Detectan formación de un sistema solar

La ilustración muestra los dos planetas alrededor de la estrella madre, un naciente sistema solar hacia la constelación del Águila y a unos 437 años luz de nosotros. Foto ESO.

No se han nacido por completo. Están en el proceso de formación y eso es interesante para los astrónomos. Es que con telescopios del Observatorio Europeo del Sur (ESO) se pudo confirmar un segundo planeta en crecimiento alrededor de la estrella joven WISPIT 2. Un naciente sistema solar.

El primer planeta, WISPIT 2b fue detectado el año pasado. Es unas cinco veces mayor que Júpiter y se encuentra de su estrella a 60 veces la distancia Sol-Tierra, que es de 150 millones de kilómetros. Es un planeta gigante gaseoso.

El seugndo,m que se acaba de detectar, es WISIT 2c, está unas cuatro veces ma´s cercano a la estrella que su planeta compañero y es enorme: dos veces WISPIT 2b.

Es una de las pocas observaciones de formación de un sistema solar. El primer caso fue PDS 70 y ahora este.

Los planetas se detectan por vacíos en los anillos de gas y polvo alrededor de estrellas, vacío que se produce porque ese material se va agrupando en los planetas para darles forma.

El hallazgo aparece en The Astrophysical Journal Letters.

Este es el arte más antiguo: 67 800 años

Explicación del hallazgo en la caverna en Sulawesi, a cargo de uno de los científicos. Video de Griffith University

Investigadores descubrieron lo que puede ser el arte rupestre más antiguo, hecho hace unos 67 800 años en un rincón de lo que es Indonesia. El inusual diseño, semejante a una garra, sugiere la existencia de un pensamiento simbólico primitivo y tal vez creencias espirituales. Refuerza, además, la teoría de que los humanos llegaron a Australia hace al menos 65 000 años. La antigüedad de esa expresión artística supera en unos 15 000 años lo que se conocía como el arte rupestre más antiguo, también de esa región.

Esa expresión fue encontrada en una caverna en el sudeste de Sulawesi,  en la isla de Muna. Los científicos identificaron una plantilla de mano rodeada de pinturas más recientes.

Los hallazgos sugieren también que esas personas continuaron creando arte en la caverna durante mucho tiempo. Esa actividad se desarrolló al menos durante 35 000 años, hasta hace unos 20 000 años.

Luego de ser cread ala figura d ela mano, parece que fue alterada con alguna intención. Delinea los dedos más apretados, semejando una garra.

El hallazgo fue publicado en Nature y en él participaron investigadores de Griffith University.

Debajo de las figuras oscuras se insinúa la mano que representa el arte rupestre más antiguo conocido a hoy. Foto Griffith University

Estos tiburones escogen muy bien a sus amigos

Los tiburones toro se relacionan con otros según ciertas afinidades. Foto N. Marosi

No crean que se revuelven con cualquiera. No. Tienen sus amistades preferidas para andar por los mares. Eso de que son solitarios son cuentos para desprestigiarlos. 

El cuento es este:

Un estudio publicado en Animal Behaviour demostró que los tiburones toro no son solitarios que tienen amigos, los cuales seleccionan muy bien. El estudio mostró que desarrollan relaciones sociales con amigos específicos. 

Vamos por partes.

El estudio se condujo en la Reserva Marina del Atolón de Tiburones en Fiji y en él se comprobó que estos tiburones no interactúan al azar juntándose con cualquiera. Bien selectivos que son. 

El caso es que exhiben preferencias sociales activas escogiendo ciertos individuos con los cuales asociarse mientras que evitan otros.

El grupo investigador incluyó científicos de University of Exeter, University of Lancaster, Fiji Shark Lab y Benga Adventures Divers.

El hallazgo viene luego de seis años de observaciones incluyendo 184 tiburones toro a través de tres etapas: sub-adultos no maduros sexualmente, adultos y adultos avanzados o en edad post-reproductiva.

El equipo analizó amplios patrones de  asociación -tiburones que estaban a un cuerpo de distancia del otro- y comportamientos más detallados como movimientos de 'sígame' y nado en paralelo.

El profesor Darren Croft, de Exeter, explicó que "Contrario a las percepciones comunes sobre tiburones, nuestro estudio mostró que tienen vidas sociales relativamente ricas y complejas". 

El estudio encontró que tanto hembras como machos toro se asocian con mayor frecuencia con hembras. Sin embargo, los machos tenían típicamente un mayor número de conexiones sociales en general.

El núcleo de la red social era formado por tiburones adultos, mientras que los adultos avanzados y los sub-adultos estaban generalmente menos conectados.

El grupo explicó que esas conexiones sociales les pueden ayudar a aprender, encontrar alimento y evitar conflictos.

El subgrupo que menos se relacionaba era el de los adultos avanzados, que tienen experiencia y más habilidades para cazar y aparearse, y para quienes la sociabilidad no es tan integral para su supervivencia como lo es para un individuo joven.

Esta vacuna es una maravilla

Una vacuna que tiene un triple efecto protector para las personas, efecto evidenciado en varias investigaciones. Foto NIH

Parece una vacuna más. En nuestro medio, es más, no es la más usada, aunque está disponible en el sistema de salud. Es, por demás, costosa. Pero parece que tiene sus grandes ventajas.

Además de proteger contra su objetivo principal, el herpes zóster que produce la dolorosa e incapacitante culebrilla, reduce otros riesgos.

Primer beneficio adicional: las personas que tienen enfermedad cardiaca que reciben la vacun contra el herpes zóster experimentan casi la mitad de eventos serios relacionados con el corazón en el año siguiente en comparación con quienes no la reciben, según estudio que se acaba de presentar en el congreso científico del American College of Cardiology. En el estudio se revisaron datos de más de 246 822 adultos diagnosticados con enfermedad aterosclerótica.

Segundo beneficio adicional: una investigación publicada en diciembre pasado en el journal Cell encontró que esa vacuna tiene menor r riesgo de desarrollar alzheimer y otras formas de demencia, investigación realizada con una muestra en Gales y Australia. La vacuna frena la progresión de la enfermedad.

Las personas que recibieron la vacuna después de un diagnóstico de demencia era menos probable que murieran de demencia en los siguientes nueve años, un efecto mucho más sentido entre mujeres.

En su momento, el Doctor Pascal Geldsetzer, de Stanford y autor senior, explicó que "La parte más emocionante es que esto sugiere en realidad que la vacuna contra el herpes no solo tiene beneficios preventivos, duraderos frente a la demencia, sino también potencial terapéutico para aquellos que ya sufren demencia".

En el primer caso, el médico Robert Nguyen, de la Universidad de California en Riverside y director del estudio, dijo que "Se ha encontrado una y otra vez que esta vacuna tiene efectos cardioprotectores     reduciendo ataques al corazón, derrames y muerte".

Si cierra los ojos entiende menos

Si se cierran los ojos se induce al cerebro a un estado en el que se filtra más la información. Imagen Public Domain

No cierre los ojos que no escucha bien. Tal como lo lee. Es común que las personas cierren los ojos cuanto intentan escuchar algo, como para remover distracciones visuales, pero un estudio ahora dice que así no escucha mejor.

En el estudio, publicado en JASA -Journal of the Acoustical Society of America-, se buscó indagar si cerrando los ojos se escuchaba mejor en condiciones donde hay ruido. Así, los investigadores de Shanghai Jiao Tong University en China examinaron cómo la información visual afecta la capacidad para escuchar sonidos.

En el estudio los participantes escuchaban sonidos con auriculares mientras había ruido de fondo. Lo habían bajo diversas condiciones; ojos cerrados, con ojos abiertos mirando una pantalla en blanco, seguido de una imagen fija relacionada con el sonido y finalmente viendo un video que se equiparaba con lo que estaban escuchando.

Los resultados fueron contra la creencia popular, Por eso dijo Yu Huang, autor, que "Encontramos que, contrario a la creencia popular, cerrar los ojos de verdad altera la capacidad de detectar los sonidos". Agregó que "Al contrario, viendo un video dinámico correspondiente al sonido aumentaba mucho la sensibilidad acústica",.

Antes que ayudar, cerrar los ojos dificulta recoger los sonidos débiles en ambientes ruidosos, mientras que señales visuales relevantes dan una clara ventaja.

Mediante encefalogramas descubrieron que cerrar los ojos induce en el cerebro un estado conocido como criticidad neuronal, que aumenta la capacidad de filtrar la información entrante.

Tres ayudas para lidiar con el estrés

Las personas con mayor flexibilidad psicológica manejan mejor el estrés. Y esa flexibilidad se puede mejorar. Foto Public Domain

Una queja común hoy es el estrés, que se genera no solo en la vida laboral sino en la estudiantil y en la lucha diaria en muchísimas situaciones. Un nuevo estudio sugiere que hay tres maneras para reducirlo y responder mejor ante esa terrible condición, que enferma y nubla la cabeza.

La idea: desarrollar la flexibilidad psicológica, es decir, esa capacidad de ajustar los pensamientos, las emociones y las acciones a medida que cambian las situaciones, manteniendo el equilibrio y una actitud constructiva. En lugar de sentirse atrapadas por el estrés, las personas con mayor flexibilidad psicológica pueden hacer una pausa, comprender lo que sienten y responder de una manera más saludable.

Tres acciones ayudan a desarrollar esa flexibilidad.

Lina Begdache, autora principal, de la Universidad de Binghamton, expresó "Quizás conozcas a alguien que mantiene la calma bajo presión", y puso el ejemplo de "El tipo de persona que pierde un vuelo y, en lugar de entrar en pánico, se adapta con serenidad a la situación. Esta persona puede seguir sintiéndose estresada, pero es capaz de manejarlo mejor gracias a su flexibilidad psicológica".

Agregó la profesora que "Se podría decir que son personas resilientes, pero también poseen lo que se denomina flexibilidad psicológica. Son capaces de cambiar su perspectiva sobre la situación y utilizar sus recursos mentales para manejar el estrés".

Pero, bueno, ¿cuáles son esas tres ayudas para mejorar la flexibilidad psicológica?

Dormir bien,m un buen desayuno y hacer ejercicio son esenciales. El estudio encontró:

Las personas que duermen menos de seis horas tienden a tener menor resiliencia y menor flexibilidad psicológica.

Desayunar cinco o más veces por semana se asocia con una mayor resiliencia a través de procesos de flexibilidad psicológica.

Hacer ejercicio, incluso durante 20 minutos o más, se asocia con flexibilidad psicológica y resiliencia.

Tomar aceite de pescado varias veces por semana puede ayudar a mejorar la flexibilidad psicológica.

Por el contrario, se encontró, una baja flexibilidad psicológica, o un pensamiento y comportamiento rígidos, se asocia con hábitos poco saludables como comer comida rápida y no dormir lo suficiente.

El estudio fue publicado en el Journal of American College Health.

De suerte, detectan cometa que se partió en pedazos

La alta resolución del Hubble permitió distinguir los detalles de los pedazos en los cuales se partió el cometa, tal vez por el calor experimentado al pasar cerca al Sol. Foto NASA/ESA

Solo fue un asunto de suerte. Astrónomos habían reservado el telescopio espacial Hubble para observar un cometa, pero por ciertos aspectos técnicos no se podía ver, entonces se enfocaron en otro cometa que acababa de pasar detrás del Sol para alejarse del Sistema Solar. Cuál no sería la sorpresa al ver las imágen es y notar que no había un cometa sino lo que parecían cuatro. ¡El cometa se partió en pedazos! m

Se trató de cometa K1 o Cometa C/2025 K1 (ATLAS). Cada una de los pedazos tenía su propio coma, esa envoltura de gas y polvo alrededor del núcleo. El Hubble distinguió perfectamente los pedazos, lo que no podían los telescopios en Tierra.

Las imágenes fueron tomadas cerca de un mes tras darle la vuelta al Sol. El tamaño original de K1 era de unos 8 kilómetros y su desintegración comenzó pocos días antes de la mirada del Hubble.

K1 es ahora una colección de fragmentos a a unos 400 millones de kilómetros de nosotros y continúa su viaje para salir del Sistema Solar y tal vez no regresar jamás.

Los cometas son reliquias de la formación del Sistema Solar, es decir que está hechos de material antiguo sobrante de la formación del sistema.

Divulgan nuevas guías para hacer ejercicio

No se necesitan equipos sofisticados ni un gimnasio para mejorar la fuerza  y la resistencia y aumentar masa muscular. Foto Public Domain

No se necesita nada sofisticado y hasta el mismo cuerpo sirve. Para aumentar la fuerza, cualquier tipo de entrenamiento de fuerza sirve. Sean pesas, mancuernas, bandas o el mismo peso corporal. 

Desde 2009 el Colegio Americano de Medicina Deportiva no revisaba sus recomendaciones al respecto y ahora las actualizó con base en 137 revisiones sistemáticas de estudios que incluyen datos de más de 30 000 participantes.

Stuart Phillips, ,profesor de Kinesiología y uno de los autores de la nueva Declaración de Posición explicó que "El mejor programa de entrenamiento de fuerza es aquel que realmente sigues". Y precisó que "Entrenar todos los grupos musculares principales al menos dos veces por semana es mucho más importante que perseguir la idea de un plan de entrenamiento 'perfecto' o complejo. Ya sea con barras, bandas elásticas o peso corporal, la constancia y el esfuerzo son claves para obtener resultados".

Phillips dijo que "El nuevo documento refleja ese aumento de la evidencia y amplia sus recomendaciones para incluir a más personas y más tipos de entrenamiento que nunca".

Un tema central en las nuevas directrices es que la mejora más significativa suele provenir de un cambio sencillo. Pasar de no realizar ningún entrenamiento de resistencia a realizar incluso una pequeña cantidad puede producir beneficios medibles. Si bien factores como la carga de entrenamiento, el volumen y la frecuencia de las sesiones pueden ajustarse con el tiempo, los expertos afirman que la prioridad para la mayoría de los adultos debería ser crear una rutina que puedan mantener de forma constante.

Otro cambio importante en las directrices actualizadas es el reconocimiento de que un entrenamiento de resistencia efectivo no depende del acceso a un gimnasio. Los ejercicios con bandas elásticas, los movimientos con el propio peso corporal o las rutinas sencillas en casa pueden generar mejoras s ignificativas en la fuerza y el tamaño muscular, así como en el rendimiento físico diario.

Phillips  comentó que las reglas rígidas sobre el plan de entrenamiento ya no cuentan con respaldo científico. En cambio, la atención se centra ahora en las preferencias individuales, el disfrute y la capacidad de mantener una rutina a largo plazo. Este enfoque es especialmente importante para los adultos que deseen mantenerse fuertes, sanos yfísicamente capaces a medida que envejecen.

Cuidado: a chequear el colesterol desde la niñez

Las recomendaciones ahora son a cuidar los niveles de colesterol desde temprana edad para reducir el riesgo de ataques o derrames. Imagen Public Domain

Mientras más bajos por más tiempo es mejor. Eso sugieren las nuevas guías sobre el manejo del colesterol del American College of Cardiology. Se sugiere comenzar los rastreos a temprana edad y mantenerlos de forma periódica. 

El colesterol elevado es responsable de al menos 4.4 millones de muertes cada año por problemas cardovasculares.

Las nuevas recomendaciones remplazan las de 2018, en las que no había recomendaciones claras de manejo para personas con distintos tipos de riesgo de derrame o ataque al corazón.

Par los cardiólogos es importante calcular el riesgo a 30 años, porque alguien de 30 o 40 años de edad es improbable que tenga un gran riesgo a 10 años, pero sí en una ventana de 30 años.

Las nuevas guías dicen:

Exámenes del colesterol LDL:

Comenzar hacia los 10 años, pues 1 en 250 personas tienen una condición genética que lleva a niveles altos de colesterol.

Seguir entre los 18 y 20 años y de ahí seguir cada 5 años o menos si tiene niveles altos o riesgo de diabetes.

Niveles:

LDL debe estar debajo de 100.

Quienes tienen 10 % riesgo de derrame o ataque al corazón en los próximos 10 años deben tenerlo en menos de 70.

Quienes ya han tenido un ataque o ataque o enfermedad arterial periférica debajo de 55.

Para bajar los niveles de LDL el primer enfoque debe ser cambios en los estilos de vida: dieta y ejercicio. Luego hay una serie de medicinas, como las estatinas que, sin embargo, no las toleran todos.

Las guías dicen que no se debe depender de suplementos para bajar el colesterol. Un ensayo clínico testeó seis y cinco de ellos -aceite de pescado, canela, turmérico, esteroles de plantas y arroz de levadura roja- no son mejores que placebo y el sexto, ajo en pastilla en verdad lo que hace es aumentar los niveles del LDL.

Este cocodrilo se comía a nuestros ancestros

Ilustración de la especie de cocodrilo identificada en un museo de la capital de Etiopía, Addis Ababa, y la manera como cazaba sus presas. Imagen Tyler Stone/U. Iowa

Hace más de tres millones de años coincidieron en una regio´n de lo que hoy es Etiopía -África- dos especies. Una, quien posiblemente fue nuestro ancestro, llamada por sus descubridores Australopithecus afarensis, de la cual hay una hembra muy bien preservada que dio nombre a la especie, bautizada Lucy, y un enorme cocodrilo que debió ser el terror de Lucy y sus congéneres.

Este animal gigante de río acaba de ser nombrado como Crocodylus lucivenator -por Lucy- y vivió entre hace 3.4 millones de años y 3 millones de años. Era un animal de hasta cinco metros de longitud, que debió pesar entre 600 y 1300 libras.

Este cocodrilo era la criatura dominante en el área. No había otro cocodrilo. Cazaba muy probablemente sumergido en el agua a la espera de que algún animal llegara a tomar gua, o alguno de la familia de Lucy. 

Christopher Brochu, profesor en el Department of Earth and Environmental Sciences en University of Iowa y autor principal, explicó que "Era el depredador más grande en ese ecosistema, más que los leones y las hienas, y la mayor amenaza para nuestros ancestros que vivieron durante ese tiempo". El profesor opinó que "Es casi una certeza que este cocodrilo habría cazado a los de la especie de Lucy. Si algún cocodrilo en particular trató de agarrar a Lucy, nunca lo sabremos, pero habría visto a Lucy como una buena cena".

Entre los rasgos físicos peculiares de C. lucivenator destacaba la gran joroba, similar a la del cocodrilo americano pero ausente en el cocodrilo del Nilo africano. Los investigadores creen que los machos utilizaban esta joroba para atraer a una hembra.

Brochu dijo que "Esto se observa en algunos cocodrilos modernos. El macho baja un poco la cabeza para exhibirla ante la hembra".

El cocodrilo que cazaba a Lucy también tenía un hocico más sobresaliente que el de otros cocodrilos de la época, y que se asemeja más al hocico alargado de los cocodrilos modernos, de acuerdo con los investigadores, que publicaorn el hallazgo en el Journal of Systematic Palaentology.

Horas de calor peligroso se duplicaron

Las condiciones de calor y humedad para realizar las actividades diarias han empeorado en los últimos 70 años. Foto Public Domain

Cada vez realizar las actividades físicas diarias es más difícil y peligroso. Es que un nuevo estudio reveló que desde los años 50 del siglo pasado se ha duplicado la cantidad de tiempo cada año que millones de personas alrededor del mundo deben soportar calores extremos.

Y durante los 20 años pasados, los adultos jóvenes (18 a 40 años) han enfrentado cerca del doble de horas por año de limitaciones severas de habitabilidad relacionadas con el calor que las personas de la misma edad entre 1950 y 1979. Los adultos de 65 años o más experimentaron alrededor de un 50 % más de horas de calor que limitaban su vida que sus homólogos de mediados del siglo 20.

Los investigadores definieron esas limitaciones severas de habitabilidad como temperaturas y humedad elevadas que limitarían cualquier actividad más extenuante que barrer el suelo a la sombra.

En lugar de basarse en medidas simples del riesgo de calor, utilizaron un modelo para estimar cuánta actividad física podrían realizar personas de diferentes edades en distintos rasgos de calor y humedad sin que su temperatura corporal aumentara de forma incontrolable.

Para los adultos jóvenes sanos, las limitaciones por calor extremo afectan una parte relativamente pequeña del año, aunque este porcentaje va en aumento. Para los adultos mayores, el cambio es más drástico. En promedio, ahora se enfrentan a limitaciones por calor extremo durante más del 10 % de las horas del año.

A nivel mundial, los adultos jóvenes estuvieron expuestos a un promedio de 25 horas anuales de limitaciones severas para su calidad de vida durante el período 1950-1979. Esta cifra aumentó a unas 50 horas anuales en el período 1995-2024. Los adultos mayores, cuyos cuerpos tienen menor capacidad para regular el calor, estuvieron expuestos a unas 600 horas anuales de calor que limitaba su calidad de vida en el período anterior. Esta cifra aumentó a unas 900 horas anuales en el período posterior.

El estudio se publicó en Environmental Research: Health.

Logran mapa genético de cáncer en gatos

Al fin se conocen muchas de las causas genéticas que conducen al desarrollo de diversos cánceres en los gatos domésticos. Foto RVG

Los gatos son parecidos a los humanos... bueno, al menos en un asunto vital.

Un grupo internacional de científicos hizo el más profundo análisis genético hasta hoy de los cánceres en gatos domésticos, un enorme avance en investigación sobre cáncer en estos felinos, que servirá no solo a ellos sino también a los humanos. Veamos porqué.

La investigación se publicó en Science.

El cáncer es una de las causas más comunes de enfermedad y muerte en gatos y hsa ahora se tenía información limitada sobre los factores genéticos de esa enfermedad.

El Doctor Geoffrey Wood, coautor, profesor de patobiología en la University of Guelph expresó que "A pesar de que los gatos domésticos son una mascota común, había poco conocimiento sobre la genética del cáncer en estos animales". 

Para llenar el vacío, analizaron muestras de tumores de casi 500 gatos en cinco países.Al estudiar el ADNde los tumroes, el grupo identificó cambios genéticos que contribuyen a esos cánceres.

El análisis reveló sorprendentes similitudes entre los genes relacionados con cáncer en gatos, humanos y perros. Identificaron varios genes que tienen un rol clave en el desarrollo de ciertos tumores, incluyendo mamarios.

Por ejemplo, mutaciones en el gen FDXW7 aparecían en más del 50 % de los tumores de gatos examinados. En el cáncer de seno en humanos, cambios en el mismo gen están relacionados con un peor pronóstico para pacientes.

También se encontraron paralelos con cáncer en humanos en tumores afectando sangre, hueso, pulmones y piel, sistema gastrointestinal y sistema nervioso central.

Como gatos y humanos comparten hogar y ambientes, están expuestos a muchos de los mismos potenciales riesgos ambientales relacionados con cáncer. Como resultado, algunas causas subyacentes de cáncer pueden coincidir entre las dos especies.

Wood explicó que "Este estudio puede ayudarnos a entender más acerca de porqué el cáncer se desarrolla en gatos y en humanos, cómo el mundo alrededor de nosotros influencia el riesgo y posiblemente encontrar nuevos modos de prevenir y tratar".

Los resultados sugieren que tratamientos desarrollados para humanos podrían potencialmente ser evaluados en gatos. Al mismo tiempo, descubrimientos a través de ensayos clínicos en gatos domésticos pueden ayudar a guiar futuros ensayos en humanos.

Cuando era niño, nuestro Sol huyó de su casa

Ilustración que recrea la migración de estrellas, incluida la nuestra, desde regiones más cercanas al centro galáctico. Hoy el Sol está a unos 26 000 años luz de esa región central. Imagen NAOJ

Nuestra estrella, el Sol, no nació donde reside hoy sino que se escapó de un lugar mucho más cercano al centro de la galaxia, un escape junto a otras compañeras.

Eso sugiere un estudio de arqueología galáctica de investigadores de Japón, que publicaron sus hallazgos en Astronomy & Astrophysics. La investigación presenta evidencias de que el Sol se unió a esa migración masiva de estrellas gemelas, abandonando las cercanías al centro galáctico.

El Sol tiene unos 4600 millones de años y pudo nacer más de 10 000 años luz más cerca al centro de la Vía Láctea de lo que hoy está.

El cuento de acuerdo con el estudio es que en el centro de la galaxia hay una estructura tipo barra que dificulta que emigren estrellas de ese ambiente que es más hostil. Para los investigadores, encabezados por Daisuke de Tokyo Metropolitan University y Takuji Tsujimoto del National Astronomical Observatory de Japón, la migración se presentó antes de que esa barra acabara de formarse.

Para sus conclusiones estudiaron un catálogo detallado de estrellas y sus propiedades con datos del satélite Gaia de la Agencia Espacial Europea (ESA). Crearon un catálogo de 6594 estrellas parecidas al Sol y así lograron la más precisa imagen de la edad de tales estrellas. Hallaron un grupo de estrellas con edades entre 4000 a 6000  millones de años de edad, incluido el Sol. Esto sugiere que el Sol no llegó a su posición actual por accidente sino que fue parte de una extensa migración de estrellas.

Esa migración, en nuestro caso, favoreció el desarrollo de condiciones para la vida, pues la posición actual es más amigable que el denso y caótico centro galáctico.

El estudio no dice cuánto pudo durar esa migración ni qué edad tenía entonces nuestra estrella. Tampoco se precisó qué pudo causar la huida.

Pillaron choque de dos planetas

Ilustración que muestra cómo pudo producirse la colisión entre los dos planetas alrededor de una estrella común. Por Andy Tzanidakis

Debe suceder con frecuencia en este enorme universo, pero que se pueda ver es otro asunto. Esta vez hubo suerte. Al revisar datos viejos de telescopios, el candidato a doctor en la Universidad de Washington, Anastasios Tzanidakis, descubrió que una estrella normalita, como la gran mayoría, se comportaba de modo muy extraño.

La estrella se denomina Gaia20ehk y está a 11 000 años luz de nosotros hacia la constelación de la Popa. Una estrella estable, de secuencia principal parecida al Sol, pero comenzó a parpadear de modo descontrolado. 

Tzanidakis  explicó que "La emisión de luz de la estrella era agradable y plana, pero a partir de 2016 experimentó tres caídas de brillo. Y luego alrededor de 2021 se volvió completamente loca. Cuando vimos eso nos preguntamos ¿qué está pasando?

La causa del parpadeo no tenía nada que ver con la estrella en sí: enormes cantidades de roca y polvo, en apariencia surgidos de la nada, pasaban delante de la estrella distante mientras el material orbitaba el sistema, atenuando de modo irregular la luz que llegaba a la Tierra. La probable fuente de todos esos escombros era aún más notable: una colisión catastrófica entre dos planetas.

Dijo Tzanidakis que "Es increíble que varios telescopios hayan captado ese impacto en tiempo real". Precisó entonces que "Hay pocas colisiones planetarias de cualquier tipo registradas, y ninguna guarda tantas similitudes con el impacto que creó la Tierra y la Luna. Si podemos observar más momentos como este en otras partes de la galaxia, nos enseñará mucho sobre la formación de nuestro mundo".

No solo fue la observación en luz visible. Al enfocar en infrarrojo se encontró que la curva era ascendente y eso significaba que el material bloqueando la luz de la estrella era caliente, tan caliente que brilla en el infrarrojo. na colisión entre planetas siempre produce suficiente calor paras explicarla energía en infrarrojo. Y un tipo adecuado de colisión también explicaría las fluctuaciones en la luz de la estrella.

El hallazgo fue publicado en The Astrophysical Journal Letters.

Ubicación real de la estrella Gaia20ehk donde se produjo el choque de planetas a 11 000 años luz. Foto NASA/NSF/NOIRLab 

¿Multivitaminas contra el envejecimiento?

La ingestión de estos suplementos disminuye en varios meses el envejecimiento biológico, un indicador de su posible utilidad. Foto Public Domain

Hay algo que puede beneficiar: las multivitaminas. ¿A quién? A las personas adultas mayores. ¿Por qué? Tomarlas ralentizan ciertos marcadores del envejecimiento biológico. ¿Quién lo dice? Un nuevo estudio publicado en Nature Medicine.

El caso es el siguiente: las personas que durante dos años toman un suplemento de multivitaminas durante dos años hacen más lento el envejecimiento por unos cuatro meses, en comparación con quienes no los ingieren.

El efecto, se encontró, fue más pronunciado en personas que mostraban signos de un envejecimiento biológico acelerado, o sea que su edad biológica calculada era mayor que su edad cronológica.

El coautor, Howard Sesso, epidemiólogo en el Brigham and Women's Hospital en Boston, explicó que el objetivo del estudio "No era identificar cómo vivir más, sino cómo vivir mejor". Agregó que "La intervención de las multivitaminas parecía estar en un tipo de trayectoria de más de dos años".

Para el estudio, se analizaron muestras de sangre de 958 participantes saludables de un amplio estudio en Estados Unidos, COSMOS, quienes en promedio tenían 70 años. Las muestras se tomaron cuando se enrolaron en el estudio, a los 12 y a los 24 meses. El análisis consideró cinco relojes epigenéticos

Se encontró que tomar multivitaminas a diario reducía mucho los marcadores de envejecimiento en dos de los cinco relojes: ambos pueden ser usados para indicar el riesgo de mortalidad.

El efecto no es muy grande, pero es consistente sobre los marcadores biológicos del envejecimiento.

La increíble termita con cabeza de ballena

Vista lateral de la termina con cabeza de ballena, una muestra más de la alta biodiversidad de las selvas tropicales en Sudamérica. Foto R. Scheffrahn

Una termita careballena. Sí, así como se lee. En las selvas sudamericanas encontraron una nueva especie de terkita con una enorme cabeza que semeja una ballena cachalote. El inusual hallazgo revela la gran diversidad de termitas.

Se trata de la termita bautizada como Cryptotermes mobydicki, en honor a la icónica ballena de la clásica novela de Herman Melville. Tiene una cabeza elongada y mandíbulas ocultas. Por eso Rudolf Scheffrahn, profesor de la Universidad de Florida que lideró el hallazgo dijo que "Esta termita es como nada que hayamos visto antes".

Tan distinta a todas las demás, que los científicos pensaron que estaban ante especímenes de un nuevo género. El Doctor Scheffrahn explicó que "La vista lateral de la prominencia frontal y cabeza elongada de esta termita soldado semeja la cabeza de una ballena cachalote y, en ambos organismos, las mandíbulas están eclipsadas por la cabeza".

El descubrimiento, hecho en la Guyana Francesa, sube a 16 las especies de termitas Cryptotermes en Sudamérica. La nueva especie está relacionada con otras especies neotropicales que se encuentran en Colombia, Trinidad y República Dominicana, dando a los científicos nuevas pistas en la historia evolutiva de este género de distribución global.

La colonia fue encontrada en un árbol muerto a unos ocho metros del piso de la selva. Su anatomía inusual remarca la diversidad evolutiva de las termitas y las sorpresas que todavía se pueden encontrar en los ecosistemas tropicales.

Se acelera aumento de la temperatura

El planeta no ha dejado de calentarse de manera acelerada en los últimos años. Foto U Conn

Sin dudas antes de 2030 la temperatura del planeta sobrepasará los 1.5°C de manera permanente, algo que trataba de evitar el Acuerdo de París. ¿Por qué? Pues un nuevo estudio sugiere que el calentamiento se ha acelerado en las últimas décadas.

En concreto, el estudio encontró que desde 2015 el calentamiento es ahora de 0.35° Celsius por década. Entre 1970 y 2015 el aumento era de 0.2° C.

El nuevo estudio fue publicado en Geophysical Research Letters y trabajó con cinco grandes bases de datos, como las de NOAA, NASA, Berkeley Earth y ERAS, considerando además las fluctuaciones de corto plazo debido al fenómeno de El Niño, las erupciones volcánicas y los ciclos solares, que pueden enmascarar el aumento a largo plazo.

La temperatura desde el año pasado ha llegado a los 1.5 ° pero no de manera constante. Si pasa de esa barrera y sigue en aumento las consecuencias serán más sentidas en eventos climáticos extremos, sequías, olas de calor, lluvias torrenciales, ciclones más severos, inundaciones. El costo en visas y económico será más alto.

Con el retiro de Estados Unidos del Acuerdo y su eliminación de medidas que controlan las emisiones, dando mayor impulso a las energías contaminantes, la situación puede empeorar.

Los humanos estamos 65 % del día en piloto automático

Hacemos tantas cosas en el día a día de modo automático, que para cambiar aquellos hábitos inadecuados es necesario algo más que esforzarse un poco más. Foto Public Domain

Que todos los días tenemos que tomar decisiones, de cualquier índole, muy cierto. Unacess aa plena conciencia, otras no tanto. En ese sentido, un nuevo estudio de investigadores de la Universidad de Surrey, la Universidad de Carolina del Sur y la Universidad Central de Queensland sugiere que gran parte de lo que hacemos a diario se guía por el hábito, más que por la toma de decisiones deliberada.

¿Cómo es eso? Publicada en Psychology & Health, la investigación descubrió que aproximadamente dos tercios de los comportamientos diarios comienzan de manera automática, funcionando en piloto automático porque se han convertido en rutina.

Miremos que los hábitos se desarrollan cuando las personas responden de modo repetido a situaciones familiares de la misma manera. Con el tiempo, el cerebro vincula entornos o señales específicas con ciertas acciones. Cuando aparecen esas señales, el comportamiento asociado puede comenzar automáticamente sin pensamiento consciente.

¿Qué más encontró en el estudio? Les cuento: que el 46 % de los comportamientos eran a la vez impulsados por el hábito y coherente con las intenciones de las personas. Es decir, esto sugiere que las personas a menudo crean rutinas que apoyan sus objetivos, mientras que de modo gradual debilitan los hábitos que entran en conflicto con lo que desean lograr.

Los investigadores usaron un método diseñado para capturar los comportamientos a medida que ocurren y para ello reclutaron a 105 participantes del Reino Unido y de Australia. Durante la semana recibieron seis avisos aleatorios en sus teléfonos cada día. En cada ocasión, se les pidió que describieran lo que estaban haciendo en ese momento e indicaran si la acción se debía a un hábito o se realizaba intencionalmente.

Fue así como los resultados mostraron que el 65 % de los comportamientos diarios se iniciaron de forma habitual. En otras palabras, la mayoría de las acciones fueron motivadas por señales rutinarias en lugar de decisiones deliberadas.

Benjamin Gardner, profesor de Psicología en Surrey y coautor, explicó que "Nuestra investigación muestra que, si bien las personas pueden querer hacer algo conscientemente, el inicio y la ejecución de ese comportamiento a menudo se realizan sin pensar, impulsados por hábitos inconscientes. Esto sugiere que los 'buenos' hábitos pueden ser una forma poderosa de hacer realidad nuestras metas".

Pero no es solo eso. El Doctor Gardner dijo que "Para las personas que desean romper con sus malos hábitos, simplemente decirles que se es fuercen más no es suficiente. Para crear un cambio duradero, debemos incorporar estrategias que ayuden a las personas a reconocer y alterar sus hábitos no deseados e idealmente, a formar toros nuevos y positivos en su lugar".

Crean increíble atlas libre de las hormigas del mundo

La increíble morfología de las hormigas detallada con un trabajo multidisciplinario y escáneres avanzados. Foto Antscan

Un equipo internacional de entomólogos, físicos de aceleradores, informáticos y especialistas en imágenes biológicas presentaron en Nature Methods un nuevo atlas 3D de la morfología de las hormigas.

La plataforma, Antscan presenta reconstrucciones con resolución micrométrica que revelan no solo los exoesqueletos acorazados de los insectos, sino también sus músculos, nervios , tractos digestivos y aguijones afilados, listos para atacar.

Estas imágenes de alta resolución -que comprenden 792 especies de 212 géneros y la mayor parte de la diversidad de hormigas descritas, están disponibles gratis en un portal interactivo en línea, donde cualquiera puede rotar, ampliar y diseccionar virtualmente los insectos desde un computador con conexión a internet.

Esta imagen revela diferentes estructuras dentro del cuerpo de un subsoldado de hormiga armada Eciton hamatum, con base en los datos de Antscan. Imagen Katzke et al

Adolescentes agresivos la pagan después

Los adolescentes agresivos pueden desarrollar problemas de salud unos años más tarde. Foto Public Domain

Por ningún lado que se mire la agresividad es buena. Y en adolescentes puede dejar secuencias permanentes. Los adolescentes que agreden con frecuencia a otros pueden tener problemas de salud más adelante. Eso sugiere un estudio publicado en Health Psychology.

La investigación, de la Asociación Americana de Psicología reveló que el comportamiento agresivo en la adolescencia temprana se relaciona con un envejecimiento biológico más rápido y un índice de masa corporal IMC más alto hacia los 30 años de edad.

Joseph Allen, investigador de la Universidad de Virginia, autor principal, dijo "Este estudio destaca las posibles consecuencias duraderas para la salud derivadas de los desafíos sociales que surgen en la adolescencia temprana". Y explicó que "El envejecimiento acelerado se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad coronaria, diabetes, hipertensión arterial, inflamación e incluso muerte prematura en el futuro".

La investigación siguió 121 estudiantes de secundaria (46 hombres) de comunidades suburbanas y urbanas del sureste de Estados Unidos.

Lois investigadores los siguieron durante 13 años, recopilando información de autoagresión, informes de los padres sobre conflictos familiares e informes de sus compañeros sobre el comportamiento de las relaciones. Cuando cumplieorn 30 años, se evaluó su envejecimiento biológico mediante biomarcadores sanguíneos.

Se utilizaron 12 marcadores, desde proteína C reactiva, azúcar en la sangre, recuento de glóbulos blancos y otros. Se usó un algoritmo que que los combina y da una edad biológica. El envejecimiento biológico se midió con dos métodos y Allen explicó que "Ambos métodos demostraron que los niveles más altos de agresividad en la adolescencia temprana predijeron una edad biológica más avanzada a los 30 años, incluso después de considerar el género, los ingresos familiares, las enfermedades infantiles graves y la forma corporal en la adolescencia".

¿Por qué el dolor les dura más a las mujeres?

En el dolor crónico los sensores -neuronas del cuerpo- pueden activarse hasta sin razón aparente. Lo sienten más las mujeres. Imagen Public Domain

¿Por qué persiste más el dolor crónico en mujeres que en hombres? Un nuevo estudio sugiere que las diferencias en las células inmunitarias, conocidas como monocitos, podrían ser una razón clave. Estas células están reguladas en parte por las hormonas sexuales.

En una investigación publicada en Science Immunology, científicos de la Universidad Estatal de Michigan identificaron un grupo específico de monocitos que liberan una molécula analgésica. El equipo descubrió que estas células son más activas en los hombres, probablemente debido a niveles más altos de hormonas sexuales como la testosterona.

En las mujeres, los monocitos produjeron niveles más bajos de esta señal que atenúa el dolor, situación que se relacionó con un dolor prolongado y una recuperación más lenta. Geoffroy Laumet, profesor asociado de fisiología de la MSU, y Jaewon Sim, exestudiante de posgrado en su laboratorio, observaron el mismo patrón tanto en modelos de ratón como en pacientes humanos.

El trabajo sugiere que con el tiempo podría ser posible estimular a estas células inmunitarias para que generen señales más potentes para calmar el dolor. Aunque es probable que falten muchos años para encontrar tratamientos prácticos, Laumet cree que los hallazgos podrían conducir en última instancia a opciones no opioides que brinden alivio a millones de personas y, al mismo tiempo, refuercen la idea de que el dolor de las mujeres tiene una base biológica clara.

El Docto Laumet explicó que “La diferencia de dolor entre hombres y mujeres tiene una base biológica”. Dijo además que “No está en la cabeza, ni eres débil. Está en tu sistema inmunitario”.

El dolor comienza cuando las neuronas de todo el cuerpo responden a la estimulación. En condiciones normales, estas células nerviosas permanecen inactivas hasta que se activan por una lesión, como un golpe en un dedo del pie o una caída de la bicicleta. Sin embargo, en personas con dolor crónico, estos sensores pueden activarse con una estimulación muy leve o incluso sin un desencadenante evidente.

Orugas aprenden a 'hablar' como hormigas

Oruga de mariposa cuidada y transportada por una hormiga gracias a las imitaciones química y rítmica de esta última. Foto Vibrant Lab-Torino

Imitar la química de otros animales es una táctica conocida en diferentes especies, imitación bien sea para depredar o para recibir favores. Pues bien, ahora científicos de la Universidad de Warwick encontraron que hay orugas de mariposas que utilizan sofisticadas señales rítmicas para comunicarse con las hormigas y así obtienen protección, alimento y acceso a los hormigueros.

Es que algunas especies de mariposas dependen de las hormigas para sobrevivir en las primeras etapas de vida como orugas. Las hormigas tratan a las crías de oruga como miembros de la colonia, llevándolas a los nidos, protegiéndolas de los depredadores e incluso alimentándolas. A cambio, las orugas proporcionan secreciones azucaradas a las hormigas o se comportan en forma similar a estas para integrarse a la colonia.

En el estudio, que contó con la colaboración de la Universidad de Turín y el Forest Research Institute, publicado en Annals of the New York Academy of Sciences, se demostró que las orugas utilizan también ritmos vibratorios sincronizados con precisión para atraer y apaciguar a sus hormigas anfitrionas.

La Doctora Chiara De Gregorio, investigadora del Departamento de Psicología de Warwick , afirmó que "Estas orugas, en esencia, hablan el lenguaje de las hormigas, no solo químicamente, sino rítmicamente. Al seguir el ritmo de las hormigas, pueden convencerlas de que pertenecen a ese lugar".

Agregó que "El ritmo es fundamental en la vida humana: bailamos al ritmo, aplaudimos y nos damos cuenta al instante de que algo parece desfasado. Sin embargo la organización rítmica compleja se ha observado principalmente en primates, lo lo que descubrir que incluso las hormigas y las orugas dependen de señales rítmicas cuidadosamente sincronizadas para comunicarse es muy emocionante".

Y finalizó la Doctora De Gregorio con que "Así que, la próxima vez que muevas el pie al ritmo de una canción, recuerda que en algún lugar bajo tierra, las orugas podrían estar haciendo algo sorprendentemente similar: marcar el ritmo para mantenerse vivas".

Los investigadores analizaron señales vibroacústicas (pequeñas vibraciones que se propagan a tra és de plantas, el suelo o las paredes de los hormigueros) de dos especies de hormigas y nueve especies de orugas con distintos niveles de mirmecofilia (una descripción de la estrecha relación que las orugas mantienen con las hormigas).

Examinaron características rítmicas, como el ritmo del pulso, la temporización de los intervalos y la regularidad de los patrones.

Las orugas con la mirmecofilia más intensa produjeron señales con una temporización muy regular y patrones rítmicos especialmente complejos, como ritmos musicales con alternancia de ritmos fuertes y débiles. Estos ritmos se asemejaban mucho a los utilizados por las propias hormigas. En cambio, las especies con menor o nula asociación con las hormigas produjeron ritmos más simples o irregulares. 

Detectan una galaxia fantasma

Detalle de la galaxia de materia oscura detectada por los cuatro cúmulos globulares (en el círculo). Foto NASA/ESA/Dayi Li-UToronto

Es como un fantasma en medio del cosmos, un fantasma que casi no se deja ver. Una galaxia casi toda integrada por materia a oscura. Pero, ¿entonces cómo diablos se detectó?

Porque se observaron solo cuatro cúmulos globulares de estrellas y la forma como estaban, permitió ver que se trataba de una galaxia 99 % de materia oscura.

En la mayoría de las galaxias hay decenas o cientos de miles de estrellas brillando. En esta no. Un fantasma a 300 millones de años luz de nosotros.

Los astrónomos, encabezados por DAvid Li, de la University of Toronto en Canadá , usaron métodos estadísticos sofisticados en busca de ciertos patrones en vez de su brillo. Miraron cúmulos de estrellas agrupados,  densas colecciones de estrellas que usualmente orbitan en las grandes galaxias. Estos cúmulos son evidencia indirecta de que una galaxia tenue está allí.

Con esa estrategia localizaron 10 de las galaxias de baja luminosidad y hay dos más candidatas.

Para confirmar una de esas dos nuevas galaxias usaron los telescopios Hubble, Euclid y el observatorio Subaru en Hawái. Imágenes de alta resolución del Hubble mostraron cuatro cúmulos de estrellas muy empaquetados dentro del cúmulo de galaxias Perseo.

Observaciones extendidas con los tres instrumentos detectaron un re splandor débil alrededor de los cúmulos, halo que proporcionó evidencia convincente de que allí había una galaxia no observada antes.

Li dijo que "Esta es la primera galaxia detectada solo a través de su población de cúmulos" Y agregó que "Bajo asunciones conservadoras , los cuatro cúmulos representan la población total de cúmulos de estrellas de CDG-2". Esta es la designación oficial.

La pregunta que surge es ¿cómo se formaron entonces las estrellas allí? Lo más probable es que tomaron hidrógeno mediante interacción gravitacional con otras galaxias vecinas dentro del cúmulo Perseo.

Los cúmulos globulares son muy densos y muy unidos por gravedad. Su resiliencia los hace menos vulnerables a las perturbaciones de marea gravitacional y eso les permite permanecer intactos y actuar como marcadores fiables de galaxias débiles como CDG-2.

El hallazgo fue rpesentado en un artículo en Astrophysical Journal Letters. 

Hembras humanas y machos neandertales se atrajeron y...

 

La mayor frecuencia del apareamiento de las hembras humanas con los machos neandertales explica la composición de nuestro ADN. Foto Public Domain

Casi todos los humanos ten emos genes heredados de los neandertales, pues nuestros ancestros se aparearon con individuos de esa especie. Tenemos genes en casi todo nuestro genoma, menos en el cromosoma X y no se sabía por qué.

Ahora, un estudio del laboratorio de Sarah Tishkoff en la Universidad de Pensilvania revela que las preferencias de apareamiento prehistóricas entre humanos y neandertales podrían explicar ese enigma.

Llamados desiertos neandertales se pensaba que no estaban allí porque eran tóxicos para los humanos. Alexander Plattt, investigador, dijo que “Durante años, simplemente asumimos que estos desiertos existían porque ciertos genes neandertales eran biológicamente ‘tóxicos’ para los humanos, como suele ocurrir cuando las especies divergen, por lo que pensamos que los genes podrían haber causado problemas de salud y probablemente fueron eliminados por la selección natural”.

Ese no parece ser el caos según los hallazgos, publicados en Science. El análisis de los genomas neandertal y humano moderno sugiere que las preferencias de apareamiento de larga data, más que la incompatibilidad genética, determinaron qué secuencias de ADN neandertal persistieron en los humanos modernos y cuáles se perdieron gradualmente. Sus hallazgos revelan el papel de las interacciones sociales en la configuración del genoma humano, cuestionando la idea de que la evolución humana se basó únicamente en la supervivencia del más apto.

Platt informó que "Encontramos un patrón que indica un sesgo sexual: el flujo genético se produjo predominantemente entre hombres neandertales y mujeres humanas anatómicamente modernas". Esto resultó en la pérdida de los cromosomas X del ADN neandertal de los humanos modernos.

Hace cerca de 600.000 años, los ancestros de los humanos anatómicamente modernos y su especie más emparentada, los neandertales, divergieron, formando dos grupos distintos, afirma Tishkoff, profesor de Genética y Biología de la Universidad David y Lyn Silfen en la Facultad de Medicina y Artes y Ciencias Perelman. Dijo que “Nuestros ancestros evolucionaron en África, mientras que los ancestros de los neandertales evolucionaron y se adaptaron a la vida en Eurasia. Pero esa separación no fue ni mucho menos permanente”. A lo largo de cientos de milenios, añade, las poblaciones humanas migraron a territorios neandertales y regresaron, y cuando estos grupos se encontraron, se aparearon, intercambiando segmentos de ADN.

El estudio fue este: para determinar si los cromosomas X neandertales contienen alelos de humanos, el equipo identificó ADN humano moderno preservado en tres neandertales (Altai, Chagyrskaya y Vindija) y comparó este conjunto de datos con uno de diversos genomas africanos, un grupo de control que históricamente nunca se había encontrado con un neandertal.

Daniel Harris, otro de los investigadores del laboratorio, explicó que “Lo que encontramos fue un desequilibrio sorprendente". Además, dijo, "Si bien los humanos modernos carecen de cromosomas X neandertales, los neandertales tenían un exceso del 62 % de ADN humano moderno en sus cromosomas X en comparación con sus otros cromosomas". Esta inversión especular fue su respuesta. Si las dos especies fueran biológicamente incompatibles, el ADN humano moderno también debería haber faltado en los cromosomas X neandertales. Pero debido a que el equipo encontró una abundancia de ADN humano en los cromosomas X neandertales, pudieron descartar la incompatibilidad reproductiva o las interacciones genéticas tóxicas como la barrera.

La explicación restante, argumenta el equipo, radica en el mestizaje con sesgo sexual.

Dado que las hembras portan dos cromosomas X y los machos solo uno, la dirección del apareamiento es importante. Si los machos neandertales se aparearan con mayor frecuencia con hembras humanas modernas, menos cromosomas X neandertales entrarían en el acervo genético humano y más cromosomas X humanos entrarían en las poblaciones neandertales.

Preocuparse por la vejez, acelera el envejecimiento

El proceso de envejecimiento es algo natural que genera preocupación en las personas y eso conlleva a un mayor deterioro. Foto Pexels

No se preocupe por los problemas que puede traer la vejez porque... efectivamente puede envejecer más rápido, en particular si es mujer. 

Las mujeres que se preocupan por el e nvejecimiento, en especial por los problemas de salud asociados,  envejecen más rápido en el plano celular, de acuerdo con el estudio realizado por investigadores en NYU School of Global Public Health.

Mariana Rodríguez, estudiante de doctorado y líder del estudio indicó que "Nuestra investigación sugiere que las experiencias subjetivas pueden estar derivando en medidas objetivas de envejecimiento". Explicó que "La ansiedad relacionada con el envejecimiento no es solo una preocupación psicológica, sino que puede dejar una marca en el cuerpo con consecuencias de salud reales".

El estudio fue publicado en Pshychoneuroendocrinology.

No pocos adultos experimentan preocupación por el envejecimiento, incluyendo miedo a enfermedades, al deterior físico y a la pérdida de independencia. Investigaciones han demostrado que el malestar psicológico prolongado puede influir en el envejecimiento biológico a través de cambios en la activación o desactivación de genes.

Rodríguez dijo que "Sabemos por investigaciones previas que  la ansiedad, la depresión y la salud mental en general se asocian con diferentes problemas de salud física, pero hasta ahora los investigadores nos e han centrado en si existe una correlación entre la preocupación por el envejecimiento y el proceso mismo de envejecimiento".

Las mujeres pueden ser muy vulnerables a la ansiedad por el envejecimiento, pues pesan las expectativas sociales sobre la juventud y la apariencia, junto con la preocupación por la fertilidad, pueden aumentar el estrés durante la edad mediana.

La investigadora explicó que "Las mujeres en la mediana edad también pueden desempeñar múltiples roles, incluyendo el cuidado de sus padres ancianos. Al ver a sus familiares mayores envejecer y enfermarse, pueden preocuparse por si les sucederá lo mismo".

Así, para explorar la conexión entre la ansiedad por el envejecimiento y el envejecimiento biológico, examinaron datos de 726 mujeres del estudio Mediana Edad en Estados Unidos, en el cual informaron sobre su preocupación por perder atractivo, desarrollar problemas de salud o ser demasiado mayores para tener hijos.

Se examinaron muestras de sangre y las mujeres que reportaron mayores niveles de ansiedad acerca de envejecer mostraron signos de un envejecimiento epigenético más rápido, situación que se ha relacionado con declive físico y mayor riesgo de enfermedades relacionadas con la vejez.

Las preocupaciones acerca del declive en la salud fueron las más fuertemente relacionadas con con un envejecimiento biológico más rápido.

Imagen revela la química oculta en el centro de nuestra galaxia

La gran imagen de la Zona Molecular Central de nuestra galaxia, un ambiente extremo alrededor del gran agujero negro. Imagen ALMA

Es tal vez el ambiente más pesado de nuestra galaxia y hasta allí llegó la mirada de ALMA para obtener la mejor mirada hasta ahora de la intrincada red de gas cósmico, que permitirá estudiar cómo viven y mueren las estrellas en predios del poderoso agujero negro en todo el centro de la Vía Láctea.

La imagen del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array se enfoca en el gas frío de la Zona Molecular Central, esa densa región interior de la galaxia donde nacen estrellas. Por vez primera, los astrónomos mapearon ese gas a través de toda la región con tan alta precisión.

Ashley Barnes, astrónomo del European Southern Observatory (ESO), basado en Alemania y miembro del grupo que hizo el trabajo dijo que "Es un lugar de extremos , invisible a nuestros ojos, pero ahora revelado en extraordinario detalle".

La imagen abarca 650 años luz alrededor del agujero negro supermasivo. Contiene gruesas nubes de gas y de polvo que rodean al agujero. Barnes explicó que "Es el único núcleo galáctico lo suficiente cercano a la Tierra para estudiarlo en detalle".

Los datos capturan estructuras que van de enormes formaciones de gas de docenas de años luz  hasta pequeñas nubes agrupadas alrededor de estrellas individuales.

Steve Longmore, otro de los astrónomos, a claró que "La ZMC contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas en nuestra galaxia, muchas de las cuales viven rápido y mueren jóvenes, terminando sus vidas en poderosas explosiones de supernovas e incluso hipernovas".

Al estudiar cómo nacen las estrellas en la ZMC se puede tener una imagen más clara de cómo crecen y evolucionan las galaxias y por eso dijo Longmore que "Creemos que la región comparte varios rasgos con galaxias del Universo primigenio, donde las estrellas se formaban en ambientes caóticos y extremos".

Zoom hacia el centro de nuestra galaxia

Así 'escribían' hace 40 000 años

Dos de los objetos con marcas que parecen una forma de protoescritura de hace más de 35 000 años. Unas secuencias arregladas con el fin de transmitir información. Imagen Public Domain

Un nuevo estudio sugiere que hace 40 000 años ya había quienes escribían, dejaban mensajes para comunicarse o almacenar información.

Eso sostienen el lingüista Christian Bentz, de la Universidad del Sarre, y la arqueóloga Ewa Dutkiewicz, del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín, quienes analizaron figurillas, herramientas y otros objetos con esa antigüedad.

Sostienen que no las secuencias de signos no eran decoraciones aleatorias, sino que presentan niveles de complejidad y densidad de información similares a los del protocuneiforme, el sistema de escritura más antiguo conocido, que apareció alrededor del 3000 antes de nuestra era.

Los investigadores analizaron, con técnicas computacionales, más de 3000 signos grabados en 260 artefactos paleolíticos para comprender mejor cómo pudo haber evolucionado la escritura. Los resultados, publicados en PNAS, fueron claros e incluso no esperaban una comparación tan estrecha con el sistema de escritura primitivo.

Estos artefactos datan de hace 34 000 a 45 000 años y presentan patrones recurrentes de líneas, puntos, muescas y cruces. No pocos fueron encontrados en cuevas de la región del Jura de Suabia, en el suroeste de Alemania. En la cueva de Vogelherd, en el valle de Lone, por ejemplo, los arqueólogos encontraron una figurilla pequeña de mamut tallada en marfil de mamut. Su superficie está marcada con filas de cruces y puntos.

Otros objetos de la misma región también contienen grabados similares. El 'Adorant', una placa de marfil de mamut descubierta en la cueva de GeiBenkösterle, en el valle de Ach, muestra una figura híbrida de un león y humano y está cubierta con filas de puntos y muescas. Otra escultura muy conocida, el León Humano de la cueva Hohlenstein-Stadel en el valle Solitario, presenta muescas uniformemente espaciadas a lo largo del brazo.

Concluyen entonces los investigadores que estas marcas tenían un propósito. Los pueblos de la Edad de Piedra probablemente las utilizaban para comunicarse o almacenar información. El profesor Bentz afirma que "Nuestra investigación nos ayuda a descubrir las propiedades estadísticas únicas-o huella estadística- de estos sistemas de signos, que constituyen un antecesor temprano de la escritura".

La Doctora Dutkiewicz explicó que "El Jura de Suabia es una de las regiones donde se han encontrado con mayor frecuencia objetos con este tipo de signos, pero, por supuesto, existen otras regiones importantes. Innumerables herramientas y esculturas del Paleolítico, o la Edad de Piedra Antigua, presentan señales de signos intencionales".

Estos artefactos provienen de una época muy anterior a la escritura formal, cuando el Homo sapiens había migrado recientemente de África y se encontró con los neandertales. Con apoyo financiero del Conejo Europeo de Investigación, el equipod e investigación averigua cómo los primeros humanos codificabanla información a través de símbolos visuales.

Masacre: 77 personas asesinadas (en la Edad de Hierro)

A la izquierda, mapa donde quedaba Gomolova en el primer milenio antes de nuestra era; a la derecha, reconstrucción del sitio de la masacre. Imágenes tomadas de Nature Human Behaviour

Fue terrible. Una masacre para enviar un mensaje de terror a toda una comunidad. De los culpables, no hay huella y nunca se sabrá quiénes fueron con certeza. El caso es que fueron 77 víctimas, en su gran mayoría mujeres y niñas. Ocurrió en lo que hoy es Gomolava, al norte de Serbia.

No ocurrió durante las serie de guerras en la otrora Yugoslavia, sucedidas entre 1991 y 2001. No. Esta masacre se produjo hace 2800 años, en lo que se denomina Edad de Hierro.

Las víctimas fueron encontradas en ese sitio. Fueron apuñaladas y golpeadas sin compasión, un acto de violencia planificado a gran escala.

BarryMolloy, de la UCD escuela de Arqueología, codirector de la investigación, dijo que "Cuando encontramos fosas comunes de la prehistoria con este tipo de población, podríamos esperar que se tratara de familias de una aldea que fue atacada". El profesor explicó que "Gomolova nos sorprendió mucho cuando nuestro análisis genético mostró que la mayoría de las personas estudiadas no solo no tenían parentesco, sino que ni siquiera sus tatarabuelos lo tenían. Esto era muy inusual para una fosa común prehistórica y no era lo que esperábamos encontrar si todas hubieran vivido juntos en la aldea".

Mediante diversos análisis, se demostró que, al igual que en el caso de los adultos, la mayoría de los niños enco ntrados también eran mujeres.

Esto,, junto con el asesinato de grupos de menores de edad que podrían haber sido llevados como esclavos, sugiere que se trató de algo más que una simple emboscada y que, según los investigadores, el objetivo de atacar a esas personas era enviar un mensaje espeluznante a la comunidad en general.

Estos hallazgos fueron publicados en Nature Human Behaviour y aportan una nueva perspectiva sobre los conflictos de la Edad de Hierro y arrojan nueva luz sobre cómo se utilizó la violencia masiva para afirmar el poder en la Europa prehistórica.

De las víctimas, 40 eran niños entre uno y doce años, 11 eran adolescentes y 24 eran adultos; el 87 % eran mujeres. El único bebé descubierto en la tumba era un varón.

Las víctimas fueron enterradas con sus pertenencias, como joyas de bronce y vasijas de cerámica para beber.

Si usa celular en el sanitario, mire lo que le puede salir

Es una práctica muy común hoy, pero sentarse en el sanitario con el celular puede generar problemas de salud con las molestas hemorroides. Foto Public Domain

Práctica de la modernidad, sentarse en el sanitario con el celular en la mano mientras evacúa intestinos. Para muchas personas es un rito. Y pasan minutos y minutos allí leyendo textos, revisando mensajes o respondiendo conversaciones. Pues bien, no es una práctica sana.

Un nuevo estudio, publicado en Plos One, reafirma que pasar mucho rato sentado en el sanitario mientras se revisa el celular aumenta mucho el riesgo de las molestas hemorroides.

Parece poca cosa, pero no lo es. Por ejemplo, en Estados Unidos las hemorroides generan  4 millones de visitas al médico cada año y demanda US$800 millones en gastos médicos.

Los médicos sospechaban que pasar mucho tiempo en el sanitario tenía que ver con ese problema. El uso del teléfono lo agrava. Y para comprobarlo, los investigadores estudiaron a 125 adultos que se sometieron a colonoscopias rutinarias. Los participantes respondieron cuestionarios sobre sus rutinas diarias en el cuarto de baño y los médicos que hicieron las colonoscopias evaluaron si tenían hemorroides.

Dos tercios de los participantes dijeron que usaban el smartphone en el sanitario, quienes en general eran más jóvenes que quienes decían no usarlo allí.

Luego de ajustar por factores que podían influir en el riesgo de hemorroides, como edad, actividad física e ingesta de fibra, se encontró que quienes usaban el celular en el sanitario tenían un 46 % de más riesgo de hemorroides en comparación con quienes no tenían ese hábito.

Los caballos silban y cantan a la vez

 

Sobre la comunicación de los caballos es muy poco lo que se ha estudiado, pese a ser tan cercanos con los humanos. Foto Public Domain

El relincho de un caballo destaca por combinar sonidos agudos y graves a la vez. En un estudio en Current Biology, investigadores revelaron cómo los caballos logran esta inusual hazaña. Crean tonos graves mediante la vibración de sus cuerdas vocales, de forma similar a como las personas producen sonido al cantar. Al mismo tiempo, generan un sonido agudo silbando a través de su laringe. Según los investigadores, esta producción dual de sonido probablemente evolucionó para que los caballos puedan comunicar más de un mensaje en una sola llamada.

"Ahora al fin sabemos cómo producen las dos frecuencias fundamentales que componen un relincho", afirma la autora Elodie Briefer, de la Universidad de Copenhague. Agregó que "Anteriormente, descubrimos que estas dos frecuencias son importantes para los caballos, ya que transmiten mensajes diferentes sobre sus propias emociones. Ahora tenemos evidencia convincente de que también se producen mediante mecanismos distintos".

Los caballos han convivido con los humanos durante más de 4000 años, pero los científicos aún saben relativamente poco sobre cómo se comunican vocalmente. En general, los grandes mamíferos tienden a producir sonidos más graves porque su laringe, de mayor tamaño, crea tonos más profundos. Sin embargo, los caballos no siguen este patrón por completo. Sus relinchos incluyen frecuencias altas a pesar de su tamaño.

Para comprender por qué, los investigadores examinaron detenidamente cómo se produce físicamente un relincho. Determinaron que el sonido implica un fenómeno vocal poco común llamado "bifonación", es decir que una sola llamada contiene dos frecuencias separadas, una grave y otra aguda.

La frecuencia más baja proviene de la vibración de las cuerdas vocales, similar al canto de una persona o al maullido de un gato. Sin embargo, el origen de la frecuencia más alta no se había esclarecido hasta ahora. Para identificarla, el equipo analizó la anatomía vocal de los caballos, revisó datos clínicos y realizó mediciones acústicas detalladas.

"Resolver este rompecabezas biomecánico requirió combinar enfoques de la medicina veterinaria con la física acústica", afirma el investigador Romain Lefèvre, de la Universidad de Copenhague.

Exitosa cirugía de prótesis mandibular ¡hace 2500 años!

En las imágenes se observa la reconstrucción articular del lado derecho d ela mandíbula de la desafortunada joven siberiana. Imagen NSU

¿Una cirugía maxilofacial con una prótesis hace 2500 años? De todo se ve en este mundo. Y eso es lo que creen haber descubierto científicos en Rusia: una joven sufrió una herida seria en su mandíbula y se sometió a la cirugía para reconstruirla.

Los detalles no abundan. El cráneo de la joven se encontró en el permafrost en Siberia. Andrey Letyagin, radiólogo de la rama siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia  expresó que "Es posible que hayamos descubierto evidencia de un procedimiento quirúrgico de este tipo por primera vez, ya que no lo habíamos encontrado previamente en la literatura científica".

Los científicos usaron tomografía computarizada no solo para preservar el cráneo sino para ver qué tenía y permitió no solo "diagnosticar la lesión, sino también reconstruir los resultados de una compleja intervención quirúrgica realizada en la antigüedad", dijo Vladimir Kanygin, de la Universidad Estatal de Novosibirsk en Rusia. Un solo hallazgo reveló así el alto nivel de conocimiento médico de la cultura Pazyryk.

Este era un grupo nómada de la Edad de Hierro emparentado con los escitas, floreció en la meseta de Ukok, en la República de Altái, al sur de Siberia. Las tumbas de Pazyryk son famosas por la excepcional conservación de restos orgánicos en el permafrost, incluyendo la de la princesa de Ukok, cuyos fantásticos tatuajes de animales se conservaron en perfectas condiciones durante más de 2000 años.

En 1994, los arqueólogos de la Academia excavaron un pequeño cementerio compuesto por cinco túmulos bajos en la meseta de Ukok. Uno de ellos albergaba el entierro intacto de una mujer que falleció entre los 25 y 30 años. Yacía sobre una camilla de madera y llevaba una peluca. Sin embargo, debido a que su entierro carecía de artefactos significativos y solo una parte de su cabeza estaba momificada, su entierro no se investigó a fondo en su momento.

Ahora, los escáneres del cráneo de la mujer revelaron una lesión en la cabeza que destruyó la articulación derecha temporomandibular. Esa lesión seguro no le permitía hablar ni comer y pudo producirse, tal vez, al caer de su caballo.

Las imágenes permitieron ver la forma como se hizo la cirugía, delatando canales perforados en los dos huesos la mandíbula, así como crin de caballo o tendón animal en los canales sosteniendo la articulación.

Dijo Letyagin que "Esta prótesis primitiva mantenía unidas las superficies articulares y permitía a la paciente mover la mandíbula". Agre´go que "La articulación se movía, pero seguía sin poder masticar del lado lesionado, probablemente por el intenso dolor".

Se estima que la mujer vivió meses o hasta años luego de la cirugía, pues había crecido tejido óseo nuevo alrededor de los canales, y los dientes del lado izquierdo de su mandíbula estaban desgastados y astillados,  hecho que sugiere que compensaba la lesión del lado derecho masticando exclusivamente por el izquierdo.

Aunque la joven fue enterrada de una manera simple, sin artefactos significativos, que hubiera sido operada revela que su vida era considerada valiosa.