrero de 1990. Foto NASA

Las distancias en el espacio, en nuestra galaxia, en todas las galaxias, entre ellas, las distancias en el universo son tan enormes que la inmensa mayoría de los humanos no alcanzan a comprender y hay un dato increíble que l muestra.

En 1977 la nave Voyager 1 partió a una misión para pasar cerca a planetas externos de nuestro Sistema Solar. Viaja hoy a más de 61 100 kilómetros por hora y, de acuerdo con cálculos de un experto en NASA, el 13 de noviembre de 2026 se habrá alejado de la Tierra ¡un día luz! Solo un día luz, mientras que la estrella más cercana a nosotros, el sistema de Alfa Centauri se encuentra a 4.2 años luz.

Cuando llegue a esa distancia dentro de un año, estará a 25 900 millones de kilómetros.

La nave vuela ya en el espacio interestelar desde 2012 y prosigue su curso. En los primeros años de la próxima década se quedará sin combustible. No será posible que envíe información ni darle instrucciones. Se perderá para siempre en el espacio.

En su trayectoria debe pasar primero por la nube de Oort, región que debe comenzar a unas 1000 Unidades Astronómicas (una unidad astronómica es la distancia Tierra-Sol, 150 millones de kilómetros, así que calculen y a la cual le faltan unos 'pocos' siglos, tal vez tes. Al llegar, permanecerá en ella, cruzándola, por unos 30 000 años.

En 40 000 años pasará a 1,7 años luz de la estrella AC + 79 3888 (Gliese 445), una estrella con un tercio la masa del Sol, que como dato llamativo está hoy a 17 000 años luz de la Tierra, pero para cuando Voyager 1 pase cerca la estrella estará a 3.5 años luz de nosotros. Bueno, nosotros es un decir: de los humanos de entonces, si es que la especie sobrevive

Y así seguirá pasando cerca de otras estrellas cada 50 o más años. Y se encontrará cerca de la estrella TYC 3135-52-1 en unos 330 000 años.

La Voyager 1 es la autora de la icónica foto del punto azul pálido: la foto más lejana de la Tierra tomada por un artefacto humano. 

Sí, somos poca cosa en la inmensidad del cosmos.

¿Detectaron evidencias de la materia oscura?

    

Esquema que muestra la posible detección de rayos gamma específicos de la esquiva materia oscura. Imagen University of Tokyo

Que esta vez sí. Luego de casi 100 años, una nueva observación, esta vez dll telescopio espacial de rayos Gamma Fermi, parece entregar evidencia de que por primera vez se 'vio' la materia oscura.

En 1930 el astrónomo suizo Fritz Zwicky observó que las galaxias se movían más rápido de lo que la masa permitiría, llevándolo a concluir que algo invisible las mantenía unidas.

Esa materia ha sido un misterio. Solo se observaba de manera indirecta a través de su efecto sobre la materia visible, como la capacidad para generar suficiente fuerza gravitacional para mantener las galaxias unidas.

Con los últimos datos del Fermi, el profesor Totani, de la Universidad de Tokio cree que finalmente detectó los rayos gamma específicos predichos por la aniquilación de partículas teóricas de materia oscura. El estudio fue publicado en el Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.

En un tema tan trascendente para el modelo que interpreta el devenir del universo, se requerirán que otros grupos confirmen el hallazgo. E incluso si se confirma, se requeriría prueba adicional de que la radiación detectada es en realidad el resultado de la aniquilación de la materia oscura y no de otro fenómeno astronómico.