Aire contaminado anula beneficios del ejercicio

Las ganancias por hacer ejercicio se reducen muchísimo cuando se practica durante largo tiempo en ambientes con aire contaminado. Foto Public Domain

A la larga, los efectos se sienten y se anulan los beneficios. Un estudio publicado en BMC Medicine, que trabajó con información de más de 1.5 millones de personas, seguidas durante 10 años en diferentes países, como China,. Estados Unidos, Dinamarca, Reino Unido y Taiwán, mostró que los beneficios del ejercicio se anulan cuando durante mucho tiempo se practica bajo un aire contaminado.

Los investigadores encontraron que quienes viven en áreas muy contaminadas tienen una reducción muy pequeña en el riesgo de muerte por cualquier causa, en particular cáncer y enfermedad cardiaca, aunque algún beneficio menor por el ejercicio persistía.

El análisis reveló que los beneficios por el ejercicio caían mucho cuando el promedio anual de material particulado 2.5 era de 25 microgramos por metro cúbico o más alto.Y cerca del 46 % de la población mundial vive en zonas con contaminación del aire por encima de ese nivel.

Po-Wen Ku, de la National Chung Hsing University en Taiwán, dijo que "Nuestros hallazgos enfatizan que el ejercicio permanece benéfico aún en ambientes contaminados. Si embargo, mejorar la calidad del aire puede de modo significativo aumentar esas ganancias para la salud".

Van identificados 40 000 asteroides cercanos a la Tierra

Ilustración que muestra la distribución de los asteroides cercanos a la Tierra. Un enorme  enjambre que genera inquietud. Imagen vía ESA

¡Estamos rodeados! Sí. La Tierra vive un cerco que, pese a todo no es reciente. Data de la formación misma del Sistema Solar.

La Agencia Espacial Europea (ESA) confirmó que este mes se completaron 40 000 asteroides cercanos a la Tierra que se han identificado. Casi todos no poseen amenaza para nuestro planeta, al menos en los próximos 100 años.

Asteroides que van desde unos metros de longitud hasta unos pocos kilómetros en tamaño. Se consideran cercanos aquellos que se acercan al menos hasta a 45 000 kilómetros de nuestro planeta, una gran cercanía en distancias astronómicas.

La gran mayoría se ha detectado este siglo. El primer asteroide cercano avistado fue en 1896. Luego de eso los descubrimientos fueron a cuenta gotas. Eran 1000 a comienzos de siglo y llegaron a 16 000 en 2015. Los nuevos telescopios permitieron incrementar esa cifra a gran ritmo. En 2022 ya eran 30 000, entonces cerca de 10 000 fueron hallados en los últimos tres años.

La detección es importante para poder seguirlos y saber si representan una amenaza. Ha habido numerosos casos en el pasado de muchas de estas rocas provocando destrucción, desde leve hasta severa, en la Tierra.

La posibilidad de que 2000 de esos impacten el planeta no es cero, pero tampoco son muy altas. Hoy los telescopios buscan con mayor énfasis aquellos que midan entre 100 y 300 metros, porque se estima que falta por descubrir el 30 % de esos objetos.

Asteroides de un metro entran a la atmósfera varias veces al año; uno de 10 metros cada 10 años en promedio: uno de 100 metros cada 10 000 años; uno de 1000 metros cada 500 000 a 1 millón de años; uno mayor de 1000 cada 1 millón a 300 millones de años en promedio.

Entonces, es interesante mirar las consecuencias de su impacto: Un terremoto magnitud 6 libera 15 kilotones, la roca de 17 a 20 metros que explotó sobre Chelyabinsk -Rusia- en 2012 fue como una explosión de 0.5 megatones; el de Tunguska sobre Siberia en 1908 que medía de 30 a 40 metros tuvo una fuerza de 3 a 10 megatones; la erupción del volcán Hunga Tonga en 2022 liberó una energía de 60 megatones; el que cayó en Chicxulub hace 66 millones de años y desencadenó la extinción de los dinosaurios medía de 10 a 15 kilómetros y liberó energía de100 millones de megatones.

¿Hay rayos en Marte?

El micrófono en la parte superior del robot Perseverance capturó el sonido de las descargas eléctricas. Foto NASA

¿Caen rayos en Marte? Parece que sí. Los escucharon, mas no los vieron. ¿Cómo así? Se escuchan gracias al micrófono del explorador Perseverance de la NASA, una señal que hace mucho esperaban los científicos dedicados al tema marciano, aunque es una señal que en un futuro deberá confirmarse.

Los investigadores, un equipo francés, documentó 55 de lo que denominaron mini rayos a lo largo de dos años marcianos, en particular en tormentas de polvo y los conocidos demonios de polvo (especie de tornados), casi todos en el día.

De solo unos centímetros de tamaño, los arcos eléctricos se presentaron a dos metros del micrófono en la parte superior del robot, parte del sistema que examina rocas por medio de cámara y láseres. Los destellos de las descargas eléctricas -semejantes a la electricidad estática acá en la Tierra- se escuchan con claridad entre el ruido de las ráfagas de viento y las partículas de polvo golpeando el micrófono.

La detección, para Baptiste Chide, autor principal, del Institute for Research in Astrophysics and Planetology en Toulouse, Francia, "Abre un campo completamente nuevo de investigación en la ciencia de Marte", mencionando los posibles efectos químicos de las descargas eléctricas.

La evidencia es clara, pero proviene de un solo instrumento. Además, se escucharon, no se vieron las descargas, por eso se requerirán estudios futuros que confirmen si los rayos hacen parte de la atmósfera marciana. 

La evidencia se presentó en un artículo en Nature.

Hay una leche mucho más nutritiva que la humana

Las focas grises del Atlántico amamantan durante solo 17 días. Su leche es muy especial, con elevado contenido de azúcares. Foto Patrick Pomeroy

Se sabe que la leche de la hembra humana es altamente nutritiva y es esencial para el correcto desarrollo y la salud de los recién nacidos. Pero hay una mejor.

Científicos de la Universidad de Gotemburgo descubrieron que la leche de las focas grises del Océano Atlántico podría ser más potente que la humana. Un análisis reveló un 33 % más de moléculas de azúcar que la leche de hembra humana. Muchos de esos azúcares son únicos y podrían llevar a fórmulas infantiles mejoradas.

Durante los 17 días que estas focas amamantan necesitan activar su sistema digestivo y fortalecer su sistema inmunitario para protegerse de enfermedades y otros peligros que pueden encontrar en el Atlántico Norte. No es extraño pensar entonces que esa leche es muy refinada para lograr esa función. El estudio publicado en Nature Communications demuestra que sí lo es.

Daniel Bojar, uno de los investigadores, precisó que "Nuestro estudio demuestra que la leche de foca gris es extraordinaria, Identificamos 332 moléculas de azúcar diferentes, en comparación con las 250 de la leche humana. Dos tercios eran desconocidas por completo. Algunas de estas moléculas tenían un tamaño inédito de 28 unidades de azúcar, lo que supera las unidades de azúcar más grandes conocidas en la leche de mujer, que tienen un tamaño de 18 unidades".

Los oligosacáridos son un tipo de azúcar presente en la leche  de todos los mamíferos y contribuye al desarrollo y la salud de las crías. Estos azúcares desempeñan funciones importantes, como la protección contra virus y bacterias, el cultivo de la flora inicial de microorganismos y el desarrollo del estómago y el tracto intestinal.

Doja explicó que "Por primera vez, hemos podido analizar los azúcares de la leche de un mamífero silvestre durante todo el periodo de lactancia. Esto es importante porque la composición de la leche cambia a medida que la cría crece".

Esta es la mariposa más grande que hay en el espacio

Una nebulosa planetaria en todo su esplendor a más de 2500 años luz. Una estructura creada por una estrella enana en el centro. Foto Gemini Observatory

Son majestuosas, incluso en lo profundo del espacio. Las mariposas.Y la que se encuentra a entre 2500 y 3800 años luz de nosotros no es la excepción.

Es una mariposa lo que semeja, pero es una nebulosa planetaria hacia la constelación del Escorpión y se dice que fue descubierta en 1907 por Edward Barnard, pero otros creen que fue James Dunlop en 1826. Su nombre oficial es NGC 6302 y algunos le llaman también la nebulosa del Insecto.

¿A qué se debe que esta mariposa tenga tan especial forma? Una nebulosa planetaria es una nebulosa de emisión consistente en una estrella masiva cerca del final de su vida. El material expulsado es el que le da forma, rodeado por capa resplandeciente en expansión de gas ionizado. Por lo general estas estructuras tienen forma redonda como de planeta, de ahí su nombre dado por los primeros astrónomos.

En 2009 el telescopio Hubble identificó la estrella madre como una enana blanca, remanente de una estrella como el Sol, que debio expulsar sus capas externas hace unos 2000 años y que ahora tiene hoy dos tercios de la masa del Sol y es una de las estrellas más calientes conocidas, con una temperatura de 250 000 grados Celsius.

La foto fue entregada por el telescopio Gemini del Sur, situado en nel Cerro Pachón en Los Andes en Chile.

Una semana sin redes sociales mejora la salud mental

Desintoxicarse de redes sociales puede mejorar la salud mental de muchas personas y ser herramienta de ayuda terapéutica. Foto Pexels

Se reduce la ansiedad, también los síntomas de depresión y se duerme mejor. ¿Cómo lograrlo? Sencillo: no use redes sociales.

Es que un estudio publicado en JAMA Network Open se llegó a esa conclusión, luego de un experimento. ¿En qué consistió?

Les relato:

Los investigadores siguieron a295 voluntarios de entre 18 y 24 años de edad, a los cuales se les pidió reducir el uso de redes sociales durante una semana. De dos horas diarias en promedio, pasaron a solo media hora. Antes y después respondieron encuestas midiendo depresión, ansiedad, insomnio, soledad y otros problemas asociados al uso de las redes.

En general, reportaron cambios positivos. Los síntomas de ansiedad se redujeron 16.1 %; los de depresión 24.8 %; y los de insomnio 14.5 %. La mejoría fue más sentidas en aquellos con depresión severa. No hubo cambios en cuanto a la percepción de soledad., quizás porque las plataformas tienen un rol social, explicaron los autores.

Se puede concluir que reducir el uso de redes sociales no es el primer elemento para cuidarse, sino que puede ayudar en el tratamiento de esas condiciones.

Los resultados deben tomarse con cuidado: los participantes no tenían problemas serios de salud mental, de modo que la magnitud de la mejoría no fue tan drástica. Hubo además mucha heterogeneidad en la forma como los participantes respondieron y no todos se beneficiaron.

A los participantes les fue más fácil dejar de usar X y Facebook, pero menos Instagram, TikTok y Snapchat.

El estudio no tuvo grupo de control y esa podría ser una debilidad. Pero de todas maneras trata un tema de amplio debnate hoy: los efectos que puede generar el uso -y la adicción- a las redes sociales.

Esta dieta parece mejor que la mediterránea

La dieta vegana, incluso con productos vegetales poco recomendados en la guía sobre alimentación con plantas, permitió bajar más de peso. Foto rawpixel

Personas que siguen una dieta vegana y que en ella consumen productos considerados como poco saludables según el índice de dietas basadas en plantas, pierden más peso que quienes siguen la recomendada dieta mediterránea.

Eso sugiere un análisis del Comité de Médicos por una Medicina Responsable, publicado en Frontiers in Nutrition.

Esta pérdida de peso se relacionó con varios factores, como: evitar los productos animales; consumir alimentos como las papas y los cereales refinados, que se clasifican como poco saludables; y limitar los aceites añadidos y los frutos secos, que aquel índice califica como saludables.

La doctora Hana Kahleova, directora de investigación de ese Comité y autora principal del estudio, expresó que "Nuestra investigación demuestra que incluso cuando una dieta vegana baja en grasas incluye los llamados alimentos vegetales poco saludables, según la definición del índice de dietas basadas en plantas, como los cereales refinados y las papas, es mejor que la dieta mediterránea para perder peso, ya que evita los productos animales y los aceites añadidos".

El análisis se basa en un estudio previo del Comité que comparó directamente una dieta vegana baja en grasas con una dieta mediterránea. En dicho ensayo, 62 adultos con sobrepeso fueron asignados aleatoriamente a uno de los dos patrones durante 16 semanas. El plan vegano incluía frutas, verduras, cereales y legumbres, mientras que el plan mediterráneo incluía frutas, verduras, legumbres, pescado, lácteos bajos en grasa y aceite de oliva virgen extra. No se impusieron restricciones calóricas a ninguno de los grupos.

Luego de las 16 semanas, las personas volvieron a sus dietas habituales durante cuatro semanas y luego cambiaron al plan contrario de 16 semanas. Los resultados del estudio original mostraron que la dieta vegana condujo a una mayor pérdida de peso y a mejoras en la composición corporal, la sensibilidad a la insulina y los niveles de colesterol.

Complot: hormigas obligadas a cometer matricidio

La impostora se acerca con cuidado para llevar a cabo su plan, que destruirá a la reina de la colonia. Foto Current Biology

A veces, algunas madres animales matan a sus hijos, lo raro es que estos maten a su madre. Pero sucede. Y la trama de lo que sucede en esta historia parece una novela de misterio.

En este caso, está resuelto el 'crimen', de acuerdo con un estudio publicado en Current Biology.

Las hormigas obreras son inducidas a cometer matricidio, tal vez un magnicidio al matar a su reina, un plan 'orquestado' por una invasora.

Resulta que una reina ajena al nido, bien de la especie Lasius orientalis o L.umbratus ingresa a la colonia de L. flavus o L. japonicus. Keizo Takasuka, de Kiushu University en Japón, autor, dice que "Las hormigas viven en el mundo del olor". Y luego explica que "Antes de infiltrar el nido, la reina parásita de modo subrepticio adquiere el olor de la colonia en su cuerpo de las obreras que trabajan afuera de modo que no es reconocida como enemiga".

Una vez ingresa a la colonia ajena ataca la reina de esta rociándole desde una abertura que tiene lo que parece ser ácido fórmico.

Takasuka explica que "Las parásitas explotan la capacidad de reconocer olores, creemos, pues al rociar ácido fórmico disfraza el olor normal de la reina con uno repugnante. Esto hace que las hijas, que normalmente protegen a su reina madre, la ataquen como una enemiga".

La parásita con rapidez sale del nido para que no le huelan de pronto algún residuo de ácido que haría que la atacasen también.

Repite la acción cuantas veces sean necesarias hasta que muera la reina. Entonces, en el vacío de poder comienza a poner huevos asumiendo el reinado. Las obreras, de modo sorprendente, aceptan el nuevo régimen, atendiendo los huevos y a la nueva reina usurpadora.

Captan la geometría inicial de una gran supernova

Esta ilustración muestra la forma inicial de la explosión de supernova hacia la constelación de la Hidra, ubicada en la galaxia NGC 3621. Imagen ESO

Nunca se había observado la forma inicial de una supernova, hasta ahora cuando con el telescopio VLT del European Southern Observatory (ESO) se logró al fin. Y la historia de esta observación, interesante para los astrónomos y astrofísicos, fue así.

Cuando el profesor de Tsinghua University en China, Yi Yang, llegó a San Francisco tras un largo vuelo, sabía que tenía poco tiempo. Doce horas después había enviado una petición a la ESO para que el VLT se enfocara en una supernova que acababa de explotar a 22 millones de años luz, cerca en términos astronómicos. Dada la importancia, la aprobación fue rápida.

Así, a solo 26 horas de haber ocurrido se pudo captar la imagen de la forma de esa supernova antes de que el material enviado al espacio se uniera con el gas y el polvo ya arrojado a las inmediaciones en el proceso de muerte de la estrella.

Una supernova se produce cuando una estrella masiva llega al final de su vida y al romperse el equilibrio interno explota de manera muy violenta.

Dietrich Baade, coautor del estudio publicado en Science Advances, astrónomo de ESO en Alemania, afirmó que "Las primeras observaciones del VLT capturaron la fase durante la cual la materia acelerada por la explosión cerca del centro de la estrella. Durante unas horas la geometría de la estrella y su explosión pudieron observarse, y se observaron conjuntamente".

Yang explicó que "La geometría de una explosión de supernova proporciona información fundamental sobre la evolución estelar y los procesos físicos que dan lugar a estos fenómenos cósmicos". 

Es que los mecanismos exactos que subyacen a las explosiones de supernova de estrellas masivas, aquellas con más de ocho veces la masa del Sol, aún se debaten y constituyen una de las preguntas fundamentales que los científicos desean abordar. La progenitora de la supernova observada fue una estrella supergigante roja, con una masa de 12 a 15 veces la del Sol y un radio 500 veces mayor, lo que convierte a SN 2024ggi (denominación técnica de la supernova estudiada) en un ejemplo clásico de explosión de estrella masiva.

Este es un camino hacia el cáncer colorrectal en jóvenes

Los ultraprocesados son parte de la dieta actual, tanto que en los supermercados hay amplias estanterías con esa clase de productos. Foto Wikipedia Commons

No es una mentira, aunque es un tema que parece no preocupar a muchos: cada vez es más frecuente el cáncer colorrectal en personas jóvenes, de entre 20 -sí, 20- y 50 años e investigadores se preguntan a qué s debe.

Uhn estudio publicado en JAMA Oncology aporta luces sobre este problema de salud cada vez más frecuente. Andrew Chan, gastroenterólogo en el Mass General Brigham en Boston (Estados Unidos) y colegas, quien entre sus pacientes cada vez más aparecen jóvenes con ese cáncer, estudiaron un  amplio grupo de mujeres de entre 20 y 50 años de dad.

¿Qué hallaron? 

Las conclusiones sugieren que hay un culpable que aumenta el riesgo: los alimentos ultraprocesados. Es que las mujeres que más los consumían tenían un riesgo mayor de desarrollar pólipos colorrectales precancerosos antes de cumplir 50 años de edad. Los pólipos son masas anormales de células que crecen en el colon o el recto y que pueden derivar en cáncer.

Recordemos que los alimentos ultraprocesados incluyen refrescos azucarados, carnes procesadas, dulces, papas fritas y más, productos que hoy -y desde hace varias décadas- son parte de la dieta habitual de buena parte de la población.

Aclaro que aunque se halló una relación  entre consumo de ultraprocesados y pólipos colorrectales precancerosos, no se demostró que aquellos causaran esos crecimientos anormales.

La investigación cobijó el periodo de 1990 a 2015, con 29 000 enfermeras que tenían entre veintipico y 40 años al comienzo del estudio. Ellas completaron cuestionarios dietéticos y se sometieron al menos a una colonoscopia antes de cumplir 50 años.

Aquellas enfermeras que más consumían ultraprocesados (unas 10 raciones diarias) tenían 45 %$ de mayor riesgo de desarrollar el tipo más común de pólipo que las que solo consumían tres. Lo que más consumían era pan de molde y cereales en el desayuno, salsas, cremas para untar y condimentos envasados, así como bebidas azucaradas y endulzantes artificiales. 

Nota: también con información de The New York Times.

Reconstruyen la historia evolutiva del... beso

No tiene ninguna ventaja evolutiva ni de reproducción, pero en muy distintas especies el beso está presente. Foto M. Gomes/Flickr

Se besan los simios y los micos, lo hacen hasta los osos y también los humanos. Ahora científicos reconstruyeron la historia evolutiva del beso, desde sus orígenes.

¿Qué encontraron? Que esa práctica del beso boca a boca surgió hace unos 21 millones de años, cuando ni simios y menos humanos existían. Y esas práctica llegó hasta que aparecieron y... comenzaron a besarse.

Los investigadores concluyeron que los Neandertales se besaron y que también humanos y Neandertales lo hicieron entre ellos.

¿Qué motivó la investigación? Que representa un acerjijo evolutivo, porque el beso no es necesario para la supervivencia y tampoco son claros sus beneficios reproductivos y sin embargo de observa en muchas especies de animales.

Lo primero que tuvieron que hacer fue definir qué es un beso. Y en su estudio en Evolution and Human Behaviour lo definieron como un contacto orl.oral no agresivo "con algún movimiento de labios o partes de la boca y sin transferencia de comida".

Matilda Brindle, bióloga evolutiva de University of Oxford dijo que "Los humanos, los chimpancés y los bonobos se besan". Agregó que "Es muy probable que el más reciente ancestro común se besara".

Y comentó que "Pensamos que el beso probablemente evolucionó hace 21.5 millones de años en los grandes simios".

Encontraron que su definición de beso se veía en muchas especies, como lobos, perros de la pradera,osos polares e incluso en los albatros. Pero se enfocaron en primates -simios en particular- para construir el árbol evolutivo desde el origen del beso en humanos.

También determinaron que los Neandertales -nuestros ancestros más recientes- también se besaban. Estudios previos en ADN Neandertal habían mostrado que estos y humanos compartían microbios orales -un tipo de bacteria en nuestra saliva.

La doctora Brindle explicó que "Esto significa que debieron estar compartiendo saliva durante cientos o miles de años después de que las dos especies divergieron".

Pese a que se pudo reconstruir la historia evolutiva del beso, no se pudo responder la otra gran pregunta: ¿por qué?

Señales de vida de hace 3300 millones de años

Una de las muestras analizadas en rocas de hace 3510 millones de años. Imagen PNAS

Mediante novedosas técnicas químicas e inteligencia artificial se logró identificar evidencia de señales químicas de actividad biológica en la Tierra hace 3300 millones de años e incluso evidencia molecular de fotosíntesis 800 millones de años antes de lo que se estimaba.

Esa evidencia de vida en las primeras etapas de la Tierra (formada hace unos 4400 millones de años) se halló en rocas. Hasta ahora, según los investigadores, no se habían encontrado señales que denotaran  vida en rocas más antiguas de 1700 millones  de años.

La investigación también halló señales de fotosíntesis productora de oxígeno hace 2500 millones de años, 800 millones más antiguas de lo que se conocía.

El estudio fue publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). La nueva tecnología permite identificar esas señales biológicas, pues células y moléculas que revelen actividad biológica tan antiguas han quedado prácticamente perdidas. Este trabajo sugiere que la distribución de fragmentos biomoleculares en rocas antiguas aún preservan información diagnóstica sobre la biosfera, incluso si no permanecen las biomoléculas originales.     

800 millones de personas no están tan bien

Cuando está en sus etapas tempranas no produce síntomas, pero ahí sigue. Y no es un mal menor. Las nuevas estimaciones sobre su incidencia generan inquietud: unas 788 millones de personas en todo el mundo padecen enfermedad renal, una disminución en el funcionamiento de los riñones. En 1990 eran 378 millones.

De tratarse a tiempo, las expectativas  son mejores., Hay exámenes para detectarlas y medicinas para tratar la condición, no siempre del acceso de todos. Por eso hoy la insuficiencia renal está entre las 10 principales causas de muerte en el planeta.

Que de algo hay que morir se escucha, pero no resulta nada agradable tener que someterse a diálisis, terapia de remplazo renal o a un trasplante.

El nuevo estudio, publicado en The Lancet, fue elaborado por NYU Langone Health, la University of Glasgow (Escocia) y el Institute for Health Metrics and Evaluation (HME) en la University of Washington.

Cerca del 14 % de los adultos la padecen y 1.5 millones de personas murieron por ella en 2023, 6 % más que n 1993.

Joseph Coresh, uno de los autores, del NYU Langone, dijo que "Nuestro trabajo muestra que la enfermedad renal crónica es común, mortal y está empeorando como problema de salud pública".

Esta enfermedad es un gran contribuyente a enfermedad cardiovascular, respondiendo por el 12 % de las muertes por esta causa.

¿Qué conduce a esta epidemia? Se identificaron tres grandes factores de riesgo: azúcar alta en la sangre, presión sanguínea elevada y un alto índice de masa corporal. Todos factores prevenibles. 

Para acabar de ajustar, el acceso a los tratamientos es desigual. En países del sur de Asia, partes del Subsahara y Latinoamérica muchas personas no reciben diálisis ni trasplante, tampoco acceso a las nuevas medicinas introducidas en los últimos cinco años, que retrasan el progreso de la enfermedad y disninuyen la posibilidad de infarto, derrame o falla cardiaca.

Hitler tenía serios problemas sexuales

Adolf Hitler descansando al lado de su amante, Eva Braun, en sitio y fecha desconocidas. 

Pese a ser lo que fue, Adolf Hitler no se sentía cómodo con las mujeres y se duda de que haya tenido relaciones sexuales con alguna. Y ahora hay una explicación.

Les cuento:

Un militar cortó un pedazo tela untado de sangre del sillón en el cuál se suicidó el desencadenante del Holocausto, pedazo que quedó preservado y a buen recaudo. Científicos lo analizaron ahora y encontraron cosas sorprendentes a la vez que pudieron descartar mitos.

El estudio del ADN reveló que Hitler muy posiblemente sufría de una condición denominada Síndrome Kallmann, que se puede manifestar en baja testosterona, testículos que no descienden y en un micropene.

Los hallazgos fueron presentados en un documental de la BBC.

Las pruebas hallaron además un marcador alto -en el top 1 %- de que el dictador tuviera predisposición a autismo, esquizofrenia y trastorno bipolar. No quiere decir, sin embargo, que las padeciera ni explican tampoco su racismo.

La investigación halló algo bien interesante, con lo que se desvirtúa un mito. No, Hitler no tenía ancestros judíos, como muchos rumoraban. Se afirmaba que tenía un abuelo judío por parte de su abuela, de quien se decía que había quedado embarazada por empleador en cuya casa trabajaba.

"El análisis del ADN desmiente ese mito al demostrar que los datos del cromosoma Y coinciden con el ADN de un pariente paterno de Hitler. Si hubiera tenido ascendencia judía (por parentesco externo), esa coincidencia no existiría", dijo la productora del documental.

La genetista Turi King, conocida por identificar los restos del rey medieval Ricardo III y quien también participó en el proyecto, afirmó que los genes de Hitler lo ubican en una categoría de personas que las nazis solían enviar a las cámaras de gas.

lla dijo que "Las políticas de Hitler giran completamente en torno a la eugenesia". La experta de la Universidad de Bath en el oeste de Inglaterra, agregó que "Si hubiera podido analizar su propio ADN... casi con seguridad se habría enviado a sí mismo a las cámaras de gas".

Estudios aclaran más cuándo los perros se hicieron perros

Dos de los cráneos de perros estudiados. Arriba, cráneo cánido; abajo, de perro moderno. Ftos University of Exeter

Dónde y cuándo fueron domesticados los perros es asunto no resuelto todavía, pero dos nuevos estudios publicados en Science revelan información sobre la temprana relación de ellos con los humanos.

Se ha creído que fue en la era victoriana cuando comenzó la diversificación de razas de perros, pero uno de los estudios muestra que no fue así. Un análisis de más de 600 cráneos de perros antiguos y modernos sugiere que mucha de la diversidad que vemos surgió hace miles de años.

Carly Ameen, bioarqueólogo en University of Exeter y coautor de uno de los estudios expresó que "Los perros, desde muy temprano en su relación con los humanos, son muy importantes para las culturas humanas y la sociedad".

En su estudio analizaron cráneos de 643 perros y lobos que vivieron en los últimos 50 000 años. El análisis identificó una forma distintiva del cráneo de perro -hocico acortado y cara ancha, en comparación con los lobos- que se vieron primero en fósiles de hace 11 000 años  en el noroeste de Rusia.

No mucho después, en perros asociados con cazadores-recolectores y primeras poblaciones de agricultores, hubo una 'explosión' en la variedad de formas y tamaños de cráneos de perros, explicó Allowen Evin, deCNRS University of Montpellier en Francia.

La razón para esa temprana diversificación no está clara, tal vez por la necesidad de adaptar perros a lo que se requería, como cazar, ser compañía o brindar seguridad.

El segundo estudio sugiere que grupos humanos antiguos valoraban los rasgos distintivos de los perros. En él se secuenció el genoma de 17 perros hallados en Asia Oriental y Eurasia Central en los pasados 10 000 años y los compararon con genomas publicados de ese periodo.

Surgió entonces un patrón: diferentes ancestrías humanas ´tendían a estar asociadas con distintas poblaciones regionales de perros. En unos casos, hay señales de cuando las poblaciones humanas se movían llevaban los perros consigo, y así gente que vivía en el nordeste de Siberia tendía a estar asociada con perros del Ártico -ancestros de los huskies entre otros.

En otros grupos parecía existir una desconexión entre las ancestrías de perros y humanos, posible señal de un comercio de perros con características útiles. Los perros del Ártico, por ejemplo, fueron especialmente prevalentes con los cazadores-recolectores de la estepa euroasiática y, posteriormente,, con los artesanos de bronce del sur de China.

Los estudios genómicos sugieren que los perros comenzaron a divergir hace unos 20 000 años. Ninguno de los 17 genomas el estudio de Evin y Ameen mostraron señales de domesticación y es porbable que esos cráneos fueran muy parecidos a los de los lobos de entonces.  

Nuestro Sistema Solar se está moviendo tres veces más rápido

Ilustración, no a escala de objetos en nuestro Sistema Solar. Imagen NASA

La Tierra gira a alta velocidad sobre sí, a 1670 kilómetros por hora, pero también se mueve a gran velocidad alrededor del Sol, a 107 280 kilómetros por hora. Y nuestro Sistema Solar con nosotros ahí se mueve alrededor del centro de la galaxia, la Vía Láctea.

Bueno, un nuevo estudio sugiere que el Sistema no se mueve a la velocidad creída, de 828 000 kilómetros por hora, sin al menos tres veces más, más de 2.5 millones de kilómetros por hora.

Es la conclusión de un estudio de investigadores de la Universidad Bielefeld en Alemania, publicado en Physical Review Letters. Y esa conclusión, según los autores, desafía al modelo estándar de la cosmología.

Lo desafía porque la velocidad de nuestro Sistema alrededor del centro galáctico tiene implicaciones para la velocidad de rotación de la galaxia toda. Y si nuestra galaxia gira más rápido de lo previsto, sugiere que otras galaxias también lo hacen.

Pero, ¿cómo se mide la velocidad del Sistema Solar? Los astrónomos en el estudio se enfocaron en radio galaxias. mEstas producen señales muy fuertes en longitudes de onda de radio. Las ondas de radio pueden pasar a través del polvo en el espacio, que la luz visible no puede.

Encontraron que esas radio galaxias no están distribuidas de manera uniforme en el universo, como se deprendería del modelo cosmológico. Esa distribución desigual tiene una desviación frente a lo que se esperaba encontrar, de 5 sigma, es decir algo que es muy significativo estadísticamente y no es asunto del azar.

Se debilita campo magnético de la Tierra: implicaciones

Auroras sobre la Antártida muestran el campo magnético de la Tierra en planea acción. Foto ESA

El campo magnético que protege la vida en la Tierra y los satélites en el espacio continuó su proceso de debilitamiento, en particular en una región donde hace más de 10 años se encontró debilitado: el Océano Atlántico del Sur.

Pero además se encogió en una zona sobre Canadá donde era muy fuerte. Solo encima de Siberia ha crecido.

¿Qué implica esto y a qué se debe?

Primero digamos que el estado actual se determina con las mediciones de el trío de satélites Swarm de la Agencia Espacial Europea (ESA), lanzados en 2014 para monitorear las señales magnéticas del núcleo de la Tierra y el manto, así como de ionosfera y la magnetosfera.

El campo magnético de nuestro planeta se genera por el núcleo giratorio de hierro derretido, a unos 2900 kilómetros bajo nuestros pies.

El área débil sobre el océano Atlántico del Sur creció en un equivalente a la mitad del continente europeo. Su intensidad es de 22 094 nanoteslas, 336 menos que en 2014. En la región de campo magnético fuerte se encontró que la intensidad se redujo a 58 031 nanoteslas y su área se redujo 0.65 % del área de la superficie terrestre. En Siberia aumentó en área 0.42 % y también su intensidad.

Vale decir que el campo magnético de la Tierra es relativamente débil comparado con otras formas de magnetismo: va de 22 000 a 67 000 nanoteslas, mientras que el de un imán de una nevera es de unos 10 millones de nanoteslas.

La disminución de la intensidad del campo magnético puede afectar la seguridad de los satélites, pues su acción se extiende hasta el espacio cercano. Y los astronautas podrían recibir mayor radiación y por eso podrían sufrir alteraciones en su ADN.

Los hallazgos fueron publicados en un artículo en el journal Physics of the Earth and Planetary Interiors.

Estas sí parecen ser las primeras estrellas

Cluster galáctico MACS JO416 que permitió ver el cluster detrás de él que contiene las estrellas más viejas. Foto NASA/ESA/CSA/STScl

Unas reliquias y unos monstruos. Eso eran las primeras estrellas que hubo en el universo unos cientos  de millones de años luego del Big Bang.

Con el uso del telescopio espacial James Webb, astrónomos, según un artículo en The Astrophysical Journal Letters, detectaron algunas de esas primeras estrellas, conocidas como Población III. Se observaron en un grupo denominado LAP1-B a 13 000 millones de años luz de nosotros.

Estas estrellas, Población III, llamadas algunas veces como estrellas oscuras, existieron poco después del Big Bang. El hidrógeno y el helio se combinaron con materia oscura y formaron gigantes estrellas de un millón de masas solares y un brillo 1000 millones mayor que el de nuestra estrella.

Hay varias pistas para creer que las estrellas vistas sí pertenecen a la Población II, explica Eli Visbal, profesor de astrofísica en la University of Toledo, en Ohio (Estados Unidos), autor cabeza del estudio.

Por ejemplo, el espectro revela que tienen grandes cantidades de fotones de alta energía y también que son muy grandes, además su masa cumple con ciertas calculaciones teóricas.. Todo eso concuerda con lo estimado para esa clase de estrellas primordiales.

El James Webb ya había observado estrellas que se cree pertenecen a la Población III, nacidas cuando el universo tenía unos 430 millones de años. Visbal dice, sin embargo, que las detectadas ahora en LAP1-B son las púnicas que reúnen tres condiciones de ese tipo de estrellas.

La observación de este cúmulo de galaxias se logró mediante lentes gravitacionales, que se dan cuando un objeto demasiado masivo, como una galaxia, dobla el espacio-tiempo a su alrededor y se logra ver un objeto que está detrás. Cuando la luz del distante objeto de atrás pasa a través del 'doblez' creado por el objeto de adelante, la luz del de atrás es distorsionada en arcos o anillos, un fenómeno previsto en la teoría de Einstein.

En este caso, LAP1-B se hizo visible cuando un grupo galáctico cercano, MACS JO416 pasó en frente y actuó como lente amplificador.

Así se mueve el cerebro de los hinchas del fútbol

El fútbol hace que personas racionales pierdan el control por los goles a favor o en contra de su euipo favorito. Foto Wikipedia Coimmons

Se reveló un estudio publicado en Radiology, que mostró que al analizarlos patrones cerebrales de los aficionados al fútbol ciertas regiones del cerebro se activaban al ver partidos de su equipo favorito, hecho que desencadena emociones y comportamientos tanto positivos como negativos, unos patrones que podrían aplicarse a otros tipos de fanatismo y que se forman durante la infancia.

Se sabeque el fútbol es un fenómeno global y que las rivalidades son profundas e históricas entre equipos y sus hinchas. Los aficionados al fútbol son muy conocidos por su lealtad hacia su equipo y por su entusiasmo.

Francisco Zamorano, biólogo Ph. D. en ciencias médicas de la Clínica Alemana de Santiago y profesor en la Universidad San Sebastián en Santiago de Chile, explicó que "El fanático del fútbol proporciona un modelo de fanatismo de alta validez ecológica con consecuencias de vida cuantificables para la salud y el comportamiento colectivo".

Se estudiaron 60 adultos machos fanáticos del fútbol de 20 a 45 años de edad mediante imágenes de resonancia magnética. Suj fanatismo fue calificado mediante la Escala de Fanatismo de los Hinchas del Fútbol, que tiene 13 ítems, evaluando dos escalas, inclinación a la violencia y sentido de pertenencia.

Se obtuvieron datos de neuroimagen mientras los participantes observaban 63 secuencias de goles de partidos en los que participaban su equipo favorito, un rival o un equipo neutral.

Se realizó un análisis de todo el cerebro para comparar las respuestas neuronales cuando los participantes veían a su equipo favorito marcar contra un archirrival (victoria significativa) frente a cuando el archirrival marcaba contra su equipo (derrota significativa), con condiciones de control para los goles de equipos no rivales.

Se puedo ver con las imágenes que la actividad cerebral cambiaba cuando el equipo del aficionado ganaba o perdía.

Según Zamorana, "La rivalidad reconfigura rápidamente el equilibrio valoración-control del cerebro en cuestión de segundos". Entonces explicó que "Con una victoria significativa, el circuito de recompensa del cerebro se amplifica en comparación con las victorias de los equipos no rivales, mientras que en una derrota significativa, la corteza cingulada anterior dorsal, que desempeña un papel importante en el control cognitivo, muestra una supresión paradójica de las señales de control".

Se refiere esa supresión paradójica al intento de suprimir un pensamiento, sentimiento o comportamiento, lo que da como resultado el efecto contrario.

Se observó una mayor activación en las regiones del sistema de recompensa cuando los equipos de los participantes anotaron contra rivales en comparación con equipos no rivales, algo que sugiere un fortalecimiento de los lazos dentro del grupo y de la identidad  social. El doctor Zamorano señaló que este efecto es más pronunciado en los participantes altamente fanáticos, lo que predice un fallo momentáneo de la autorregulación precisamente cuando la identidad se ve amenazada y explica la desconcertante capacidad de individuos normalmente racionales para cambiar repentinamente de actitud durante los partidos.

Se muestra que "Clínicamente, este patrón implica una vulnerabilidad dependiente del estado, por lo cual un breve periodo de calma o la eliminación de los desencadenantes podría permitir que el sistema de control de la relevancia (CCAD)", dijo. Explicó el doctor que "Es probable que esta misma firma neuronal -aumento de la recompensa y disminución del control en situaciones de rivalidad- se generalice más allá del deporte a los conflictos políticos sectarios".

Se ve el valor  del estudio en que "Estudiar el fanatismo es importante porque revela mecanismos neuronales generalizables que pueden extenderse desde la pasión en los estadios hasta la polarización, la violencia y el daño a la salud pública a nivel poblacional".  

Hablar varios idiomas rejuvenece el cerebro

Hablar varios idiomas ralentiza el envejecimiento cerebral. Imagen Public Domain

Existe otra forma de mantener joven el cerebro y reducir el riesgo de enfermedades degenerativas, y esa forma la encontraron científicos que publicaron sus hallazgos en Nature Aging.

¿De qué se trata? No hay que ingerir ninguna pócima ni aplicarse inyección alguna. No. Las conclusiones del estudio sugieren que las personas multilingües tienen la mitad de probabilidades de mostrar signos de envejecimiento biológico acelerado que quienes hablan solo un idioma.

Sí, hablar varios idiomas  puede ralentizar el envejecimiento cerebral y ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. El estudio se realizó con datos de más de 80 000 personas.

Agustín Ibáñez, neurocientífico de la Universidad Adolfo Ibáñez de la Universidad de Santiago de Chile y coautor dijo que "Queríamos abordar una de las principales lagunas en la investigación sobre envejecimiento: si el multilingüismo puede retrasarlo".

Investigaciones previas en ese campo habían mostrado que hablar varios idiomas puede mejorar funciones cognitivas como la memoria y la atención, algo que favorece la salud cerebral a medida que envejecemos, pero muchos de esos estudios usaron muestras pequeñas y métodos poco fiables para estudiar el envejecimiento según los autores de la nueva investigación.

Los investigadores usaron un enfoque computacional para explorar la relación entre el multilingüismo y el envejecimiento saludable en 86 000 participantes sanos entre 51 y 90 años de edad, de 27 países europeos.

Para cada participante se determinó la brecha de edad bio-conductual, la diferencia entre su edad cronológica y su edad 'predicha', que considera diversos factores fisiológicos, de estilo de vida y socioeconómicos, desde la salud cardiometabólica hasta el nivel educativo. Una brecha de edad bio-conductual elevada puede ser un indicio de que una persona estás envejeciendo particularmente rápido o lento.

Compararon las brechas de edad bio-conductual de los participantes con el núm,ero de idiomas que hablaban. Descubrieron que las personas que hablaban solo un idioma tenían el doble de probabilidades de tener una brecha de edad bio-conductual elevada que aquellas que hablaban dos o más idiomas. Este efecto aumentaba con el número de idiomas adicionales hablados.

Ibáñez dijo que "Un solo idioma adicional reduce el riesgo de envejecimiento acelerado. Pero cuando se hablan dos o tres, este efecto es mayor". 

Estos hallazgos podrían ser base para políticas públicas que fomenten el aprendizaje de idiomas en la educación.   

Científicos presencian nacimiento de una orca en altamar

El agua llena de sangre y poco después la cría fue sacada a la superficie por las otras orcas del grupo. Imagen O. Channel

Durante un viaje de avistamiento de ballenas, cient´ficos de Noruega tuvieron el privilegio de presencial el nacimiento de una orca (Orcinus orca) en el Círculo Polar Ártico.

Krisztina Balotay, fotógrafa de Orca Channel comentó que "Navegábamos en calma y observábamos cómo se alimentaban, cuando de repente, cerca del barco, empezó a brotar sangre y a salpicar por todas partes", Esa es una empresa de excursiones en barbo que también recopila datos sobre mamíferos marinos en aguas noruegas.

Agregó que "Al principio, no tenía idea de lo que estaba pasando. Un instante después, vi una cabecita asomar por encima del agua. Resultó que una hembra había dado a luz justo a nuestro lado".

Poco después del nacimiento de la cría, el resto del grupo de orcas formó un círculo protector a su alrededor. Las orcas, en su mayoría hembras y crías, estaban inusualmente enérgicas y parecían empujar con fuerza a la recién nacida hacia la superficie, algo que preocupó al principio a la tripulación del barco.

Balotay escribió en Facebook que "Las vimos cargando a la cría sobre su lomo y sosteniéndola fuera del agua para que respirara. No estaba segura si estaba viva".

Momento en el cual las orcas sacan la cría a la superficie. Luego se comprobó que estaba en buen estado. Imagen O. Channel

Entonces, científicos del Norwegian Orca Survey, una organización de investigación y conservación, sobrevolaron a las orcas con un dron para observarlas más de cerca. También pidieron a otros cinco barcos de avistamiento de ballenas que se encontraban en la zona que se alejaran para que los animales pudieran tranquilizarse.

Las imágenes del dron mostraron que la cría luchó por mantenerse a flote los primeros 15 minutos después de nacer, pero que después estaba sana y salva.

Los investigadores escribieron que "La madre fue identificada como NKW-591, una hembra conocida desde 2013". Explicaron que "Ha tenido varias crías y, por lo tanto, es una madre experimentada".

La aleta dorsal de la cría estaba doblada, pero es algo normal en las primeras horas después del parto.

La señora Balotay escribió que "Fue increíble presenciar algo así en su hábitat natural".

Nota: con información de Live Science.

A esta mujer, por las axilas le salía leche

 

Por las axilas salía leche cuando la mujer amantaba a sus hijos. Un caso raro de polimamia. Foto JAAD Case Reports

De 35 años, con varios hijos y vive n Filipinas. l caso fue que la mujer fue al hospital porque tenía inflamadas las axilas, tenía unos nódulos de forma irregular y color piel. No le dolían al tacto ni sangraban y tampoco estaban más calientes de lo normal.

Cuando apareció la hinchazón estaba amamantando. Al masajear las axilas, los médicos observaron pequeñas gotas de leche que salían de los folículos pilosos.

Esa situación la había vivido 15 años antes cuando tuvo su primer hijo, desaparecía cuando dejaba de darle seno al bebé y reapareció en partos subsecuentes.

Los médicos estudiaron el caso y publicaron un reporte sobre el mismo.

¿Cuál fue el diagnóstico?

Tras examinar esas masas bajo el brazo, estudiando su tamaño, posiciones y otras características, le hicieron una biopsia.

¿El resultado? Tenía polimastia, o senos accesorios ectópicos (tejido que aparece en lugares diferentes a donde se encuentran por lo general). Estos se originan a partir de una línea de tejido engrosada, la cresta mamaria, que es donde se desarrollan los precursores rudimentarios de las glándulas mamarias. Esa cresta se extiende verticalmente sobre la pared corporal fetal desde la axila a la cara interna del muslo. Y en ocasiones, los restos de ese tejido que no se reabsorbieron durante el desarrollo fetal pueden convertirse en mamas accesorias, que suelen aparecer durante la pubertad.

Más de 100 000 arañas construyeron telaraña de 100 m2

Parte de la enorme telaraña construida en la caverna por dos especies diferentes de arañas, que desarrollan un modo de vida colonial. Imagen Subterranean Biology

En una caverna en los límites entre Albania y Grecia, más de 100 000 arañas de dos especies tejieron una telaraña de más de 100 metros cuadrados, la más grande registrada hasta ahora, que se encuentra sobre la pared cerca de la entrada de este habitáculo subterráneo.

Una telaraña tejida por unas 69 000 arañas de la especie Tegenaria domestica y cerca de 42 000 de Prinerigone vagans. El primer caso documentado de formación de una red colonial por ambas especies.

Están en una caverna de azufre, parte de un trabajo de diferentes instit5uciones, como la Sociedad Espeleológica Checa. Allí encontraron la sorprendente megaciudad arácnida y se determinó que eran dos especies las constructoras mediante análisis de ADN y el estudio de su morfología. Las dos son solitarias así que hallarlas juntas coexistiendo fue una sorpresa, como detallaron en el artículo publicado en Subterranean Biology.

El sondeo en las cavernas busca detallar las especies animales subterráneas.

Para estimar el tamaño de la colonia, contaron telarañas individuales en secciones al azar y extrapolaron su densidad. Luego de medir la longitud y la anchura de la pared donde están ubicadas todas pegadas, calcularon que el área es de 106 metros cuadrados.

También estudiaron cómo vivían las arañas y qué impulsa su comportamiento colonial. Las cuevas de azufre son entornos únicos y hostiles debido a la ausencia de luz solar y los altos niveles de sulfuro de hidrógeno, un gas tóxico.

Con análisis de isótopos estables, herramienta común en ecología para mapear las redes tróficas, el equipo descubrió que los arácnidos no se alimentaban de insectos que entraban volando desde el exterior de la cueva. En cambio, toda la cadena alimentaria se sustenta en microbios oxidantes de azufre que  prosperan en el sistema de cuevas y son consumidos por diminutos quironómidos (mosquitos no picadores) que eclosionan del agua. Estos pequeños insectos quedan atrapados con facilidad en la telaraña, proporcionando una fuente de alimento abundante y continua.

Hubo otro descubrimiento interesante: las arañas que viven en la cueva son genéticamente distintas de las de la misma especie que habitan en las inmediaciones. Sugiere esto que se están aislando a medida que se adaptan el singular entorno de la cueva.

El equipo concluyó que la combinación de este aislamiento genético y su fuente de alimento es la principal razón por la  que estas arañas, generalmente solitarias, han desarrollado un comportamiento colonial.

Estudio: el universo mermó velocidad de expansión, ¿qué implica?

Supernova Ia SN194d en la galaxia NGC4526. Este tipo de supernovas fue usado en la nueva investigación. Foto NASA/ESA

El hecho es escueto, pero sus implicaciones inmensas. Un nuevo estudio sugiere que la expansión del universo se expande ahora a un menor ritmo de lo que se creía.

El estudio fue publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society y genera dudas sobre la teoría vigente de que el universo se expande de manera acelerada y mientras más lejos mayor velocidad de expansión.

¿Qué implica esto? Si deja de expandirse podría comenzar luego el proceso inverso, una contracción, el llamado Big Crunch en el que terminaría en el punto donde comenzó, aunque también podría  quedar en un estado estático que llevaría a una muerte fría. En cualquiera de las tres situaciones tendría un final.

Claro, con estudios de este tipo habría que esperar que se confirmaran los hallazgos de la investigación de Young Wook Lee, de Yonsei University en Corea del Sur, y colegas.

El profesor declaró que "Nuestro estudio muestra que el universo entró en una fase de expansión desacelerada en la época actual y que la energía oscura evoluciona con el tiempo mucho más rápido de lo que se pensaba". Luego manifestó que "Si estos resultados se confirman, marcaría un gran cambio de paradigma en cosmología desde el descubrimiento de la energía oscura hace 27 años".

Esa energía es la responsable de la expansión del universo, actuando como un elemento anti-gravedad, paradigma que ha estado vigente desde hace tres décadas.

La medición de la expansión ha usado supernovas tipo Ia, que se consideran 'candelas estándar', pues su brillo máximo es muy constante y predecible y esto permite calcular su distancia y al comparar la distancia con la velocidad a la que se alejan se puede decir la tasa de expansión del universo.

El estudio nuevo sugiere que esa clase de supernovas es afectada por la edad de las estrellas progenitoras. Y eso cambia por completo el panorama: las supernovas de poblaciones estelares más jóvenes aparcen de modo sistemático más débiles.

El estudio hizo el análisis con 300 galaxias con esa clase de supernovas.

Así se está secando la Amazonia colombiana

Mapa que muestra dónde se ha concentrado la pérdida de agua en la región amazónica de Colombia. Imagen Instituto Sinchi

Aunque para muchos pueda parecer algo lejano y sin importancia, los datos que reveló el Instituto Sinchi generan inquietud: la región amazónica colombiana pierde cada año 716.6 millones de metros cúbicos de agua, situación que afecta la seguridad hídrica del país. 

Es que en 9 de los 12 meses del año está lloviendo mucho menos, en especial en febrero, junio, julio y septiembre, de acuerdo con un estudio que analizó el comportamiento de las lluvias entre 1981 y 2020.

Esa disminución ha sido fuerte en zonas donde la pérdida de bosques ha sido significativa. Municipios como Florencia, San Vicente del Caguán y Cartagena del Chairá (Caquetá); La Uribe y La Macarena (Meta); Cumaribo en Vichada; gran parte del Guaviare, el norte del Parque Nacional Chiribiquete y la cuenca media del río Caquetá (hasta La Pedrera, en Amazonas), son algunos de los más afectados con la reducción de lluvias.

Además se encuentra en riesgo la zona de transición entre la Orinoquia y la Amazonia.

La cifra es demasiado diciente: el agua que se deja re recibir en la región amazónica es un volumen que equivale al consumo de agua potable de Bogotá durante tres años, o llenar 2.4 veces el sistema Chingaza, que abastece a la capital.

Los investigadores del Instituto expresaron que el agua que deja de caer no es una estadística, sino que es una señal sobre el futuro del país. De continuar la tendencia, estarán en riesgo millones de personas que dependen de los ríos voladores, no solo en la Amazonia.

Afecta también la regeneración del bosque, la producción de alimentos y afecta servicios como la regulación de la temperatura, la humedad y el almacenamiento de carbono.

Frente a lo que sucede, los investigadores plantean tres acciones:

Detener la pérdida de bosque y asegurar la conservación a largo plazo;

Ampliar las áreas protegidas, priorizando su papel en la regulación climática e hídrica;

Impulsar programas de restauración ecológica, con enfoque en servicios ecosistémicos y participación comunitaria.

No, el universo no puede ser una simulación

La nueva investigación matemática sugiere que es imposible que nuestro universo sea una simulación. Imagen con inteligencia artificial tomada de UBC

Parece ciencia ficción y de eso se han aprovechado charlatanes, pero lo cierto es que es una hipótesis lanzada por diversos investigadores de la cosmología y la física. Sugieren que vivimos en un universo que solo es una gran simulación que se ejecuta en un supercomputador de una civilización avanzada.

¿Es eso posible? Si juzgamos por esos espacios que han hecho como propia esa insinuación y la han presentado de manera llamativa,, sí. Pero si nos vamos a las matemáticas, no.

Es que una investigación de UBC Okanagan (University of British Columbia) ha demostrado matemáticamente que eso no solo es improbable sino que es imposible.

Mir Faizal, profesor en la Facultad de Ciencias en UBC, y sus colegas internacionales Lawrence M. Krauss, Arshid Shabir y Francesco Marino, demostraron que la naturaleza fundamental de la realidad opera en una forma que ningún computador podría jamás simular.

Los hallazgos, publicados en el Journal of Holography Applications in Physics, van más allá de sugerir simplemente que no estamos viviendo en un mundo simulado como The Matrix. Ellos probaron algo más profundo: el universo está construido en un tipo de entendimiento que está más allá del alcance de cualquier algoritmo.

El PH D. Faizal lo explica con claridad, diciendo que "Se ha sugerido que el universo podía ser simulado. Si tal simulación fuera posible, el universo simulado podría por sí mismo generar vida, que a su vez podría crear su propia simulación. Esta posibilidad recursiva hace parecer altamente improbable que nuestro universo sea el original, antes que una simulación albergada en otra simulación". Comentó que "Se pensó alguna vez que esta idea estaba más allá del alcance de la investigación científica. Sin embargo, nuestra reciente investigación ha demostrado que sí se puede, de hecho, ser asumida científicamente".

La investigación se basa en una fascinante propiedad de la realidad misma. La física moderna ha trascendido con creces la 'materia' tangible de Newton, que rebotaba en el espacio. La teoría de la relatividad de Einstein remplazó la mecánica newtoniana. La mecánica cuántica transformó nuestra comprensión, una vez más. La teoría de la vanguardia actual -la gravedad cuántica- sugiere que ni siquiera el espacio y el tiempo son fundamentales. Surgen de algo más profundo: información pura.

Esta información existe en lo que los físicos denominan un reino platónico: un fundamento matemático más real que el universo físico que experimentamos. Es de este reino de donde emergen el espacio y el tiempo.

Sigue lo interesante: El equipo demostró que incluso este fundamento basado en información no puede describir completamente la realidad solo mediante cálculos. El equipo empleó poderosos teoremas matemáticos -incluido el teorema de incompletitud de Gödel- para probar que una descripción completa y coherente de todo requiere lo que denominan "comprensión no algorítmica".

Se puede pensar así: una computadora sigue instrucciones paso a paso, sin  importar su complejidad. Pero algunas verdades solo pueden comprenderse mediante una comprensión no algorítmica, una comprensión que no se deriva de ninguna secuencia de pasos lógicos. Estas 'verdades gödelianas' son reales, pero imposible de demostrar mediante cálculos.

Este es un ejemplo básico con la afirmación "Esta afirmación verdadera no es demostrable". Si fuera demostrable, sería falsa, lo que generaría inconsistencias lógicas. Si no es demostrable, entonces es cierto, pero eso hace que cualquier sistema que intente demostrarlo sea incompleto. En cualquier caso, el cálculo falla.

Nota: con información proporcionada por UBC 

Tomar melatonina mucho tiempo no parece bueno

El uso prolongado de suplementos de melatonina podría afectar la salud del corazón y aumentar el riesgo de muerte. Foto AHA

Es de uso extendido y se encuentra con facilidad, Millones de personas la toman sin ningún inconveniente y sin receta médica. En el congreso de la American Heart Association se presenta un estudio que indica que el uso prolongado de los suplementos de melatonina se relacionó con un mayor riesgo de diagnóstico de insuficiencia cardiaca.

Esta medicina se ingiere para promover el sueño y tratar el insomnio.

Aparte de la insuficiencia, se encontró que se presentan más hospitalizaciones por esta y muertes por cualquier causa en casos de insomnio crónico.

La melatonina es una hormona que el cuerpo produce de manera natural mediante la glándula pineal, que ayuda a regular el ciclo del sueño. Los niveles aumentan con la oscuridad y disminuyen con la luz del día. Y se emplean versiones sintéticas de la hormona para tratar las dificultades para dormir. Los suplementos son de uso libre y no tienen control para evaluar los niveles de concentración y su pureza. Además, se promocionan como una forma segura para problemas del sueño.

En el estudio se trabajó con personas que habían tomado melatonina durante más de un año.

Ekenedilichukwu Nnadi, autor principal del estudo y jefe residente de Medicina Interna en SUNY Downstate/Kings County Primary Care en Brooklyn, Nueva York, explicó que "Los suplementos de melatonina quizás no son inofensivos como se cree comúnmente. Si se confirma nuestro estudio, esto podría afectar la manera en que los médicos aconsejan a los pacientes con respecto a los productos para favorecer el sueño".

El estudio encontró, entre otros datos:

-Entre los adultos con insomnio con uso prolongado de melatonina tuvieron cerca de un 90 % más de probabilidad de sufrir insuficiencia cardiaca incidental en comparación con usuarios que no tomaron melatonina.

-Hubo un resultado similar (82 %) más alto cuando los investigadores analizaron personas que surtieron por lo menos dos recetas de melatonina con un mínimo de 90 días de diferencia (en el Reino Unido necesita receta médica).

-Los pacientes que tomaban melatonina tenían casi 3.5 veces más probabilidades de ser hospitalizados debido a insuficiencia cardiaca.

-Los pacientes que tomaban melatonina tenían casi el doble de probabilidades de morir por cualquier causa frente a los que no la ingerían.

Nnadi enfatizó que "En General, se considera que los suplementos de melatonina son una opción segura y 'natural' para ayudar a lograr un mejor sueño, por lo que fue sorprendente ver tales aumentos constantes y significativos en resultados de salud graves, incluso después de equilibrar otros factores de riesgo".

El estudio de nprobó una relación causa-efecto y por eso se requieren más investigaciones para determinar la seguridad de la melatonina.

Esta es la más nítida imagen de nuestra galaxia en ondas de radio

Imagen en longitudes de onda de radio en el espectro electromagnético, una condensación pormenorizada de sondeos exhaustivos del cielo galáctico. Foto ICRAR

Parece un cuadro impresionista, pero es la imagen más colorida de nuestra galaxia captado desde el Hemisferio Sur en un amplio rango de las longitudes de onda de radio. Los colores de la luz en ondas de radio.

Es un nuevo elemento para que astrónomos exploren el nacimiento,, evolución y muerte de estrellas en la Vía Láctea. Un trabajo de astrónomos del International Centre of Radio Astronomy Research. Dentro de estos, Silvai Mantovanini, estudiante de PH. D., que dedicó 18 meses y más de 40 000 horas de supercomputadores para procesar y compilar la información de dos rastreos extensos de la galaxia.

Una imagen con el doble de la resolución, diez veces la sensibilidad y que cubre dos veces el área registrada en comparación con otra imagen revelada en 2019.

La imagen permite distinguir entre el gas alrededor de estrellas nuevas y lo que queda después de la muerte de otras, revelando patrones claros del paisaje cósmico. 

Mantovanini explicó que "Usted puede identificar con claridad los remanentes de estrellas que explotaron, representadas por grandes círculos rojos. Las regiones azules más pequeñas indican viveros estelares donde de modo activo se están formando nuevas estrellas".

Natasha Hurley Walker, otra de las investigadoras, comentó que "Esta imagen en baja frecuencia nos permite develar grandes estructuras astrofísicas en nuestra galaxia, que son difíciles de captar en frecuencias altas".

Preocupa: selva amazónica en Guaviare liberó mucho carbono

Torre Eddy Covariance del Sinchi en El Retorno, Guaviare, para medir los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre bosque y atmósfera. Foto Instituto Sinchi

La deforestación, el estrés hídrico y los fuegos están pasando factura a la selva amazónica de Colombia. El menos en el Guaviare así lo confirman los datos científicos.

El Instituto de Investigaciones Científicas identificó que la selva del Guaviare está liberando más carbono del que captura, una evidente pérdida de servicio ecosistémico que puede empeorar el calentamiento global.

El hallazgo concuerda con estudios internacionales sobre lo que sucede en la cuenca amazónica. En 2020 una investigación publicada en Nature había mostrado ese preocupante fenómeno, pues el Amazonas contiene carbono equivalente a 15-20 años de emisiones antropogénicas de CO2.

El estudio del Sinchi reveló los datos de la torre en El Retorno,, Guaviare, que mide en tiempo real los flujos de CO2, vapor de agua y energía entre el bosque y la atmósfera; registra los pequeños remolinos de aire sobre el bosque y permite saber si el ecosistema actúa como sumidero de carbono o como fuente (liberación).

El informe dice que en la temporada de lluvias de julio a septiembre de 2024 y 2025, el ecosistema mostró un incremento sostenido en la liberación de CO2. En 2024 se registraron 371 gramos de carbono por metro cuadrado por hora en julio, 439 en agosto y 318 en septiembre, mientras que este año las cifras aumentaron a 550, 630 y 576 gramos para esos meses respectivamente.

El grave problema es que el bosque puede dejar de funcionar como sistema de captura, una advertencia sobre su deterioro funcional. Si se mantiene la tendencia, se perdería una parte importante de su capacidad para regular el clima y almacenar carbono.

El investigador del Sinchi, Camilo Alvarado, expresó que "Este monitoreo nos permite ver cómo respira el bosque, cómo el flujo de CO2 -gas asociado a la quema de combustibles fósiles- pasa a la atmósfera o se retiene en los árboles. También nos muestra algo fundamental: el papel del bosque en el ciclo del agua. Sin estos bosques amazónicos no tendríamos agua en los Andes".

El comportamiento,, según analistas del Instituto, podría estar relacionado con factores como el estrés hídrico, la degradación o la exposición al fuego, que reducen la capacidad de los ecosistemas para absorber carbono.

El sistema mostro que la evapotranspiración disminuyo de manera notable de 2024 a 2025, algo que se explica por condiciones más húmedas del ambiente este año. Cuando el aire tiene mayor contenido de vapor y menor déficit de presión, las plantas transpiran menos y el suelo evapora menos agua.

Las encías pueden dañar el cerebro

La salud de la boca, no solo de los dientes sino de las encías, parece importante para mantener en mejr estado la materia gris del cerebro. Foto Public Domain

No pareciera que tuviesen alguna relación, pero sí. Las encías y el cerebro están asociados y si a aquellas les va mal, al cerebro también. Resumamos: las personas que tienen mala salud de sus encías podrían hacer que la materia gris del cerebro sufra lesiones y esta es muy importante en diversos frentes.

Es que un estudio en Neurology mostró que quienes sufren enfermedades de la encía es más probable que muestren signos de lesiones en la materia blanca. Son unos signos conocidos como hiperintensidades de materia blanca, pequeños puntos brillantes en las imágenes cerebrales y se piensan que reflejan áreas de daño en el tejido.

Aclaro que el estudio mostró una asociación entre enfermedad periodontal y aquellos cambios en el cerebro, pero no prueba que una causa la otra y se requerirán más estudios para conocer mejor cómo es esa asociación y en qué afecta.

La matera gris son manojos de fibras nerviosas que permiten que se comuniquen diferentes partes del cerebro. Cuando este tejido está lesionado, puede interferir con la memoria, el razonamiento, el equilibrio y la coordinación, y se ha vinculado con un mayor riesgo de derrame.

Las hiperintensidades aumentan con frecuencia con la edad y se consideran un marcador de lesión cerebral. Se cree que la inflamación crónica en la boca podría influenciar potencialmente la salud de los vasos sanguíneos en el cerebro, aunque se necesitan más estudios para aclararlo.

Souvik Sen, autor, de la University of South Carolina en Columbia dijo que "Este estudio muestra un vínculo entre la enfermedad periodontal y las hiperintensidades en la materia blanca, sugiriendo que la salud oral puede jugar un papel en la salud cerebral que apenas estamos comenzando a entender".  Pero, agregó, "Mientras más estudios se necesitan para entender esa relación, estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que mantener la boca saludable puede respaldar un cerebro sano".