Son micrometeoritos, que siempre han caído y seguirán cayendo a nuestro planeta cuando viaja por el espacio alrededor del Sol y encuentra residuos dejados por cometas y asteroides.
Pero ¿qué tanto caen? Un estudio francés acaba de determinar que cada año llegan a la Tierra 5200 toneladas de polvo, material dejado por esos cuerpos en su desplazamiento orbitan.
Son partículas pequeñas, a diferencia de los meteoritos, que son más grandes, y que 'apenas' nos entregan unas 10 toneladas cada año.
Micrometeoritos de unas décimas hasta centésimas de milímetro que atraviesan la atmósfera y caen a la superficie (muchos de los cuales se consumen en la atmósfera y conforman las lluvias de meteoros). Los meteoritos son mucho más grandes.
¿Cómo se determinó la cantidad? Científicos liderados por Jean Duprat, del CNRS realizaron 10 expediciones durante las dos últimas décadas hacia la estación ítalo-franca de la Antártida, Concordia, en el Domo C. Está a 1100 kilómetros adentro de la costa de Adélie Land, en el corazón de esa región denominada Domo C.
Allí se acumula poca nieve y la ausencia de polvo terrestre es alta.
Los investigadores han recogido en ese sitio partículas extraterrestres de 30 a 200 micrometros para medir el flujo anual, la masa acretada en la Tierra por metro cuadrado por año.
Al aplicar los resultados a toda la superficie del planeta, se determinó que son 5200 toneladas anuales de material del espacio que caen.
De eso, se estima que 80 % proviene de residuos de cometas, el resto de asteroides.
En el estudio participaron la Universidad París-Saclay y el Museo Nacional de Historia Natural, así como del instituto polar francés.
La investigación se publicará en el journal Earth & Planetary Science Letters, el 15 de abril.
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