Así 'escribían' hace 40 000 años

Dos de los objetos con marcas que parecen una forma de protoescritura de hace más de 35 000 años. Unas secuencias arregladas con el fin de transmitir información. Imagen Public Domain

Un nuevo estudio sugiere que hace 40 000 años ya había quienes escribían, dejaban mensajes para comunicarse o almacenar información.

Eso sostienen el lingüista Christian Bentz, de la Universidad del Sarre, y la arqueóloga Ewa Dutkiewicz, del Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín, quienes analizaron figurillas, herramientas y otros objetos con esa antigüedad.

Sostienen que no las secuencias de signos no eran decoraciones aleatorias, sino que presentan niveles de complejidad y densidad de información similares a los del protocuneiforme, el sistema de escritura más antiguo conocido, que apareció alrededor del 3000 antes de nuestra era.

Los investigadores analizaron, con técnicas computacionales, más de 3000 signos grabados en 260 artefactos paleolíticos para comprender mejor cómo pudo haber evolucionado la escritura. Los resultados, publicados en PNAS, fueron claros e incluso no esperaban una comparación tan estrecha con el sistema de escritura primitivo.

Estos artefactos datan de hace 34 000 a 45 000 años y presentan patrones recurrentes de líneas, puntos, muescas y cruces. No pocos fueron encontrados en cuevas de la región del Jura de Suabia, en el suroeste de Alemania. En la cueva de Vogelherd, en el valle de Lone, por ejemplo, los arqueólogos encontraron una figurilla pequeña de mamut tallada en marfil de mamut. Su superficie está marcada con filas de cruces y puntos.

Otros objetos de la misma región también contienen grabados similares. El 'Adorant', una placa de marfil de mamut descubierta en la cueva de GeiBenkösterle, en el valle de Ach, muestra una figura híbrida de un león y humano y está cubierta con filas de puntos y muescas. Otra escultura muy conocida, el León Humano de la cueva Hohlenstein-Stadel en el valle Solitario, presenta muescas uniformemente espaciadas a lo largo del brazo.

Concluyen entonces los investigadores que estas marcas tenían un propósito. Los pueblos de la Edad de Piedra probablemente las utilizaban para comunicarse o almacenar información. El profesor Bentz afirma que "Nuestra investigación nos ayuda a descubrir las propiedades estadísticas únicas-o huella estadística- de estos sistemas de signos, que constituyen un antecesor temprano de la escritura".

La Doctora Dutkiewicz explicó que "El Jura de Suabia es una de las regiones donde se han encontrado con mayor frecuencia objetos con este tipo de signos, pero, por supuesto, existen otras regiones importantes. Innumerables herramientas y esculturas del Paleolítico, o la Edad de Piedra Antigua, presentan señales de signos intencionales".

Estos artefactos provienen de una época muy anterior a la escritura formal, cuando el Homo sapiens había migrado recientemente de África y se encontró con los neandertales. Con apoyo financiero del Conejo Europeo de Investigación, el equipod e investigación averigua cómo los primeros humanos codificabanla información a través de símbolos visuales.