El ejercicio sí mejora calidad del sueño

Yoga es una buena opción para ejercitarse y mejorar la cantidad y calidad del sueño. Foto Pxfuel

El ejercicio no solo es bueno para fortalecer cuerpo y mente, también puede ayudarle a... dormir. Sí, a conciliar el sueño y dormir bien.

Hay estudios que lo reafirman. "Tenemos evidencia sólida de que en verdad le ayuda a quedar dormido más rápido y le ayuda a mejorar la calidad del sueño", en palabras de Charlene Gamaldo, directora médica del Centro del Sueño John Hopkins en Howard County General Hospital. "Pero todavía se debate en qué momento del día debería hacer ejercicio. Les recomiendo a las personas escuchar su cuerpo para ver cuán bien duermen en respuesta al momento en el que se ejercitan".

No se entiende bien cómo la actividad física mejora el sueño, pero el caso es que lo hace. "El ejercicio aeróbico moderado aumenta la cantidad de ondas lentas del sueño que usted puede tener. Estas ondas se refieren al sueño profundo, cuando el cerebro y el cuerpo tienen oportunidad de rejuvenecer. El ejercicio también puede ayudar a estabilizar su estado de ánimo y descomprimir la mente, un proceso cognitivo importante para la transición natural al sueño".

Pero se sabe también que no actúa igual en todas las personas. A algunos el ejercicio en la noche los activa y mantiene despiertos. Es que afecta la mente.

Primero, el ejercicio aeróbico hace que el cuerpo libere endorfinas, químicos que pueden crear un nivel de actividad cerebral que mantiene despierto a algunos. Estas personas deberían ejercitarse una a dos horas antes de acostarse, dando tiempo a que se estabilicen los niveles de endorfinas y el cerebro baje de revoluciones.

Segundo, el ejercicio puede aumentar la temperatura corporal. En algunos es como tomar una ducha de agua caliente que los despierta. Esa temperatura cede a los 30 a 90 minutos, declive que ayuda a caer dormido.

Para otras personas, no hay diferencia en cuanto al momento del día cuando se ejercitan. Sea en la mañana o cerca de acostarse, les ayuda a dormir mejor, dijo Gamaldo.

Así que cada uno tiene que conocer su cuerpo y lo que le dice.

Hay otra inquietud: ¿Cuánto ejercicio se necesita para dormir bien y a lo cuántos días o semanas actúa?

Solo 30 minutos de actividad aeróbica moderada hacen la diferencia de inmediato, no toma meses para ver los efectos, de acuerdo con la doctora.

Otro consejo: elija el ejercicio con el que mejor se sienta.. Muchos estudios se centran en el ejercicio aeróbico, pero levantar pesas o una clase activa de yoga puede elevar la frecuencia cardiaca, ayudando a crearlos procesos biológicos en cerebro y cuerpo que contribuyen a una mejor calidad de sueño.

Enormes tormentas secan a Marte

Al centro abajo, de amarillo la tormenta de polvo que sube kilómetros. A la izquierda, de tono azul blanco, vapor de agua. A la izquierda arriba aparece Olympus Mons, el volcán montaña más alto del Sistema Solar. Foto del MRO. Nasa/JPL-Caltech

Una pregunta elemental: ¿por qué Marte es tan seco? El planeta rojo parece un gran desierto, pero en un lejano pasado no fue así. Y hay varios factores y explicaciones.

Una acaba de ser encontrada tras el análisis de fotografías de observadores marcianos, no seres alienígenas sino las naves que estudian al planeta desde órbita.

Imágenes muestran que las tormentas regionales de polvo ayudan a secarlo. Estas calientan la fría atmósfera, evitando que se congele el vapor de agua, permitiéndole ir más lejos: en las mayores alturas, donde la atmósfera es escasa, las moléculas de agua quedan vulnerables a la radiación ultravioleta, que las descompone en hidrógeno, que se pierden en el espacio, y en oxígeno, una parte del cual vuelve a la superficie.

Una forma de que algo esté siempre seco es perder un átomo de hidrógeno, pues no se puede recombinar con oxígeno para tener agua. 

Un fenómeno interesante por un fenómeno increíble: tormentas de polvo que se levantan kilómetros sobre la superficie. 

En un artículo en Nature Astronomy, investigadores encontraron que las tormentas regionales de polvo secan tanto al planeta como el verano en el sur sin tormentas.

Un mecanismo que con el paso de cientos de miles de años ayudó a que el planera rojo sea el ambiente inhóspito que es hoy.

Otro gen aumenta demasiado el riesgo de cáncer de seno

La mamografía periódica ordenada por el médico es un método de detección del cáncer de seno. Foto cancer.gov

El solo nombre genera algo de temor entre muchas mujeres: los genes BRCA1 y BRCA2, cuyas mutaciones aumentan de manera significativa el riesgo de desarrollar cáncer de seno o de ovarios.

En algunos países se practican tests genéticos para saber si poseen las mutaciones, en especial cuando hay antecedentes familiares.

Pero ahora hay una preocupación adicional: el gen PALB2. Quienes tienen la mutación poseen un riesgo tan alto de desarrollar esos cánceres que con los citados dos genes BRCA.

En Estados Unidos comenzó a recomendarse a mujeres que se hicieron los tests antes de 2014 en busca de aquellos dos genes, volver a hacérselo para buscar mutaciones en el PALB2, pues solo se relacionó en ese año con aquellos cánceres.

El American College of Medical Genetics and Genomics expidió una nueva guía en la que recomienda que las mujeres con mutaciones en este gen sean vigiladas médicamente de cerca como con los BRCA.

El riesgo de desarrollar cáncer de seno es 40 a 60 % más grande entre quienes tienen la mutación PALB2, reportó The New York Times.

Por eso algunos especialistas lo denominan el BRCA3 significando ese riesgo elevado.

Una mujer tiene un 12 % de chances de desarrollar cáncer de seno y 1,2 del de ovario (datos de EE.UU.). Las mutaciones hacen una gran diferencia.

Los BRCA recibieron mucha atención en 2013 cuando la actriz Angelina Jolie se sometió a mastectomía sabiendo que portaba esas mutaciones: su madre tuvo cáncer de seno y falleció por cáncer de ovarios.

Con la nueva guía aumenta el cuidado aparte de que una pronta detección del cáncer mejora las perspectivas de vida.

El cerebro se beneficia al salir a espacios exteriores

Estar en espacios abiertos beneficia al cerebro y varias de sus funciones. Foto Pixabay

Hay que salir de casa y caminar. Y no olvidar llevar el cerebro. ¡Es que se beneficia tanto!

Un estudio de científicos del Max Planck Institute for Human Developmenty el Medical Center Hamburg-Eppendorf, encontró lo mucho que se beneficia el cerebro incluso con breves estadías afuera. Hasta ahora se pensaba que el medio ambiente nos beneficiaba solo tras largos periodos.

Miren lo que se halló.

El estudio examinó durante seis meses a seis personas saludables, de edad media y durante ese tiempo se tomaron más de 280 escanografías de sus cerebros. Ellas respondían qué habían hecho en las pasadas 24 horas y el tiempo que pasaban en espacios exteriores. Contaban sobre su ingestión de líquidos y de bebidas con cafeína y sobre su actividad física. Se tenían en cuenta factores como las horas de sol.

Las imágenes mostraron que el tiempo pasado en exteriores por los participantes se relacionaba positivamente con la materia gris en la corteza prefrontal-derecha dorsolateral, que es la parte superior y lateral del lóbulo frontal de la corteza cerebral. Es un área involucrada en la planeación y regulación de las acciones y también con el control cognitivo. Además, se conoce que varios trastornos psiquiátricos están asociados con una reducción de la materia gris en esa área.

Los resultados persistían incluso cuando los otros factores podrían explicar también la relación entre el tiempo pasado en ambiente exterior y estructura cerebral se mantuvieron constantes.

"Nuestros resultados muestran que la estructura cerebral y el semblante mejoran con el tiempo pasado en ambiente externo. Es muy probable que esto afecte también la concentración, la memoria de trabajo y la psique como un todo. Esto lo estamos investigando en otro estudio en curso", dijo Simone Kühn, líder del grupo de neurociencia ambiental en aquel Instituto.

Es decir, los resultados respaldan los efectos positivos previamente asumidos que tiene caminar en la salud y los extiende por los efectos positivos concretos en el cerebro. Y por su relación con los trastornos psiquiátricos es de importancia para el campo de la psiquiatría.

Increíble: 30 metros creció el Etna en cinco meses

Cráter sureste del Etna, ahora el más alto del volcán. Foto Angelo La Spina

¿Es posible que una montaña crezca decenas de metros en pocos meses? Sí. Sí si es un volcán en constante erupción. Y eso es lo que ha sucedido con el famoso monte Etna en Italia, de acuerdo con imágenes de satélite.

Elmás joven y más activo cráter del volcán, el suroriente, es ahora la parte más alta del volcán con 3357 metros sobre el nivel del mar, lo más alto registrado en su nutrida historia según el Instituto Nacional para la Geofísica y la Vulcanología situado al pie de la montaña Etna en Catania, Sicilia.

El volcán ha crecido 30 metros, producto de unas 50 erupciones desde el 16 de febrero de 2021 que han transformado por completo la forma del volcán.

Este inusitado crecimiento se detectó cuando se analizaban imágenes de los satélites Pléyades del 13 y el 25 de julio.. Los datos tienen un margen de error de tres metros.

En las erupciones de 1980 y 1981 el cráter del nordeste alcanzó 3350 metros, altura que disminuyó con el paso de los años al colapsar los bordes. En el varano de 2018 el cráter del nordeste medía 3326 metros.

De acuerdo con el Observatorio de la Tierra de la Nasa, el Etna comenzó como un volcán submarino y poco a poco fue creciendo con sucesivas erupciones, un proceso de más de 300 000 años.

Durante casi toda su historia ha estado activo, habiendo tenido erupciones célebres, como una del año 396 antes de nuestra era que frustró a los cartagineses en su intento de avanzar hacia Siracusa.

En el año 122 a. C. una violenta explosión afectó tejados en Catania y en julio de 1669 expulsó unos 830 000 metros cúbicos de lava.

Vale decir que la altura ha sido muy variable durante las erupciones desde que se realizan mediciones más exactas.

Nota: con información de Live Science.

¿Cómo seguirá evolucionando el coronavirus?

Una dura lucha: virus vs. sistema inmunitario humano. Ilustración Pixabay

Alfa, Beta, Gamma... Delta... ¿Es esta la última variante del coronavirus SARS-CoV-2 que provoca la enfermedad Covid-19? No. ¿Qué pasará con ella? Y ¿cómo terminará el virus, cómo será la variante final?

Genetistas, virólogos e infectólogos buscan respuestas. Y algo saben ya.

Un informe en The New Yorker presenta a Roberto Burioni, el más famoso virólogo en Italia, quien habla de las posibilidades y cita tres para el coronavirus.

Una: el virus no logra evolucionar para evadir las vacunas. Es una posibilidad optimista, que se ha dado en algunos otros virus.

Dos: que el el virus evada parcialmente las defensas generadas por la vacuna, pagando un precio: ser menos infeccioso y letal.

Tres: la más preocupante. El virus logra acumular mutaciones para evadir la inmunidad sin sufrir pérdida de transmisibilidad o letalidad. Sin embargo, no sería difícil modificar las vacunas existentes para enfrentarlo con éxito.

Otro investigador, Tyler Starr, biólogo evolutivo, dice que según sus análisis el virus no tiene restricciones biológicas: hay infinidad de espacio mutacional para tratar de evadir la inmunidad. Es muy flexible. Es decir, futuras variantes pueden ser más 'innovadoras' para evadir las defensas de las personas.

La buena noticia de acuerdo con algunos expertos es que el cuerpo humano, a lo largo de su existencia, ha desarrollado un gran arsenal de defensas contra invasores microscópicos.

Starr no cree que aparezca una variante que evada por completo nuestro sistema inmunitario. A la larga las infecciones serán menos graves o asintomáticas. ¿Cuándo será? No se sabe. En un año, dos, cinco, quién sabe.

Posiblemente vendrán nuevas variantes con mayor capacidad de transmisión, pero no será para siempre. Habrá un límite.

Hasta ahora el virus no ha logrado evadir las células T, de nuestro sistema defensivo, y por ello las vacunas han sido efectivas hasta ahora para prevenir enfermedad severa y la muerte.

La otra gran pregunta es ¿cuánto durará la inmunidad que conceden las vacunas? Los expertos afirman que no se sabe, básicamente porque el virus lleva poco tiempo entre nosotros y porque no es sencillo examinar las células T de las personas para determinarlo, pues estas tienen  memoria y al virus no le ha quedado fácil evadirlas.

Detectan 3 millones de agujeros negros y estrellas de neutrones

Fuentees de rayos X en el cielo. Cada punto brillante es un agujero negro o una estrella de neutrones. ¡Estamos llenos de ellos! Imagen Jeremy Sanders/Hermann Brunner/Andrea Merloni/Eugene Churazov/Marat Gilfanov/IKI/eSASS/MPE

Muchos de los objetos más interesantes del universo para la astronomía, como agujeros negros, estrellas de neutrones y cúmulos de galaxias, no se pueden ver con telescopios que captan la luz óptica. Hay que recurrir a otras longitudes de ondas.

Ese es el trabajo de eRosita, un telescopio espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA) que observa fuentes de rayos X y hace aportes para tratar de entender algunos misterios como la distribución de la elusiva energía oscura en el universo.

Lanzado en 2019, desde octubre de ese año comenzó a estudiar el cielo. A diferencia de sus antecesores (aún en uso algunos) tiene un campo de mira más amplio y puede observar todo el cielo.

En solo este tiempo detectó tres millones de fuentes que emiten en rayos X, tres veces más que lo que los demás telescopios captaron en 50 años de astronomía de rayos X.

De esos tres millones, 77 % son agujeros negros en galaxias distantes; 20 % son agujeros negros, estrellas de neutrones y estrellas en nuestra galaxia Vía Láctea; y 3 % son cúmulos de galaxias. Están distribuidos por todo el cielo.

Estas agrupaciones son de interés especial para los astrónomos. Muestran la evolución del universo. Son el producto de colisiones de galaxias y comenzaron a aparecer hace unos 10 000 millones de años, cuando se pasó, por llamarlo así, de pequeñas villas (galaxias) a megaciudades (cúmulos). Al estudiarlos, situados en distintas distancias, se puede reconstruir la línea de tiempo de su evolución, determinando si la aglomeración de galaxias se dio rápido o con lentitud en cada región del universo.

Entre otros descubrimientos de eRosita en este lapso, además, figuran gigantescas burbujas de rayos X emanando del centro de nuestra galaxia.