La malaria no se detiene. Cada 30 segundos, mientras usted lee esta página, muere una persona. No se ha logrado desarrollar una vacuna contra el parásito. Además de las dificultades para combatirlo, no se ha encontrado un modelo animal para ensayar una posible vacuna.
No había, hasta ahora, y esa es nuestra siguiente noticia de ciencia, que elaboramos un poco más extensa para entender más acerca de este serio problema de los países tropicales.
La malaria rivaliza con la tuberculosis y el VIH como la más mortífera infección. La gran mayoría de sus víctimas es menor de 5 años. Ahora, justo a los 100 años de que el británico Sir Ronald Ross fuera galardonado con el Premio Nobel por probar que la malaria es transmitida por zancudos, científicos de la Universidad de Nottingham cree que han hecho un avance importante en la búsqueda de una vacuna que funcione.
Esta enfermedad la padecen cada año alrededor de 400 millones de personas, de las cuales fallecen entre uno y tres millones. Richard Pleass, del Instituto de Genética, dijo que “nuestros resultados son muy significativos. Hemos hecho el mejor modelo animal posible que se puede desarrollar en ausencia de humanos y grandes primates, y desarrollados también una novedad terapéutica”.
¿Cómo fue posible? Los investigadores utilizaron sangre de personas con inmunidad natural a la enfermedad y un grupo de la Escuela de Biología refinó y fortaleció los anticuerpos con un nuevo sistema de chequeo animal, que por vez primera imita en ratones la forma como la malaria infecta los humanos. Cuando se inyecta en los roedores, los anticuerpos los protegieron contra la infección.
La malaria es un problema de salud pública en más de 90 países. La Organización Mundial de la Salud la describe como, de lejos, la más importante enfermedad tropical parasitaria del mundo.
Según la WHO, el sueño de erradicarla comienza a desvanecerse tras el creciente número de casos, la rápida difusión de la resistencia a las drogas en las personas y la creciente resistencia de los zancudos a los insecticidas.
Hasta hoy, no ha habido un modelo animal disponible para la malaria humana. Los ratones no se enferman cuando se infectan con el parásito residente en la sangre que causa la malaria en las personas. Y el sistema inmunitario de los ratones muestra una respuesta diferente a la de humanos cuando entra en contacto con el parásito.
Esto significa que a pesar de hacer vacunas promisorias que trabajan bien contra el parásito en el laboratorio, so se puede verificar en animales vivos.
En un estudio publicado en PloS Pathogens, Pleass y sus colaboradores en Londres, Australia y Holanda, describen cómo abordaron el problema creando un modelo ratón para la infección de la malaria humana. Tomaron un parásito de ratón relacionado con el otro y lo modificaron genéticamente para producir un antígeno que el sistema inmune humano reconoce.
Luego alteraron genéticamente el sistema inmune del ratón para producir una ‘molécula humana’ en sus propios leucocitos que reconoce el parásito y, junto a los anticuerpos, lo destruye.
En los ensayos el grupo mostró que los anticuerpos humanos suministrados a los ratones los protegían del parásito.
¿A big step?
Malaria does not pause. Every 30 seconds, while you read this page, die a person. It has been impossible to create a vaccine against the parasite. Besides the difficulties to fight it, there has not been a model animal to try a possible vaccine.Not, until now, and that is our following news of science, that we elaborated a little more extensive to understand more about this serious problem of the tropical countries. The malaria competes with tuberculosis and HIV like the deadliest infection. The great majority of its victims are smaller of 5 years. Now, just 100 years after british Sir Ronald Ross was awarded with the Nobel prize for proving that it is transmitted by mosquitoes, scientists of the University of Nottingham think that they have made an important advance in the search of a vaccine that works.Almost 4000 million people suffer this disease and one to three million dies. Richard Pleass, of the Institute of Genetics, said “our results are very significant. We have made the best animal model possible that is possible to develop in the absence of humans and higher primates, and also developed a therapeutic newness”.How it was possible? The investigators used blood of people with natural immunity to the disease and a team of the School of Biology refined and strengthened the antibodies with a new system of control using a new animal testing system, for the first time, that mimic in mice the way malaria infects humans. When injected into those rodents, these antibodies protected them against the infection.Malaria is a problem of public health in more than 90 countries. The World Health Organization describes it, by far, the most important parasitic tropical disease of the world. According to the WHO, the dream to eradicate it begins to vanish after the increasing number of cases, the fast spread of the resistance to drugs in the people and the increasing resistance of the mosquitoes to insecticides.Until today, there has been no a model animal available for the human malaria. The mice do not become ill when they are infected with the blood-borne parasite that causes malaria in the people. And the immune system of the mice shows an answer different from the one in humans when it makes contact with the parasite.This means that in spite of making promissory vaccines that work well against the parasite in the laboratory, the team could not test it in living animals.In a study published in PloS Pathogens, Pleass and its collaborators in London, Australia and Netherlands, describe how they approached the problem creating a model mouse for the infection of the human malaria. They took a closely related mouse parasite and they modified it genetically to produce an antigen that the human immune system recognizes.Next, they genetically altered the mouse’s immune system to produce a ‘human molecule' in its white blood cells that recognizes the parasite and, together with antibodies destroys, it.In the tests the group showed that human antibodies given to the mice protected them from the parasite.
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