¿Qué tanto inciden los genes en nuestra personalidad?

Hay cientos de genes relacionados con los rasgos de personalidad, pero solo pueden explicar una mínima parte de esta. Imagen de IA en Magnific

Un equipo internacional de científicos ha identificado más de 1.200 variantes genéticas asociadas a los "cinco grandes" rasgos de la personalidad. Los hallazgos también sugieren que muchos de los patrones genéticos vinculados a la personalidad se relacionan con una amplia gama de resultados vitales, como la salud, la longevidad, la educación, la trayectoria profesional y los ingresos.

El estudio, dirigido por el consorcio Revived Genomics of Personality, reunió datos de 46 cohortes de investigación de todo el mundo. Los participantes proporcionaron muestras de ADN y completaron cuestionarios diseñados para medir los cinco grandes rasgos de la personalidad: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo.

Estos rasgos describen patrones relativamente estables en la forma en que las personas tienden a pensar, sentir y comportarse. Los investigadores compararon los datos genéticos de los participantes con las diferencias en sus puntuaciones de personalidad para identificar las variantes genéticas asociadas a cada rasgo.

"No existe un único 'gen de la personalidad'", afirmó Ted Schwaba, autor principal del estudio y miembro del Departamento de Psicología de la MSU. "Los rasgos de personalidad están asociados a muchas variantes genéticas, pero incluso los efectos más significativos de las variantes individuales siguen siendo muy pequeños. Sin embargo, aunque una variante genética concreta apenas influya en la personalidad, los efectos combinados de muchas variantes pueden ser más considerables".

Aunque la influencia de cualquier variante genética individual era mínima, los investigadores descubrieron que sus efectos combinados resultaban más sustanciales y consistentes. Asimismo, los patrones genéticos parecían mantenerse constantes en grupos de personas muy diversos.

Por ejemplo, las variantes asociadas a la extraversión en un adulto joven que vive en los Países Bajos también podían ayudar a predecir la extraversión en un adulto mayor jubilado en Estados Unidos. Mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, el equipo halló pruebas de que estas asociaciones genéticas no podían explicarse simplemente por el hecho de haberse criado en el mismo entorno.

Aun así, la genética es solo una parte del panorama. Los resultados también reforzaron el importante papel que desempeña el entorno de una persona en la configuración de su personalidad.

Los investigadores descubrieron que, aun con tantas variantes genéticas implicadas, el ADN explica solo una proporción modesta de las diferencias de personalidad entre unas personas y otras.

Los investigadores descubrieron que las variantes genéticas asociadas a la personalidad se solapan con patrones genéticos vinculados a muchos otros ámbitos de la vida. Entre ellos figuran la salud física y mental, la longevidad, la educación, las decisiones y resultados profesionales, así como la percepción que tienen de la persona quienes la rodean.

Algunas de estas conexiones guardaban relación con hábitos cotidianos. Las variantes genéticas asociadas a la responsabilidad también se relacionaban con una mayor actividad durante el día. Por otro lado, las variantes asociadas a la apertura a la experiencia y a la extraversión se vincularon con una mayor tendencia a ser una persona nocturna.

Los resultados también ponen de relieve cómo la genética y el entorno pueden interactuar entre sí, en lugar de actuar de forma independiente.

Por ejemplo, ciertas variantes genéticas comunes asociadas a la apertura a la experiencia se vincularon con una mayor probabilidad de mudarse a un barrio más cosmopolita. Vivir en ese tipo de entorno podría, a su vez, reforzar o moldear aún más dicho rasgo de personalidad.

La investigación se publicó en Nature.