La cabeza del pequeño dinosaurio en ámbar. Foto Lida Xing
¡Qué pequeño era! Y tal vez nunca le hagan una película.
Preservado en ámbar, científicos hallaron la cabeza del el
dinosaurio más pequeño hasta hoy: esta mide solo 2 centímetros, sugiriendo que
era similar en tamaño al colibrí abeja (Mellisuga helenae), la ave más diminuta
del planeta.
El ámbar en el que quedó para la posteridad, extrañamente
bien conservado para un individuo de ese tamaño, tiene 99 millones de años.
La descripción se hizo en el journal Nature.
“Revela un nuevo linaje de aves”, en palabras de Jingmai
O’Connor, paleontólogo del Instituto de Paleontología de Vertebrados y
Paleoantropología de la Academia China de Ciencias en Beijing, coautor del
estudio.
Él y su grupo le asignaron nombre a esta maravilla de
dinosaurio: Oculudentavis khaungraae.
Este individuo pesaba tal vez dos gramos y vivió en la
era Mesozoica que duró de hace 250 millones de años hasta hace 65 millones.
El fósil fue encontrado en el estado de Kachin al norte
de Myanmar. Su pequeño pico está cubierto con docenas de dientes filudos sugiriendo que en vida cazaba insectos y
otros pequeños invertebrados. Sus ojos salen a ambos lados del cráneo indicando
que a diferencia de los depredadores modernos no tenía visión binocular.
Su tamaño y edad insinúa que la miniaturización de aves
ocurrió mucho antes de lo que los científicos estimaban.
Una criatura especial que demandará más estudios.
Los dinosaurios no eran todos grandes ni causaban pánico.
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