El cambio climático hace que la Tierra sea cada vez más esférica, según revela una nueva investigación. Los hallazgos constituyen una señal del cambio climático provocado por los humanos; aparte de que el seguimiento de la forma de la Tierra puede ayudar a determinar el alcance del impacto que la actividad humana está teniendo en sus casquetes polares.
El planeta no es una esfera perfecta. Por su rotación, está algo achatado en los polos y tiene un abultamiento en la zona ecuatorial. No obstante, el nuevo estudio revela que la Tierra se está volviendo más esférica a un ritmo acelerado, en gran medida por los cambios provocados por el derretimiento de los casquetes polares.
El fenómeno se refiere únicamente a las partes sólidas; los océanos, por su parte, siguen abultándose hacia el exterior en el ecuador.
El estudio, publicado en la revista JGR Solid Earth, empleó mediciones directas obtenidas mediante el sistema global de navegación por satélite (GNSS) para realizar un seguimiento de las variaciones en la forma del planeta a lo largo del tiempo.
Este cambio se debe al derretimiento del hielo polar, hecho que reduce la presión sobre la corteza terrestre y permite que esta se eleve lentamente -un proceso similar a cuando la masa de pan, tras ser presionada con un dedo, recupera su forma original. Al mismo tiempo, el aumento de masa hacia el ecuador ejerce presión sobre la corteza allí, y esto reduce su abultamiento. Pero hay un matiz: si se considera el conjunto formado por la Tierra sólida y los océanos, el planeta se está volviendo más achatado a un ritmo de cerca de 0,8 mm al año. Esto sucede porque los océanos se abultan más en el ecuador a medida que el agua se desplaza desde los polos; este 'peso del agua' contrarresta el proceso de redondeamiento que experimenta la roca subyacente.
Nota: con información de Live Science
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