Este es el nuevo felino identificado en Sudamérica

Este es el individuo tipo de la especie, detectado mediante genética, el que vive en las selvas de Bolivia. Foto P. Nogales/Current Biology

Hacía un siglo que científicos no encontraban una nueva especie de felino. Lo hicieron ahora, valiéndose de análisis genéticos.
La especie identificada, Leopardus tilcayo, es un tipo de tigrillo -un felino salvaje pequeño y moteado— que habita en la región de bosque nuboso de los Yungas, en Bolivia. El análisis también reveló la existencia de una subespecie de otro tigrillo, denominada Leopardus tigrinus antisuyo, que vive en Perú.
El estudio determinó que L. tilcayo, que se consideraba un tigrillo del norte (Leopardus tigrinus), se separó de otras especies del género Leopardus hace cerca de 1,4 millones de años. Por eso es la primera especie de felino vivo nueva descubierta en más de un siglo, desde que se describió el gato de las pampas uruguayo (Leopardus fasciatus) en 1923. El nombre L. tilcayo hace referencia a cómo los habitantes locales llaman a este felino: tilcayo.

Las descripciones de la nueva especie se basan en dos individuos vivos hallados en Bolivia: un ejemplar capturado y fotografiado en libertad y otro que vive en cautiverio. Estos pequeños felinos pesan entre 1,5 y 2 kilogramos y alcanzan hasta 50 centímetros de longitud sin contar la cola, la cual añade unos 25 centímetros. El macho de L. tilcayo en cautiverio, llamado Tigrino, es el ejemplar tipo de la especie: un individuo que sirve de referencia para toda la especie.

"Es más pequeño que un gato doméstico", dijo al portal Live Science la bióloga Paola Nogales, coautora del estudio y quien trabaja en un refugio de vida silvestre en Bolivia.

El hallazgo fue publicado en Current Biology y se basó en el análisis del genoma de 38 muestras de felinos de Centro y Sudamérica, incluyendo 8 de especímenes de museo. Felinos de Costa Rica, Colombia, Perú, Bolivia, Brasil, Surioname,Guyana y Venezuela.

¿Es esta una imagen de qué?

Nuestra estrella como no se había visto jamás. A simple vista -con protección ocular- o con algunas ayudas ópticas parece una superficie lisa. No lo es. Imagen NSF/NSO/AURA/MP

No es una pintura moderna, tampoco un pedazo de lienzo ni una imagen con inteligencia artificial. No. Esta, quién lo creyera, es la imagen de mas alta resolución tomada al Sol, nuestra estrella. Fue capturada por el Telescopio Solar Daniel Inouye en Hawái.

La imagen hace zoom a un pequeñito pedazo de la superficie del Sol en luz visible. La sola fotografía se expande 5800 kilómetros de modo horizontal y 4350 en lo vertical, cubriendo apenas 0.0004 % de la superficie de la estrella. Cada pixel es 6 kilómetros.

Allí se aprecian unos remolinos, en los círculos abajo, que se extienden unos 100 kilómetros, unas inestabilidades que no se habían visto en el Sol.

Todo esto fue posible gracias al Daniel Inouye, cuya capacidad de resolución es equivalente a encontrar una moneda a 50 kilómetros de distancia.

Este es el planeta más joven conocido

El planeta más joven conocido alrededor de su estrella madre. Ilustración Keck Observatory

Para dar una idea del tiempo que ha transcurrido: cuando el planeta  Elias 2-24 b se formó, en la Tierra el Homo que predominaba era el Homo erectus. Fue hace cerca de un millón de años, casi nada en el tiempo del Universo.

Astrónomos confirmaron el hallazgo del planeta más joven conocido a hoy. Es ese, Elías 2-24 b, que se encuentra a unos 450 años luz de nosotros y que todavía está en el proceso de consolidación en medio del cisco de polvo y gas que quedó tras la formación de su estrella madre y parece tener una masa como la de Júpiter. 

El hallazgo fue presentado en The Astrophysical Journal Letters.

Los planetas que ostentaban la marca de ser los más jóvenes hasta ahora tienen unos 5 millones de años son dos alrededor de la estrella PDS 70 y otro par alrededor  de Wispit 2.

El hallazgo de Elías 2-24 b permitirá a los astrónomos estudiar la formación de un sistema solar y conocer más sobre cómo se formó el nuestro.

Este planeta se detectó con el análisis de archivos de un programa de la NASA.

Consumir esta cantidad de granos integrales ayuda al corazón: estudio

Una porción diaria y amplia de alimentos integrales tiene efectos positivos sobre la salud cardiovascular. Foto Wikipedia 

Consumir entre cuatro y seis porciones de granos integrales al día podría mejorar varios factores de riesgo importantes de enfermedades cardiovasculares, según una nueva investigación publicada el 15 de septiembre en el European Heart Journal.

Los hallazgos provienen de una revisión sistemática y un metaanálisis que combinaron la evidencia de 87 ensayos clínicos en los que se examinó cómo el consumo de granos integrales afecta a los factores de riesgo cardiovascular.

En el conjunto de los estudios, las dietas con mayor contenido de granos integrales se asociaron con mejoras en el peso corporal, la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre. En conjunto, estos cambios podrían ayudar a reducir el riesgo a largo plazo de padecer enfermedades cardíacas.

La investigación fue dirigida por la Doctora Helda Tutunchi, de la Universidad de Ciencias Médicas de Tabriz (Irán). La Doctora señaló que "Aunque desde hace tiempo se ha vinculado una mayor ingesta de granos integrales con una mejor salud cardíaca en estudios poblacionales, los ensayos clínicos han arrojado resultados contradictorios. Esto dejaba sin respuesta una cuestión práctica importante: ¿qué cantidad de granos integrales deberían consumir las personas para mejorar significativamente su salud cardiovascular? Para abordar esta cuestión, combinamos y analizamos sistemáticamente todos los ensayos controlados aleatorizados disponibles con el fin de identificar la cantidad de granos integrales asociada a los mayores beneficios".

El análisis incluyó a más de 6.500 participantes de ensayos realizados en Asia, Europa, Estados Unidos, Canadá, Australia y Brasil. Las personas que consumían más granos integrales tendían a presentar un menor peso corporal, una circunferencia de cintura más reducida y una presión arterial más baja.

Una mayor ingesta de granos integrales también se asoció con niveles más bajos de colesterol total y de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol "malo"), así como con niveles inferiores de triglicéridos, glucosa e interleucina-6 (un marcador de inflamación) en la sangre.

Los beneficios se observaron ya en personas que consumían entre 30 y 40 gramos de granos integrales al día (peso en seco). Sin embargo, los efectos más pronunciados se apreciaron, por lo general, con un consumo de entre 60 y 100 gramos diarios.

Esa cantidad equivale a unas cuatro o seis porciones de granos integrales al día. En términos prácticos, esto podría incluir un tazón de avena, un sándwich preparado con pan integral y una porción de arroz integral.

Estudio revela las ventajas de leer por placer

Si desde la niñez se acostumbra la lectura por placer,los beneficios serán para toda la vida y en diversos ámbitos, comenzando por el académico. Foto Public Domain

Leer por placer —desde sumergirse en un clásico hasta devorar una novela gráfica— está vinculado a una mejor salud mental, una mayor empatía y un menor riesgo de demencia.

Científicos de la Universidad de Cambridge se unieron a The Queen's Reading Room —la organización benéfica fundada por la Reina— para destacar los beneficios de la lectura por placer a cualquier edad, como parte del Año Nacional de la Lectura.

En 2025, la profesora Barbara Sahakian y la doctora Christelle Langley, del Departamento de Psiquiatría de Cambridge, publicaron Brain Boost: Healthy Habits for a Happier Life (Impulso cerebral: hábitos saludables para una vida más feliz). Fue durante la redacción de este libro cuando tomaron conciencia de lo amplios que son los beneficios de leer por placer, pero también de la sorprendentemente escasa investigación existente en este ámbito.

En un artículo de revisión publicado en la revista Psychological Medicine, Sahakian y Langley, junto con Vicki Perrin (directora ejecutiva de The Queen's Reading Room), sostienen que, independientemente de qué o cómo leamos, la lectura por disfrute puede reportar enormes beneficios. Leer en compañía —ya sea en un club de lectura o cuando un progenitor lee a sus hijos— puede ofrecer recompensas aún mayores.

Sahakian afirmó que "La lectura es una forma excelente de cuidar la salud cerebral, desarrollar habilidades cognitivas importantes y mejorar nuestro bienestar. Es una práctica que deberíamos fomentar desde una edad temprana, dada la creciente evidencia de sus beneficios, especialmente para los niños; no obstante, nunca es demasiado tarde para empezar, ya que puede aportar ventajas a lo largo de toda la vida, incluso en la vejez".

Las encuestas indican que la lectura entre niños y adolescentes se encuentra en sus niveles más bajos desde que existen registros, especialmente entre los chicos adolescentes y los niños procedentes de entornos desfavorecidos. Sin embargo, incluso aquellos que afirman disfrutar menos de la lectura reconocen su valor educativo: casi la mitad admite que les ayuda a aprender palabras o cosas nuevas.

Una de las pruebas más sólidas sobre los beneficios de leer por placer proviene de un estudio realizado por Sahakian, Langley y sus colegas con más de 10.000 jóvenes. La investigación reveló que los niños que empezaron a leer por placer a una edad temprana presentaban ventajas como una mejor atención, memoria y función ejecutiva, un mayor rendimiento académico, menos problemas de salud mental y estilos de vida más saludables, incluyendo más horas de sueño y menos tiempo frente a las pantallas. Langley dijo que "Dada lo beneficiosa que resulta la lectura por placer a una edad temprana, deberíamos hacer todo lo posible por acercar la lectura a niños y jóvenes. Lo importante es encontrar algo que realmente disfruten leer —ya sea un programa de televisión o un juego— y utilizarlo como punto de partida. Leer cómics y novelas gráficas también puede servir de buena introducción, ya que pueden percibirse como menos intimidantes —y tal vez menos aburridos— que las novelas".

Estos beneficios pueden cobrar especial importancia en etapas avanzadas de la vida. Las actividades de ocio que estimulan el cerebro —en particular la lectura— se asocian con un deterioro cognitivo más lento y un menor riesgo de demencia en las personas mayores. Por ejemplo, en un estudio realizado con casi 5500 adultos de 55 años o más, aquellos que participaban frecuentemente en actividades como la lectura mostraron una probabilidad significativamente menor de desarrollar deterioro cognitivo durante un periodo de seguimiento de cinco años.

Otro estudio reveló que la lectura de periódicos, revistas y libros estaba asociada a una reducción del 33 % en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Quizás no resulte sorprendente que la lectura esté fuertemente asociada a una mejora en las habilidades de alfabetización; sin embargo, también se vincula con el rendimiento en matemáticas, ya que ambas actividades comparten procesos cognitivos similares, como las habilidades lingüísticas, la memoria y la función ejecutiva.

Los beneficios no se limitan a niños y jóvenes. Diversas encuestas han señalado múltiples ventajas para los adultos, especialmente en lo que respecta al bienestar: reducción del estrés y mayor relajación, aumento de la empatía y la comprensión hacia los demás, y una actitud más tolerante ante diferentes perspectivas.

La lectura se ha consolidado como el método más popular para aliviar el estrés; casi dos de cada cinco adultos (38 %) eligen los libros como su forma predilecta de desconectar. Un estudio de neurociencia encargado por The Queen's Reading Room en 2024 reveló que apenas cinco minutos de lectura de ficción pueden reducir el estrés hasta en un 20 %, además de mejorar la concentración y la capacidad de resolución de problemas, y ayudar a los lectores a sentirse menos solos. Una encuesta incluso halló que más personas recurrían a los libros en busca de consuelo (35 %) que al vino (31 %) o a un baño caliente (10 %).

Este trabajo se presentó en Psychological Medicine.

Hace 16 000 años también 'volaban alto'

Los surcos en los dientes de dos cráneos encontrados en Sulawesi sugieren el consumo de sustancias psicoactivas hace varios milenios- Foto S. Advances

No es de ahora, tampoco de los últimos dos siglos. Se sabe que los antepasados consumían bebidas alcohólicas fermentadas, como la cerveza, probaban la ayahuasca -efectos psicodélicos- y los opiáceos de la amapola.

No es de ahora, tampoco de los últimos siglos. Un estudio presentado en Science Advances reveló señales de consumo de sustancias que alteran la mente hace 16 000 a 25 000 años. Que eso sucedió lo mostró un cazador-recolector que vivió entonces.

¿Cómo fue eso? Las muelas de esa persona, que vivió en lo que hoy es Indonesia, halladas en una cueva en la isla de Sulawesi, presentan surcos profundos. Es muy probable, de acuerdo con los investigadores, que se debiera a su costumbre de mascar continuamente la nuez de betel, que libera estimulantes psicoactivos. Esa nuez es consumida hoy por más de 600 millones de personas y se le conoce también como nuez de areca.

Hasta ahora, la evidencia más antigua documentada del uso de estas drogas era cerveza de Israel hace unos 13 000 años. 

Sí, no es una conducta de la vida moderna. Adam Brumm, profesor de Arqueología en el Centro de Investigación Australiano sobre la Evolución Humana de la Universidad de Griffith, quien encabezo la investigación, comentó que "El uso humano de plantas psicoactivas, en particular, fue mucho más común en el pasado remoto de lo que podemos apreciar actualmente". Agregó el Doctor Brumm que "Creo que probablemente fue un aspecto muy arraigado del comportamiento humano".

El Doctor Brumm y sus colegas encontraron la mandíbula y los dientes de aquel individuo en 2017 en aquella isla. Aunque Sulawesi alberga el arte rupestre más antiguo que se conozca, de hace 67 000 años, no se habían encontrado restos esqueléticos de humanos prehistóricos.

Los surcos en los molares llamaron mucho la atención. El misterio aumentó cuando hallaron en otra cueva restos de otro cazador-recolector que vivió hace cerca de 7000 años, individuo que tenía los mismos patrones de desgaste dental.

Este doble hallazgo sugiere que puede tratarse d euna conducta que ha sobrevivido milenios y es muy posible, aparte de los efectos psicoactivos para los consumidores, que a diferencia de los que hoy siguen consumiendo esa nuez, lo hicieran aquellos antiguos ancestros con fines terapéuticos.

Las luces tenues en la habitación pueden dañar el corazón

La luz que se filtra por las ventanas o incluso de los dispositivos en el cuarto inciden en las afectaciones en el corazón que pueden presentar las personas. Foto Freerange

Exponerse a la luz artificial tenue durante el tiempo nocturno para dormir puede derivar en cambios potencialmente nocivos la estructura y el funcionamiento del corazón. Eso sugiere un estudio publicado en el European Heart Journal.

De hace tiempo, por diferentes estudios, se sabe que la exposición a la luz nocturna genera un elevado riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardiaco, falla cardiaca y derrame.El nuevo estudio examina los efectos en la estructura del corazón.

Los cambios en este órgano pueden explicar el mayor riesgo de problemas cardiacos asociados con la exposición a poca luz nocturna.

El estudio analizó datos de 11 071 participantes en el UK Biobank, una base de datos masiva que comenzó a reclutar participantes en 2005.

Las personas en el estudio usaban sensores de luz y movimiento en sus muñecas. Se comparó a quienes no recibían nada de iluminación nocturna y aquellos que estaban expuestos al menos a 3 lux, por ejemplo una luz tenue por equipos en la habitación o la luz de la calle filtrada por las ventanas y persianas. Una luz que incluso los ojos cerrados pueden detectar. La lux es una medida de iluminación.

Aquellos con mayor exposición tenían un 2.4 % más grande el ventrículo izquierdo y un 1.5 % más gruesa la pared del corazón, así como un 1.9 % de reducción en la capacidad del corazón de contraerse.

Salud: ojo con las extensiones de pestañas

El uso frecuente de extensiones de pestañas puede afectar los ojos y por ello se requiere una buena higiene. Foto Internet

Hay modas que al final incomodan, o generan problemas para quienes las siguen. En este caso se trata de un estudio con mujeres jóvenes que de manera regular usan extensiones de pestañas.

Parece algo seguro, pero puede no serlo. Una investigación presentada en la versión 44 del Congreso de la Sociedad Europea de Cirujanos de Cataratas y Refractivos, encontró que la mayoría de quienes usan esas extensiones con mucha frecuencia tiene unos ácaros diminutos, los Demodex folliculorum, que viven en sus pestañas.

Estos ácaros pueden provocar una reacción cutánea dolorosa conocida como demodicosis. Pero no es solo esto. También se encontró que muchas presentan síntomas de irritación ocular y la mayoría tiene problemas con las pequeñas glándulas cerca de las pestañas, las glándulas de meibomio, que producen la sustancia aceitosa que previene la resequedad de los ojos.

La Doctora Tetiana Zhmud, de la Universidad Nacional Pirogov en Ucrania, junto a sus colegas, realizaron una encuesta a 345 mujeres de entre16 y 28 años. Descubrieron que casi una cuarta parte, se había puesto extensiones de pestañas en algún momento. Más de la mitad (58%) se colocaba extensiones cada tres o cuatro semanas y casi la mitad de ellas (47.6 %) manifestaron haber sentido molestias, enrojecimiento, lagrimeo o picor tras el procedimiento.

Para los investigadores, algunas simples prácticas de higiene podrían evitar esos inconvenientes: limpiar las pestañas y tratar la infestación de ácaros cuando sea necesario. Para ello se puede usar un gel hipoalergénico diseñado par higiene de los párpados. Y para los ácaros podría considerarse un tratamiento antiparasitario.

No es que no las usen, es tener cuidado y saber que exigen prácticas de aseo continuas. 

Primerísimo plano de las pestañas con extensiones. Foto Doctora Tetiana Zhmud

Bebidas muy calientes pueden generar cáncer

Las bebidas muy calientes pueden afectar las células en elesófago y contribuir al desarrollo de cáncer. Foto Foodiesfeed con IA

Poco considerada, hay otra forma de desarrollar cáncer. Sí, de aumentar el riesgo de un cáncer en particular: cáncer de esófago. Un tipo en particular: el carcinoma de células escamosas. 

La evidencia parece consistente, porque en la investigación se tuvo en cuenta casi a un millón de bebedores de café y de té. 

¿De qué se trata? ¿Cómo aumenta el riesgo?

Es sencillo, aunque es una situación que se pasa por alto casi siempre. La respuesta es la siguiente:

Beber café o té muy calientes puede generar ese cáncer, porque el riesgo aumenta de acuerdo con el estudio del Doctor Keren Papier, de la Universidad de Oxford en el Reino Unido.

El estudio analizó datos de 977 282 adultos, a quienes se les preguntó sobre su hábito de ingerir bebidas tibias, calientes o muy calientes y sobre cuántas tazas de café o de té consumían cada día.

Luego se cruzaron datos con el Servicio Nacional de Salud sobre nuevos casos de cáncer de esófago. Consideraron los diferentes tipos de cáncer de esófago y notaron que no todos estaban muy relacionados con la ingestión de bebidas calientes.

En el estudio publicado en el International Journal of Cancer, detectaron que tomar bebidas muy calientes estaba, en comparación con tomar bebidas tibias, relacionado con un riesgo tres veces mayor de carcinoma de células escamosas, un tipo que se forma en las células que recubren esa estructura corporal.

Quienes preferían las bebidas calientes pero no muy calientes tenían riesgo, pero menor.

La temperatura no era la única relación. El riesgo era mayor en quienes tomaban seis o más porciones de café o de té supercalientes.

Temperatura de la Tierra cruza límite peligroso

Las olas de calor, las sequías y los Fenómenos de El Niño intensos son cada vez más frecuentes, afectando a cientos de millones de personas. Imagen creada con ChatGPT

La avalancha por deshielo en los Himalayas que mató a miles en Nepal, la inusual temperatura actual de los océanos, la alta intensidad del Fenómeno de El Niño en marcha solo son tres de los efectos negativos -para los humanos y los seres vivos- del calentamiento global.

En ese sentido, las noticias no son buenas. Un nuevo informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) concluye que bajo las políticas actuales y las trayectorias posibles a corto plazo, ya es inevitable que se supere el límite de 1.5° Celsius de mayor temperatura frente a los niveles preindustriales.

Ese límite ha sido el objeto de acuerdos y negociaciones sobre el cambio climático de los últimos 10 años. La suerte está echada.

En 2024, la temperatura media del planeta se situó en 1.55° C por encima del promedio 1850-1900. El año más cálido de los 175 años de registros disponibles.

El PNUMA recordó que cada décima de grado de mayor temperatura aumenta los riesgos y los imapctos por el cambioo climático.Si se mantiene la tendencia ascendente y en el futuro no se logra revertir para volver a los 1.5° C, también se condicionan las posibilidades de adaptación a las nuevas circunstancias climáticas. Algunas consecuencias seguirían incluso sise logra volver por debajo de ese límite.

Pero para volver a bajar la temperatura la primera acción sería una reducción rápida y sostenida de las emisiones de gases de invernadero. El problema es que cada año se emiten más y no hay voluntad política de detener su crecimiento: más de 38 100 millones de toneladas de CO2 emitidas en 2025, más que en el año precedente (37 400 millones).

El informe de 141 páginas indica que pese a todos los avances en energías renovables, como eólica y solar, los países han continuado quemando combustibles fósiles de modo creciente. Esto para cientos de millones de personas no será nada bueno en las próximas décadas.

Estudio en Colombia mostró cuándo chocaron Centro y Sudamérica

La unión de Centro y Sudamérica se produjo hace más de 10 millones de años, sugiere estudio centrado en Colombia. Imagen Internet

Fue una enorme colisión que ayudó a configurar lo que es hoy el continente americano. Sucedió, además, antes de lo creído hasta ahora.

Es que un nuevo estudio publicado en Earth and Planetary Physics parece transformar la comprensión científica sobre cuándo tuvo lugar ese enorme choque tectónico que involucró a América Central y América del Sur.

Esto se logró al analizar las propiedades magnéticas de rocas volcánicas en los Andes del norte de Colombia, los investigadores hallaron pruebas de que las fases principales de la colisión ocurrieron antes de lo que se creía, hace más de 10 millones de años.

Fue una investigación dirigida por Victor Piedrahita (autor principal) y J. Li (autor de correspondencia), en colaboración con un grupo internacional de geocientíficos. Su trabajo se centró en rocas volcánicas del Mioceno tardío (con una antigüedad aproximada de entre 12 y 6 millones de años) procedentes de la Provincia Volcánica de Combia, en el centro de Colombia. Estas rocas se formaron durante un periodo clave en el que la placa Sudamericana interactuaba con la porción continental de América Central.

Para reconstruir la dinámica tectónica de aquella época, los investigadores emplearon el análisis de la fábrica magnética. Esta técnica estudia la orientación de los minerales magnéticos en el interior de las rocas y permite determinar si su estructura interna refleja procesos volcánicos originales o una deformación posterior causada por fuerzas tectónicas.

El Doctor Piedrahíta explicó que "Las rocas volcánicas pueden conservar un registro extraordinariamente detallado de los procesos geológicos". Y agregó que "Sus fábricas magnéticas nos ayudan a determinar si la deformación se produjo antes, durante o después de la formación y emplazamiento de las rocas".

El equipo descubrió que muchas de las rocas volcánicas aún conservan fábricas magnéticas primarias, generadas por el movimiento del magma o por flujos de escombros volcánicos. Esto sugiere que dichas rocas experimentaron poca o ninguna deformación tectónica significativa durante el Mioceno tardío. Si bien en algunos lugares se observaron indicios de deformación, estos efectos fueron relativamente limitados tanto en intensidad como en extensión geográfica.

Las pruebas indican que la fase de mayor acortamiento cortical y deformación asociada a la colisión en los Andes del norte había concluido en gran medida antes del Mioceno tardío. En otras palabras, para cuando se formaron estas rocas volcánicas, la etapa más intensa de compresión tectónica ya había pasado.

Piedrahíta y Li dijeron que "Nuestros datos indican que los eventos de colisión más significativos entre América Central y América del Sur ocurrieron antes de lo que pensábamos, principalmente durante el intervalo entre el Oligoceno y el Mioceno medio". Además, "Para cuando se formaron estas rocas volcánicas, la deformación tectónica ya se había atenuado y localizado más".

¿Qué tanto inciden los genes en nuestra personalidad?

Hay cientos de genes relacionados con los rasgos de personalidad, pero solo pueden explicar una mínima parte de esta. Imagen de IA en Magnific

Un equipo internacional de científicos ha identificado más de 1.200 variantes genéticas asociadas a los "cinco grandes" rasgos de la personalidad. Los hallazgos también sugieren que muchos de los patrones genéticos vinculados a la personalidad se relacionan con una amplia gama de resultados vitales, como la salud, la longevidad, la educación, la trayectoria profesional y los ingresos.

El estudio, dirigido por el consorcio Revived Genomics of Personality, reunió datos de 46 cohortes de investigación de todo el mundo. Los participantes proporcionaron muestras de ADN y completaron cuestionarios diseñados para medir los cinco grandes rasgos de la personalidad: apertura a la experiencia, responsabilidad, extraversión, amabilidad y neuroticismo.

Estos rasgos describen patrones relativamente estables en la forma en que las personas tienden a pensar, sentir y comportarse. Los investigadores compararon los datos genéticos de los participantes con las diferencias en sus puntuaciones de personalidad para identificar las variantes genéticas asociadas a cada rasgo.

"No existe un único 'gen de la personalidad'", afirmó Ted Schwaba, autor principal del estudio y miembro del Departamento de Psicología de la MSU. "Los rasgos de personalidad están asociados a muchas variantes genéticas, pero incluso los efectos más significativos de las variantes individuales siguen siendo muy pequeños. Sin embargo, aunque una variante genética concreta apenas influya en la personalidad, los efectos combinados de muchas variantes pueden ser más considerables".

Aunque la influencia de cualquier variante genética individual era mínima, los investigadores descubrieron que sus efectos combinados resultaban más sustanciales y consistentes. Asimismo, los patrones genéticos parecían mantenerse constantes en grupos de personas muy diversos.

Por ejemplo, las variantes asociadas a la extraversión en un adulto joven que vive en los Países Bajos también podían ayudar a predecir la extraversión en un adulto mayor jubilado en Estados Unidos. Mediante métodos que comparaban a familiares entre sí, el equipo halló pruebas de que estas asociaciones genéticas no podían explicarse simplemente por el hecho de haberse criado en el mismo entorno.

Aun así, la genética es solo una parte del panorama. Los resultados también reforzaron el importante papel que desempeña el entorno de una persona en la configuración de su personalidad.

Los investigadores descubrieron que, aun con tantas variantes genéticas implicadas, el ADN explica solo una proporción modesta de las diferencias de personalidad entre unas personas y otras.

Los investigadores descubrieron que las variantes genéticas asociadas a la personalidad se solapan con patrones genéticos vinculados a muchos otros ámbitos de la vida. Entre ellos figuran la salud física y mental, la longevidad, la educación, las decisiones y resultados profesionales, así como la percepción que tienen de la persona quienes la rodean.

Algunas de estas conexiones guardaban relación con hábitos cotidianos. Las variantes genéticas asociadas a la responsabilidad también se relacionaban con una mayor actividad durante el día. Por otro lado, las variantes asociadas a la apertura a la experiencia y a la extraversión se vincularon con una mayor tendencia a ser una persona nocturna.

Los resultados también ponen de relieve cómo la genética y el entorno pueden interactuar entre sí, en lugar de actuar de forma independiente.

Por ejemplo, ciertas variantes genéticas comunes asociadas a la apertura a la experiencia se vincularon con una mayor probabilidad de mudarse a un barrio más cosmopolita. Vivir en ese tipo de entorno podría, a su vez, reforzar o moldear aún más dicho rasgo de personalidad.

La investigación se publicó en Nature.

Poco a poco, el Polo pierde su hielo

Al final de los veranos actuales el hielo del Polo Norte es más delgado y quebradizo que en el pasado, mostrando amplios pasajes de agua en el medio. Foto Wikipedia

Imágenes satelitales de NASA mostraron grandes parches de agua en medio del hielo a solo 60 kilómetros del Polo Norte. Y aunque esto no significa que el hielo del Ártico está peor este año que el pasado, sí revela cómo el cambio climático afecta la región.

Julienne Stroeve, profesora de observación polar y modelación en University College London, dijo al portal Live Science "A veces podemos ver agua abierta en el Polo Norte, pero no creo que de la extensión actual".

La fragmentación del hielo actual está relacionada con la época actual, finales del verano en el norte. En años recientes el hielo del verano s eha visto más delgado y frágil, de modo que el agua abierta se está acercando más al Polo Norte que en el pasado.

El Ártico se está calentando cuatro veces más rápido que el promedio global. Algunas de las regiones más al norte que históricamente se caracterizaban por tener extensas, gruesas y persistentes capas de hielo al final de verano, ahora presentan en su lugar témpanos de hielo jóvenes y quebradizos.

Las implicaciones más amplias de esta situación -más agua abierta- son variadas, desde cambios en el clima local y las condiciones del océano hasta impactos en ecosistemas marinos y mayores riesgos costeros de erosión e inundaciones para las comunidades árticas.

Se habría detectado primera evidencia de la materia oscura

Todo lo que vemos es materia ordinaria, pero el 85 % de la materia del Universo es materia oscura. Saber de qué está compuesta es importante para entender mejor el Universo. Ahora parece que hay una evidencia. Foto Public Domain

En lo que podría ser uno de los descubrimientos del siglo, científicos revelaron tener la primera evidencia de la materia oscura. Esta ha sido un dolor de cabeza para los investigadores porque pese a componer 85 % de la masa del Universo, no se sabe qué diablos es.

El asunto podría cambiar a partir de ahora. La potencial detección vino del experimento LUX-ZEPLIN, en la forma de una sola interacción sospechada entre una Partícula  masiva de interacción débil (WIMP, sigla en inglés), una de las principales candidatas a partícula de materia oscura, y una partícula cotidiana.

El hecho de que la materia oscura no interactúe con la radiación electromagnética, o luz, significa que no puede estar compuesta de electrones, protones y neutrones, las partículas que forman los átomos que componen las estrellas, los planetas, las lunas, nuestros cuerpos y todo lo que vemos a nuestro alrededor.

El análisis de datos del LUX-ZEPLIN, un detector compuesto de 10 toneladas de xenón líquido ultrapuro a 1600 metros debajo de la Sanford Underground Research Facility en Dakota del Sur, Estados Unidos, mostró una sola interacción que los científicos no logran explicar son el respaldo de señales de la materia normal.

Si se confirma la señal, significaría que la partícula WIMP tiene una pasa unas 200 veces mayor que la de un protón. Y sugeriría que podría interactuar con la materia ordinaria en una forma que no ha sido predecida por la modelación de estas partículas.

Que haya sido una sola interacción indica que estadísticamente no es significativa esa detección y se necesitan más evidencias. Es que una posibilidad es que las interacciones WIMP-materia ordinaria sean tan raras que se requerirían varias detecciones para confirmar y así resolver uno de los grandes acertijos en el entendimiento de nuestro Universo.

¿Qué hacía ese hombre montado en un leopardo?

Estatua del hombre sobre un leopardo, exaltación de la virilidad de un pueblo de hace 11 000 años, de acuerdo con los investigadores. Foto Ministerio de Cultura de Turquía

Arqueólogos que trabajan en un yacimiento de la Edad de Piedra en Turquía descubrieron una singular representación de una persona sentada sobre el lomo de un leopardo. La estatua, de 11.000 años de antigüedad, podría reflejar la fascinación de la cultura por la virilidad y la masculinidad, según los expertos.

La estatua fue desenterrada este verano en Karahan Tepe (también escrito Karahantepe), un yacimiento neolítico en el sur de Turquía, según un comunicado del Ministerio de Cultura y Turismo turco, traducido al 25 de agosto.

La singular estatua, que mide unos 70 centímetros de altura, fue realizada en "un estilo nunca antes visto", declaró Mehmet Nuri Ersoy, ministro de Cultura y Turismo de Turquía, en el comunicado.

Los arqueólogos encontraron la estatua sobre una plataforma que recorría el muro de una estructura circular de unos 3 metros de diámetro, según el comunicado.

Karahan Tepe es uno de los pueblos más antiguos conocidos del mundo. Fue construido alrededor del año 9750 a. C. En la provincia turca de Urfa (también conocida como Şanlıurfa), donde se establecieron otros asentamientos primitivos, como Göbekli Tepe, se crearon enigmáticas obras de arte que representan hombres y bestias salvajes.

En 2023, arqueólogos desenterraron en Karahan Tepe una enorme estatua de 11.000 años de antigüedad que representa a un hombre sujetándose el pene, posiblemente un ancestro importante. Otra escultura de tamaño natural de un hombre sosteniendo su pene, conocida como el Hombre de Urfa, fue encontrada cerca de Göbekli Tepe en 1993. Y en 2022, arqueólogos que trabajaban en el yacimiento de Sayburç, en la región de Urfa, hallaron una escena tallada que representa a dos leopardos, un toro y un hombre agarrándose el pene.

Pautas para modificar la respiración y tomar mejores decisiones

La respiración incide en la toma de decisiones que hacemos todos los días. Foto Pixabay

Un nuevo estudio sugiere que modificar deliberadamente el ritmo respiratorio puede influir en la toma de decisiones al alterar la actividad tanto del corazón como del cerebro. Investigadores del Instituto Alemán de Nutrición Humana Potsdam-Rehbrücke (DIfE) y de la Charité - Universitätsmedizin Berlin descubrieron que las exhalaciones más largas aumentaban la variabilidad de la frecuencia cardíaca y hacían que el cerebro respondiera mejor a las recompensas, lo que se asociaba con decisiones más audaces. Los hallazgos se publicaron en la revista Neuron.

La respiración rápida y una frecuencia cardíaca elevada suelen estar relacionadas con la toma de decisiones rápidas. Bajo presión, las personas pueden volverse más cautelosas para evitar pérdidas, ya sea al realizar una inversión, afrontar una situación tensa en el trabajo o elegir una comida rápidamente. Por el contrario, una respiración más lenta y un estado cardiovascular más tranquilo pueden fomentar una evaluación más positiva de los resultados potenciales y aumentar la disposición a asumir riesgos.
Los investigadores estudiaron a 41 participantes sanos mientras tomaban decisiones arriesgadas bajo condiciones de respiración cuidadosamente controladas. Los participantes siguieron instrucciones visuales de respiración y respiraron a su ritmo individual habitual o bien ralentizaron su respiración prolongando la fase de exhalación (relación inhalación-exhalación de 2:8).
Mientras los participantes tomaban una serie de decisiones relacionadas con el riesgo, el equipo de investigación midió diversos aspectos de sus respuestas físicas y neurológicas. Se utilizó resonancia magnética funcional para registrar la actividad cerebral, al tiempo que se monitorizaban los patrones respiratorios, la actividad cardíaca, la conductancia cutánea y las respuestas pupilares.
Esta combinación de mediciones permitió a los investigadores comprobar si prolongar la exhalación tenía algún efecto más allá de simplemente reducir la frecuencia cardíaca. También querían determinar si el patrón respiratorio modificaba directamente la forma en que el cerebro procesaba las posibles recompensas.
Los resultados mostraron que la exhalación prolongada ralentizaba la frecuencia cardíaca y se asociaba con decisiones más arriesgadas. Es importante destacar que el cambio parecía deberse a una mayor atención a las posibles recompensas, en lugar de a una menor preocupación por las posibles pérdidas. Los participantes seguían respondiendo a las pérdidas de forma similar.
Los investigadores también detectaron una mayor actividad en la corteza prefrontal ventromedial y el precúneo. Estas regiones cerebrales participan en el procesamiento de la recompensa y en la regulación del intervalo entre latidos cardíacos, una medida conocida como variabilidad de la frecuencia cardíaca.
«Nuestro estudio subraya, por lo tanto, el papel transformador de las intervenciones basadas en la respiración. La interacción entre la respiración y la dinámica cardíaca hace que el cerebro sea más receptivo a las recompensas», explica el autor principal, Wenhao Huang, al interpretar los resultados.
Enviar comentarios
La respiración rápida y una frecuencia cardíaca elevada suelen estar relacionadas con la toma de decisiones rápidas. Bajo presión, las personas pueden volverse más cautelosas para evitar pérdidas, ya sea al realizar una inversión, afrontar una situación tensa en el trabajo o elegir una comida rápidamente. Por el contrario, una respiración más lenta y un estado cardiovascular más tranquilo pueden fomentar una evaluación más positiva de los resultados potenciales y aumentar la disposición a asumir riesgos.
Los investigadores estudiaron a 41 participantes sanos mientras tomaban decisiones arriesgadas bajo condiciones de respiración cuidadosamente controladas. Los participantes siguieron instrucciones visuales de respiración y respiraron a su ritmo individual habitual o bien ralentizaron su respiración prolongando la fase de exhalación (relación inhalación-exhalación de 2:8).
Mientras los participantes tomaban una serie de decisiones relacionadas con el riesgo, el equipo de investigación midió diversos aspectos de sus respuestas físicas y neurológicas. Se utilizó resonancia magnética funcional para registrar la actividad cerebral, al tiempo que se monitorizaban los patrones respiratorios, la actividad cardíaca, la conductancia cutánea y las respuestas pupilares.
Esta combinación de mediciones permitió a los investigadores comprobar si prolongar la exhalación tenía algún efecto más allá de simplemente reducir la frecuencia cardíaca. También querían determinar si el patrón respiratorio modificaba directamente la forma en que el cerebro procesaba las posibles recompensas.
Los resultados mostraron que la exhalación prolongada ralentizaba la frecuencia cardíaca y se asociaba con decisiones más arriesgadas. Es importante destacar que el cambio parecía deberse a una mayor atención a las posibles recompensas, en lugar de a una menor preocupación por las posibles pérdidas. Los participantes seguían respondiendo a las pérdidas de forma similar.
Los investigadores también detectaron una mayor actividad en la corteza prefrontal ventromedial y el precúneo. Estas regiones cerebrales participan en el procesamiento de la recompensa y en la regulación del intervalo entre latidos cardíacos, una medida conocida como variabilidad de la frecuencia cardíaca.
«Nuestro estudio subraya, por lo tanto, el papel transformador de las intervenciones basadas en la respiración. La interacción entre la respiración y la dinámica cardíaca hace que el cerebro sea más receptivo a las recompensas», explica el autor principal, Wenhao Huang, al interpretar los resultados.

Comenzamos a perder la memoria muy jóvenes

La desconexión cerebral comienza mucho antes de lo que se ha creído, en la etapa media dela persona. Foto Pixabay

La pérdida de memoria suele considerarse un problema que se aborda con la edad. Los lapsus como olvidar el nombre de alguien o reconocer una cara conocida pero no recordar de dónde se la conoce se suelen ver como problemas que surgen más adelante en la vida.
Una nueva investigación realizada por un equipo de la Universidad de Binghamton revela por qué la memoria cambia con la edad, y este cambio ocurre antes de lo que la mayoría de la gente piensa, posiblemente en la mediana edad.
"Este es uno de los muchos estudios que destacan la importancia de la mediana edad para el funcionamiento de la memoria y que no debe ignorarse. Durante mucho tiempo, la mayoría de los estudios se han centrado en adultos jóvenes en lugar de adultos mayores", afirmó Ian McDonough, profesor asociado de Psicología de Binghamton y coautor de un nuevo estudio publicado en Cerebral Cortex.
McDonough y el investigador postdoctoral Destaw Mekbib realizaron pruebas con un grupo de aproximadamente 60 adultos de entre 18 y 74 años, mostrándoles rostros asociados a diversos objetos y escenas. Tras un descanso de cinco minutos, los participantes realizaron una prueba de memoria en la que debían identificar el objeto o la escena correctos para cada rostro, mientras una máquina de resonancia magnética registraba la actividad de su hipocampo.
McDonough explicó que la prueba reproduce el proceso de formación de recuerdos. Primero, el cerebro registra el nuevo recuerdo. Luego, durante un breve periodo, el hipocampo lo reproduce para estabilizarlo. Posteriormente, el cerebro recupera el recuerdo cuando es necesario.
Sin embargo, la pregunta que se plantearon los investigadores fue cómo afecta el envejecimiento a la continuidad de la información que se transmite entre estas etapas.

"Estamos observando un gran descenso en la precisión de la memoria desde el grupo de edad de 20 a 30 años hasta las personas de 50 años. Algunos de estos procesos hipocampales comienzan a deteriorarse ya en la mediana edad", afirmó McDonough. "Esto sugiere que la mediana edad es realmente un punto de transición".

En el contexto de esta investigación, los participantes de mediana edad a menudo asociaban un rostro con el objeto o la escena incorrectos. Recordaban haberlo visto antes, pero no qué combinación era la correcta, casi como un fenómeno de «he visto algo así antes».
"Se complica porque ahora todas estas imágenes en la pantalla durante la prueba parecen familiares", dijo McDonough. "Saben que las han visto antes, pero ahora lo que tienen que recordar es esa conexión específica. Y ahí es donde, con la edad, empiezan a mostrar estos errores".
Al comparar cómo acceden a los recuerdos las personas jóvenes y mayores, los investigadores asumieron que los adultos mayores mostrarían una actividad hipocampal más débil, pero no fue exactamente así. Lo que descubrieron fue más interesante. Cuando los adultos jóvenes cometían errores en las pruebas de memoria, era porque sus cerebros no activaban los patrones de memoria originales, lo cual era de esperar.
Sin embargo, cuando los adultos mayores cometían errores, sus cerebros mostraban una fuerte reactivación de esos patrones de memoria.

Ser agradecido y positivo ayuda al corazón

Muchas veces una actitud positiva frente a la vida ayuda a mejorar la salud física y mental.

Prácticas sencillas como la atención plena, llevar un diario de gratitud y el entrenamiento en optimismo pueden mejorar varios indicadores de salud cardiovascular en cuestión de semanas. Un estudio reciente halló que estas intervenciones de psicología positiva se asociaron consistentemente con mejoras en la presión arterial, la inflamación y otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Dado que algunos de los beneficios parecían estar relacionados con comportamientos más saludables, como mejores hábitos alimenticios y mayor actividad física, los investigadores señalaron que podría ser necesario un refuerzo continuo para mantener el progreso a lo largo del tiempo.

Rosalba (Rose) Hernández, profesora de trabajo social en la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, dirigió el equipo de investigación. El grupo revisó los resultados de 18 ensayos controlados aleatorios que evaluaron intervenciones de psicología positiva y atención plena diseñadas para mejorar la salud mental o física.

Los programas variaban considerablemente en su metodología. Algunos se basaban en sesiones telefónicas estructuradas, diarios personales con breves seguimientos o herramientas digitales como aplicaciones y mensajes de texto. Otros incluían reuniones grupales interactivas presenciales o enfoques híbridos que combinaban actividades cara a cara con herramientas en línea y sesiones virtuales.

La mayoría de los programas incluían sesiones semanales, además de actividades que los participantes realizaban en casa para reforzar lo aprendido. La mayoría tenía una duración de entre seis y doce semanas.

Los estudios generalmente reclutaban grupos de entre 50 y 200 adultos con un riesgo cardiovascular elevado, como hipertensión no controlada, insuficiencia cardíaca u otras afecciones. Los participantes solían tener entre 50 y 60 años. En los estudios que informaron sobre el género, las mujeres representaban entre el 35 % y el 55 % de los participantes.

“En cohortes de hipertensión y síndrome coronario post agudo, los programas basados ​​en la atención plena, aplicados durante un período de ocho semanas, redujeron la presión arterial sistólica y disminuyeron los marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva de alta sensibilidad y el fibrinógeno”, afirmó Hernández, miembro de la Asociación Americana del Corazón. “Una intervención digital de 12 semanas basada en la espiritualidad logró una de las mayores reducciones: disminuyó la presión arterial sistólica medida con un manguito estándar en 7,6 puntos y la presión sistólica central (que se mide en la aorta al salir del corazón) en 4,1 puntos”.

El estudio apareció en Cardiology Clinics.

Amamantar tiene otro beneficio para el bebé

La alimentación materna exclusiva durante seis meses reduce el riesgo de déficit de atención e hiperactividad. Foto Unicef en la India

Una lactancia materna exclusiva y larga puede tener otro beneficio para el bebé: menor riesgo de que desarrolle déficit de atención e hiperactividad, incluso hasta los ocho años de edad, que fue hasta que se midió el efecto.

El hallazgo se basa en análisis de investigadores de la Universidad de Bergen de datos de 37 600 familias de una cohorte noruega. La asociación se daba tanto en niñas como en niños y era muy sólida a la edad de tres y cinco años del niño, aunque permanecía detectable a los ocho años de edad.

En el estudio, se encontró que las mamás que alimentaban a sus hijos hasta los seis meses tenían ese menor riesgo. La evaluación incluyó amamantar exclusivamente, parcial y cuando se introdujeron otros alimentos líquidos o sólidos.

La lactancia de cualquier forma se asoció con un menor riesgo de DAHA, pero el patrón era mucho más sólido a mayor duración e intensidad.

Al considerar la genética, que tiene mucho peso en aquella condición, el efecto protector de la lactancia se mantenía, aunque no de manera tan sólida.

El estudio se publicó en Biological Psychiatry.

¿A qué horas comer para evitar ciertas enfermedades?

Familia filipina cenando. No solo importa para la salud qué se cómo sino la hora en que se ingieren los alimentos. Imagen Easy-Peasy, con IA

Lo que comemos desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de un estilo de vida saludable. Una comida equilibrada, rica en micronutrientes esenciales, no solo proporciona energía al cuerpo, sino que también puede ayudar a proteger contra enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Cabe preguntarse: ¿Importa tanto el momento en que comemos como lo que comemos?

Un estudio reciente exploró esta cuestión con mayor profundidad, analizando si el horario de las comidas y la duración de nuestro periodo de alimentación diario están asociados con el riesgo de mortalidad y la esperanza de vida en adultos estadounidenses.

Los datos recopilados de más de 30 000 adultos de 40 años o más revelaron que el momento en que comemos la primera y la última comida del día pueden estar relacionados con nuestro riesgo de muerte y nuestra esperanza de vida general. Comenzar el día con la primera comida más tarde se asoció con un riesgo progresivamente mayor de muerte por cualquier causa y de enfermedad cardiovascular. Las personas que comieron su primera comida después del mediodía tuvieron un 29 % más de riesgo de muerte por cualquier causa en comparación con quienes comieron su primera comida entre las 7 y las 8 de la mañana.

En cuanto a la última comida, el menor riesgo se observó entre las 7 y las 8 de la tarde, y el mayor riesgo se observó entre quienes comieron después de la medianoche.

Los hallazgos se publicaron en el European Journal of Clinical Nutrition.