No solo el perro podría ladrar o avisar si usted lleva
algo ilícito en su maleta en el aeropuerto. Podría avisar a la autoridad si
usted… lleva el Covid-19.
Eso es lo que se espera: que un perro pueda oler el
virus. Científicos de la University of Pennsylvania en Estados Unidos están
entrenando labradores retriever a ver si logran oler al nuevo coronavirus,
según un informe en The Washington Post.
Se basa en que en el pasado los perros han sido entrenados
para oler otras enfermedades como malaria, diabetes, algunos cánceres y el
Párkinson. Y hay estudios que indican que los virus confieren un olor
particular, según Cynthia Otto, del Working Dog Center en la Escuela de
Veterinaria de aquella universidad, citada por el Post.
No es descabellado entonces este intento en busca de que
los cerca de 300 millones de receptores de olores de los perros detecten el coronavirus
para servicio no solo en aeropuertos sino en hospitales y almacenes, por
ejemplo. Además, tendrían una ventaja: detectar a los asintomáticos.
Por ahora, según el diario. Los labradores recibirán
entrenamiento por tres semanas usando un proceso denominado impresión de
olores. Serán expuestos a saliva y orina positivas para Covid-19 y tendrán una
recompensa cada que acierten.
Ahora, los investigadores no saben si se trata de una respuesta
al olor del virus, al virus mismo o una combinación de ambos casos.
La BBC informó que en el Reino Unido también se entrenan
perros para esta tarea, a cargo del grupo Medical Detection Dogs junto a Durham
University y London School of Hygiene and Tropical Medicine.
“Ayudaría a prevenir la reemergencia de la enfermedad
luego de que tengamos bajo control la actual epidemia”, dijo a la BBC, Steve
Lindsay, entomólogo de Durham.
¿Funcionará?
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